Het gaat niet alleen om het vieren van de geboorte van Jezus, maar ook om samen te zitten, zelfs als je elkaar gedurende het jaar nauwelijks ziet, en te genieten van de mooiste dingen die het huis te bieden heeft.
SANTO DOMINGO – Vandaag is geen gewone zondag. Vandaag, 21 december, klinkt in duizenden Dominicaanse huizen dezelfde zin: "We moeten de ingrediënten voor het avondeten gaan halen." Vanaf de vroege ochtend wordt de koelkast, de voorraadkast, de keukenkastjes, de lades – overal waar voedsel wordt bewaard – nauwgezet gecontroleerd.
Er ligt een notitieboekje op tafel zodat er niets vergeten wordt, en de lijst wordt steeds langer naarmate iedereen zijn of haar voorkeuren opschrijft, en op een gegeven moment draagt iemand de lijst voor alsof het een gedicht is.
Als het de jaren 60, 70 of 80 waren geweest, zouden de jongeren waarschijnlijk tot in de vroege uurtjes op de hoek van de straat hebben rondgehangen, na het ontvangen van hun kerstbonus, en gemberthee hebben gedronken, gezet op drie stenen in een enorme blikken pot of kruik. Zelfs de politieauto's zouden hebben getoeterd, terwijl de kinderen in een kring zaten, verhalen vertelden en schaterlachen.
Want in de Dominicaanse Republiek is kerstavond geen geïmproviseerde gebeurtenis. Het wordt gepland. Er wordt over gesproken. Mensen herinneren zich hoe het vorig jaar ging, hoe hun ouders en grootouders het deden, en natuurlijk geven ze ook commentaar op hoe hun schoonzus het heeft aangepakt. Lasagne is een van de gevaarlijkste gerechten om mee te nemen als het jouw beurt is, want als het op tafel blijft staan, betekent dat dat niemand het lekker vond.
Terug naar het onderwerp. Vandaag begint officieel de lange avond voor kerstavond, een traditie die veel verder reikt dan de nacht van de 24e en een diepe culturele betekenis heeft: eten als het perfecte excuus om familie, vrienden, buren en zelfs nieuwe vriendjes en vriendinnetjes samen te brengen in een ritueel waarin we bevestigen wie we zijn.
Een traditie met sociale en emotionele betekenis.
Voor Dominicanen is kerstavond niet alleen een religieuze datum, de avond voor de geboorte van Jezus Christus. Het is bovenal een sociaal ritueel, zoals socioloog Dagoberto Tejeda Ortiz uitlegde in een interview dat in december 2018 in Diario Libre verscheen.
Dagoberto zei dat het kerstavonddiner "een moment is om de banden binnen familie en gemeenschap te versterken, waar het Spaanse en katholieke erfgoed samensmelten met lokale gebruiken die zijn aangepast aan het Caribisch gebied."
Met andere woorden, het gaat niet alleen om het wachten op en vieren van de geboorte van Jezus, maar om iedereen die samen aan tafel zit, zelfs als ze elkaar gedurende het jaar nauwelijks zien, en het delen van het beste dat het huis te bieden heeft... te beginnen met het varkensvlees en natuurlijk de rum en het bier.
van zondag tot en met de 24e
even de tijd om de drukte te observeren. Mensen komen en gaan van de markt, de supermarkt en de slagerij. Ze kopen de essentiële ingrediënten en bewaren de laatste verse producten voor later. Je kunt de supermarkt niet in. Er is geen parkeergelegenheid, er staan lange rijen bij de kassa en als ze goed brood of gebraden varkensvlees hebben... wees dan voorbereid als je niet hebt gereserveerd.
Ja, want hoewel de meeste mensen vroeger zelf kookten, hebben velen tegenwoordig geen tijd meer voor het mengen van kruiden, het dagenlang marineren en vervolgens de hele dag bakken. En er zijn supermarktketens die zeker geroosterd varkensvlees van zeer goede kwaliteit met een uitstekende lokale smaak verkopen.
Als Dominicanen kunnen we het onszelf niet makkelijk maken. Een van onze specialiteiten is pastel en hoja (een soort tamale). Maar het zelf maken ervan is een proces dat vaak meer dan een dag in beslag neemt vanwege de complexiteit. Door tijdgebrek geven veel mensen er de voorkeur aan om ze te kopen en in te vriezen.
Sommige gerechten zijn nu eenmaal niet in een middag klaar. Er zijn recepten die geduld, lange gesprekken, meerdere helpende handen – of juist in de weg lopen, afhankelijk van de situatie – en drankjes die in de keuken worden geserveerd, vereisen.
De drukte en bedrijvigheid
Vandaag, zondag, is de dag om de auto te wassen, naar de kapper te gaan (hoewel sommigen liever vroeg opstaan op de 24e om mooi haar te hebben zonder de geur van haarproducten) en naar de barbier. Het is de dag waarop sommigen eropuit trekken om in Yamasá op zoek te gaan naar een varken; anderen, de meer creatieve, zullen hunkeren naar parelhoen en er koste wat kost naar op zoek gaan, omdat ze geen diepvriesvariant uit de supermarkt willen. Of misschien willen ze wel geitenvlees en zien ze dat langs de weg naar Hatillo.
De markten zullen vandaag drukker zijn dan normaal. Er zullen rijen staan bij de slagers, groenteboeren zullen de prijzen van alles verhogen (of je nu naar de veemarkt of Merca Santo Domingo gaat), en als je niet vroeg gaat, heb je pech, en dat wil niemand.
Om u te vermaken
Hier is een recept voor varkenspoot op Dominicaanse wijze, een echt huisgemaakt recept, niet van een beroemde chef-kok, maar een recept dat in veel keukens in het hele land uit het hoofd wordt gemaakt, met hoeveelheden die bijna op gevoel worden bepaald en handige trucjes.
Dit is de versie die meestal van moeder op dochter, van tante op neef wordt doorgegeven en die elk jaar in december op het menu staat, hoewel steeds minder vaak. Dit recept is een uitnodiging om deze traditie in ere te houden.
Gebraden varkenspoot, Dominicaanse stijl (zelfgemaakt recept)
Ingrediënten
1 varkenspoot (tussen 2,5 en 3,2 kg, bij voorkeur met vel)
1 grote knoflookbol
1 grote ui
2 Cubanelle pepers
5 lekkere kleine chilipepers
Sap van 6 tot 8 zure sinaasappels (indien niet beschikbaar, meng sinaasappelsap met citroensap)
Sap van één of twee citroenen,
2 eetlepels gedroogde oregano
2 eetlepels gedroogde tijm.
1 eetlepel zwarte peper.
Zout naar smaak.
1/2 kopje olie (maïs- of koolzaadolie).
1/2 kopje rode wijn of Dominicaanse rum (optioneel, maar erg gangbaar).
1 eetlepel Worcestershire-saus of sojasaus (een moderne truc, maar erg populair thuis).
Bereiding:
1. Snijd de hele varkenspoot goed in dunne plakjes en was hem met zure sinaasappelsap en een beetje bakpoeder. Als het te sterk ruikt, kun je een flinke scheut mosterd toevoegen.
2. Meng alle ingrediënten (één kopje sap van een zure sinaasappel) en zet het citroensap apart.
3. Bereid de varkenspoot voor: maak met een dun, zeer scherp mes diepe gaten over de hele poot, tot op het bot.
4. Vul elk gaatje voorzichtig met de marinade met behulp van een kleine lepel, een spuitzak of zelfs je vingers. Gebruik de overgebleven marinade om de buitenkant van de varkenspoot te bedekken. Draag handschoenen om te voorkomen dat je handen tot wel een week naar knoflook ruiken.
Dek de poot goed af en zet hem minimaal 24 uur, maar idealiter 2 of 3 dagen, in de koelkast. Draai de varkenspoot eenmaal per dag om voor een gelijkmatige marinering.
5. Haal de varkenspoot minimaal een uur voor het koken uit de koelkast. Voor een mals resultaat en een gelijkmatige garing moet het varkensvlees één uur per pond (ca. 450 gram) gebraden worden op een matige temperatuur (180 graden Celsius).
Als je het liever zo doet, is dat prima. Maar hier is mijn truc: leg het vlees in een pan met de helft van de marinade. Kook het afgedekt minstens 4 uur op de laagste stand, en keer het elk uur om. Keer het niet om tijdens het laatste uur. Voeg indien nodig (met deze kookmethode is het bijna nooit nodig) een beetje marinade toe en dek de pan weer af.
6. Bakken: Leg het vlees voorzichtig in een diepe ovenschaal, met de velkant naar boven, en bak het afgedekt met aluminiumfolie anderhalf uur in een voorverwarmde oven op 180 graden Celsius. (Je kunt er eventueel dun gesneden aardappelen bij serveren; dat is een lekker bijgerecht.)
Verwarm de oven voor op 220 graden Celsius (425 graden Fahrenheit). Zodra de oven die temperatuur heeft bereikt, verwijder je de folie, knijp je citroensap over het vlees en laat je het nog 20 tot 30 minuten garen. (Door het citroensap wordt de huid knapperiger, dus controleer dit met een mes.) Het vlees is nu gaar (je kunt controleren of het bot er makkelijk uitkomt). Dit laatste is alleen om de huid
perfect knapperig te maken. Serveer met wat je maar wilt en geniet ervan! Mochten er restjes overblijven, geen probleem, de volgende dag kun je ze opwarmen... en dat is weer een heel ander verhaal.
