Zowel minister Collado als de Centrale Bank verwachten het jaar af te sluiten met meer dan 12 miljoen bezoekers en meer dan 12,5 miljard dollar aan buitenlandse valutainkomsten uit toerisme in 2026. Cijfers die een daling van 14,5% in het aantal cruisepassagiers laten zien en een hotelbezetting van slechts 60% in Santo Domingo, geven echter een andere interpretatie van het officiële verhaal.
SANTO DOMINGO– Het Ministerie van Toerisme (Mitur) bevestigde gisteren, dinsdag, dat de Dominicaanse Republiek in de maand juli 2026 921.718 toeristen per vliegtuig heeft verwelkomd. Dit is het hoogste aantal dat voor die maand is geregistreerd sinds vergelijkbare statistieken beschikbaar zijn.
Minister David Collado presenteerde de gegevens als een dubbel verdienstelijke prestatie: het is volgens hem gebeurd "ondanks de oorlogssituatie waarin de wereld zich bevindt" en het bevestigt juli, traditioneel een rustige maand, als de op één na drukste maand van het jaar, na het hoogseizoen in de winter.
De cijfers zijn inderdaad indrukwekkend: het cumulatieve totaal voor januari-juli bereikte 7.700.118 bezoekers, 7% meer dan in dezelfde periode van 2025 en het hoogste aantal dat ooit voor die zeven maanden in de sector is geregistreerd, aldus Mitur zelf.
Collado verwacht dat het jaar in dat tempo zal worden afgesloten met meer dan 12 miljoen bezoekers, terwijl de Centrale Bank schat dat het toerisme in 2026 meer dan 12,5 miljard dollar aan buitenlandse valuta zal genereren.
Deze cijfers, op zichzelf beschouwd, rechtvaardigen de feestelijke toon waarop ze werden gepresenteerd; echter, in samenhang met de rest van het maandelijkse rapport nuanceren ze het beeld van een vlekkeloos succes aanzienlijk.
De eerste nuance zit hem in de kleine lettertjes van het bulletin zelf: de groei van 6,7% die Collado benadrukte, heeft alleen betrekking op aankomsten per vliegtuig. Maar in juli kwamen er ook 161.730 cruisepassagiers aan, een cijfer dat 14,5% lager ligt dan in juli 2015.
Als we beide vervoersmiddelen combineren, steeg het totale aantal bezoekers voor de maand, 1.083.448, met slechts 2,9% ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens dezelfde officiële gegevens die door het presidentschap zijn vrijgegeven. Met andere woorden, de terugval in het cruisetoerisme heeft een aanzienlijk deel van de groei in het vliegtoerisme tenietgedaan, een detail dat niet in de krantenkoppen of de officiële mededelingen van het ministerie voorkwam, maar dat wel in de statistieken terug te vinden is.
De tweede nuance heeft te maken met de geografische spreiding van de opleving. Punta Cana was in juli goed voor 58% van de aankomsten per vliegtuig, terwijl Santo Domingo de laagste hotelbezetting van het land registreerde, slechts 60%, vergeleken met 92% in Bayahibe.
Het is duidelijk dat de toeristische bloei grotendeels een fenomeen is in het oosten van het land; de rest van het grondgebied, inclusief de hoofdstad, profiteert er in veel kleinere mate van, een detail dat in de nationale cijfers nauwelijks naar voren komt.
Een derde factoris dat de Centrale Bank verwacht dat de sector in 2026 meer dan 12,5 miljard dollar zal bijdragen, maar er zijn nog geen openbare en gedetailleerde cijfers beschikbaar over hoeveel daarvan op de lokale markt blijft, de formele werkgelegenheid, de gemiddelde lonen in de sector of het percentage buitenlands eigendom in het hotelaanbod. Dergelijke gegevens zouden een nauwkeurige meting van die impact mogelijk maken.
Regelgevingscontext
Sinds de invoering van Wet 30-26 is de vertrekbelasting voor passagiers verhoogd van 20 naar 30 dollar, een verhoging die luchtvaartmaatschappijen al doorberekenen in de ticketprijs.
Collado heeft volgehouden dat hij "op korte of middellange termijn geen aanwijzingen ziet" dat deze stijging het aantal aankomsten zal beïnvloeden, en schrijft de veerkracht van de sector toe aan de toegenomen concurrentie in de luchtvaart, met name de expansie van luchtvaartmaatschappij Arajet, die de kosten van routes naar New York, Miami, Orlando en Puerto Rico heeft verlaagd.
Dit is een beter te verifiëren verklaring dan de verwijzing naar het "oorlogsmoment": de minister heeft zelf in andere verklaringen erkend dat de kosten van vliegtickets een concurrentiebelemmering blijven voor de bestemming.
Wat dat laatste punt betreft, de oorlog als achtergrond voor het toeristische succes van de Dominicaanse Republiek, is een verduidelijking op zijn plaats: organisaties zoals UN Tourism hebben inderdaad gedocumenteerd dat geopolitieke instabiliteit in het Midden-Oosten en Oost-Europa investeringen en toeristenstromen omleidt naar Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, door hun directeur Natalia Bayona omschreven als "de enige regio op aarde met een kans van 0% op een gewapend conflict tussen landen".
Maar de actoren binnen de sector zelf, waaronder zakenman Frank Rainieri, nuanceren dat dit argument op zich niet voldoende is, aangezien het concurrentievoordeel van het land meer berust op institutionele stabiliteit, infrastructuur en menselijk kapitaal dan op het fungeren als een passief toevluchtsoord tegen oorlogen van anderen.
Het reduceren van juli 2026 tot een neveneffect van conflicten in verre landen vereenvoudigt een verhaal dat vooral interne oorzaken heeft: meer vliegtuigstoelen, meer routes, meer concurrentie tussen luchtvaartmaatschappijen en een gediversifieerde vraag die sterk groeit in markten als Colombia en Argentinië.
Dit alles doet niets af aan het centrale feit: juli 2026 was de beste maand in de recente geschiedenis van het land wat betreft aankomsten per vliegtuig, maar hetzelfde rapport dat dit record viert, laat ook zien dat het toerismemodel ongelijkmatig groeit. Deze ongelijkheid bestaat tussen verschillende vervoersmiddelen, tussen regio's en, hoewel er nog geen duidelijke cijfers zijn, ook tussen degenen die ervan profiteren.
Aanbevolen lectuur:
