SANTO DOMINGO– De Pauselijke Katholieke Universiteit Madre y Maestra (PUCMM) heeft een voorlopig onderzoek gepresenteerd naar de aanwezigheid van zware metalen in het zand van stadsstranden in Punta Cana en Las Terrenas. De resultaten tonen een laag ecologisch risico, maar de universiteit adviseert wel continue monitoring vanwege de toenemende toeristische activiteiten.
De studie "Evaluatie van metaalgehaltes in stedelijk strandzand van Las Terrenas en Punta Cana, Dominicaanse Republiek" werd gepresenteerd door dr. Jenny Gómez Ávila. Zij legde uit dat dit de eerste poging is om de concentraties van ijzer, nikkel, koper en lood in deze twee belangrijke kustgebieden van het land, waar tot nu toe geen onderzoek naar dit soort vervuiling was gedaan.
“Tot nu toe was de concentratie van metalen in het zand van deze twee regio’s niet onderzocht. Het doel van dit onderzoek was om de concentraties van ijzer, nikkel, koper en lood te bepalen, de verrijkingsfactoren te evalueren en deze te vergelijken met de sedimentkwaliteitsnormen van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA)”, aldus Gómez Ávila. De onderzoekers Carolina Campagna Sánchez, Ramón Delanoy, Gabriela Grad, Edgardo Bonzi en Jorge Torres-Díaz werkten ook mee aan dit project.
De studie analyseerde monsters die in december 2024 werden verzameld op vijf stranden in Punta Cana en vijf in Las Terrenas, met als doel gebieden met veel toeristische activiteit te vergelijken met gebieden met minder menselijke invloed. De monsters werden verwerkt met behulp van röntgenfluorescentiespectrometrie om de concentratie van de aanwezige metalen te bepalen.
Belangrijkste bevindingen
Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek was dat de nikkel- en koperconcentraties relatief constant bleven op alle geanalyseerde locaties, terwijl zink een grotere variabiliteit vertoonde en de hoogste concentraties registreerde in Bahía del Cortecito en Playa Blanca. Dit is mogelijk gerelateerd aan menselijke activiteiten zoals lozingen van afvalwater, onderhoud aan hotels en stedelijke afwatering. Lood bleef op een laag niveau, zelfs onder de natuurlijke referentiewaarden.
"Wat zink betreft, was de concentratie zeer variabel en kon deze verband houden met antropogene bronnen, afvalwater en andere factoren. In het geval van lood lag de concentratie zelfs onder het achtergrondniveau," aldus Gómez Ávila.
Bij het vergelijken van de resultaten met de richtlijnen van de EPA voor de sedimentkwaliteit legde de onderzoeker uit dat de koper- en nikkelwaarden de minimumniveaus overschrijden waarbij biologische effecten kunnen optreden, maar dat ze onder de niveaus blijven die waarschijnlijk een effect zullen hebben, waardoor de kans op significante milieueffecten kleiner is.
Breid het onderzoek uit
Verder toonde de analyse van de verrijkingsfactor een matige nikkelverontreiniging, een ernstige koperverrijking in sommige gebieden en een matige tot ernstige zinkverrijking, waarbij Punta Cana de hoogste niveaus vertoonde in vergelijking met Las Terrenas. Tot slot benadrukte de onderzoeker dat, hoewel de momenteel gedetecteerde niveaus een laag ecologisch risico vormen, het noodzakelijk is het onderzoek uit te breiden naar andere potentieel giftige metalen, monsters te nemen op verschillende tijdstippen van het jaar en continue monitoring in te stellen om de relatie tussen de groei van het toerisme en de milieuvervuiling te beoordelen.
“De implicaties omvatten een laag ecologisch risico. De aanbevelingen zijn om deze locaties regelmatig te monitoren, het onderzoek uit te breiden met andere metalen en op verschillende locaties monsters te nemen om de groei van de toeristische activiteit te correleren met potentiële vervuilingsniveaus. Het doel is niet om het toerisme te verminderen, maar om preventieve maatregelen te nemen om vervuiling te voorkomen”, concludeerde Gómez Ávila.
Aanbevolen lectuur:
