SANTO DOMINGO – In mei 1989 schortte de Dominicaanse regering betalingen van 23 miljoen dollar aan buitenlandse banken op, omdat ze niet over de benodigde middelen beschikte. In augustus werd nog eens 12 miljoen dollar opgeschort en in september van dat jaar zag de Centrale Bank zich genoodzaakt alle schuldbetalingen aan internationale commerciële banken op te schorten.
Het ging om 800 miljoen dollar, en het land raakte in een situatie van insolventie waardoor alle toegang tot buitenlands krediet werd afgesneden. Dit alles gebeurde terwijl het duurste openbare bouwprogramma in de geschiedenis van de Dominicaanse Republiek nog steeds gaande was.
Socioloog Leopoldo Artiles Gil documenteerde dit proces in het hoofdstuk dat hij wijdde aan Balaguers tien jaar in deel VI van de Algemene Geschiedenis van het Dominicaanse Volk, uitgegeven door de Dominicaanse Academie voor Geschiedenis in 2018. Het was als een domino-effect.
De dollar, die in augustus 1986 voor RD$2,70 werd verhandeld, bereikte in juli 1987 RD$4,75, in augustus 1988 RD$6,35 en in december 1989 RD$8,40. In april 1990 werd de dollar verhandeld voor RD$11 per dollar.
De inflatie, die de Centrale Bank voor 1988 op 39% schatte – een cijfer dat door econoom Andrés Dauhajre, die het op 60% schatte, in twijfel werd getrokken – bereikte eind 1990 100%. De oliereserves waren uitgeput: van de 19 bestaande elektriciteitscentrales hadden er 12 dat jaar de energieproductie gestaakt vanwege brandstofgebrek of storingen, en de bevolking ontving slechts twee tot vier uur elektriciteit per dag.
Hoe het werkprogramma werd gefinancierd
De verklaring waarom een regering zonder buitenlandse valutareserves het meest ambitieuze openbare werkprogramma van het land vier jaar lang kon volhouden, ligt in het monetaire beleid. Artiles Gil legt uit:
- Balaguer nam zijn toevlucht tot de uitgifte van geld zonder onderpand om het programma te financieren.
- Hij beperkte de kredietverlening aan de particuliere sector om deze uit te breiden naar de publieke sector.
- Hij voerde een systeem met meerdere wisselkoersen in, waardoor hij buitenlandse valuta van exporteurs kon kopen tegen een lagere prijs dan de marktprijs, bijvoorbeeld voor RD$3,50 wanneer de vrije dollar op RD$4,75 stond, en deze vervolgens naar eigen goeddunken kon verdelen onder importeurs en aanverwante zakenlieden.
Deze vorm van cliëntelisme, gebaseerd op familiebezit, voedde de inflatiespiraal en ontmoedigde de export, waardoor bedrijven hun verkoopprijzen lager gingen inschatten om buitenlandse valuta voor de centrale bank te verbergen.
Voormalig technisch secretaris Leopoldo Espaillat Nanita beschreef het mechanisme in 2001 in het tijdschrift Ahora, zoals geciteerd door Artiles Gil: de druk van het gebrek aan buitenlandse valuta om het hoge importaandeel van het investeringsplan te dekken "veroorzaakte een proces van devaluatie van de peso en een groeiende inflatie die de gehele prijsstructuur van de economie ontwrichtte.".
Hij voegde eraan toe dat het beleid van open aanbestedingen om de effecten van inflatie op de bouwkosten op te vangen "allerlei corrupte praktijken met overheidscontracten voor de bouw mogelijk maakte, door de parameters van economisch toezicht te omzeilen.".
Solidariteitspact en het IMF opnieuw
In augustus 1990, met een dreigende algemene staking en een economie op de rand van de ineenstorting, ondertekende Balaguer het Economisch Solidariteitspact met het bedrijfsleven. De overeenkomst, waarbij de volkssectoren waren uitgesloten, bevatte toezeggingen voor prijsbeheersing, belastinghervorming, een gemeenschappelijke wisselkoers en een verlaging van het begrotingstekort.
De uitvoering ervan was gedeeltelijk. Wat het op de lange termijn wel opleverde, was het kader voor de eerste stand-byovereenkomst met het Internationaal Monetair Fonds, die in juli 1991 werd ondertekend.
Balaguer had het IMF tijdens zijn campagne in 1986 bekritiseerd en de schuld voor de problemen van het land bij het beleid ervan gelegd. Artiles Gil documenteert de bijeenkomst van 16 oktober 1990, waarin econoom Carlos Despradel voorstelde de wisselkoers te liberaliseren en met het IMF te onderhandelen.
Volgens Despradel zelf reageerde Balaguer door woedend op te staan, met zijn vinger naar hem te wijzen en hem te vertellen dat hij verantwoordelijk was voor de situatie in het land, omdat hij de architect was geweest van de overeenkomsten met het IMF tijdens de regering van Jorge Blanco.
De onderhandelingen met het Fonds, waarbij de Katholieke Kerk via monseigneur Agripino Núñez Collado een onmisbare bemiddelaar was, duurden nog enkele maanden.
Gevolgen van de overeenkomst voor de woningmarkt
De overeenkomst van juli 1991 verbood de uitgifte van niet-gedekt geld, introduceerde een belastinghervorming, schafte dubbele belasting af en hief importbelemmeringen op.
Het directe effect was valutastabilisatie en herstelde toegang tot internationaal krediet. Als onverwacht neveneffect zorgde de afschaffing van de wisselcommissie op import ervoor dat de douane-inkomsten van de overheid vervijfvoudigden, zoals Artiles Gil opmerkt, verwijzend naar econoom Carlos Despradel. De economie groeide in 1992 met 8%.
Die groei kwam precies op tijd voor de officiële viering van het vijfhonderdjarig bestaan en effende de weg voor een economisch model dat de aard van investeringen zou veranderen.
Het toerisme, dat in de jaren tachtig 13.654 nieuwe hotelkamers bouwde, vermenigvuldigde dat aantal in de jaren negentig met een factor 2,5: 32.873 nieuwe kamers. De export vanuit de vrijhandelszones steeg van 1,194 miljard dollar in 1992 naar 4,1 miljard dollar in 1998, met een jaarlijkse groei van 23%, aldus econoom Despradel, geciteerd door Artiles Gil.
Sociale woningbouw, die in de periode 1986-1990 de focus van de overheidsuitgaven aan bouwprojecten was geweest, maakte plaats voor toerisme en vrijhandelszones als drijvende krachten achter het model.
Het Dominicaanse Centrum voor Onderwijsstudies (CEDEE) waarschuwde in zijn Bulletin nr. 5 van 1991 al welke sectoren zouden profiteren van de economische verschuiving: vrijhandelszones, toerisme en de agro-industrie.
Voor de arbeiderswijken die in het kader van het stadsvernieuwingsprogramma waren gesloopt, bood het nieuwe model geen andere hoop.
Bronnen: Artiles Gil, Leopoldo. De tien jaar regering van Dr. Joaquín Balaguer, 1986-1996. In: Algemene geschiedenis van het Dominicaanse volk, deel VI. Dominicaanse Academie voor Geschiedenis, 2018. | CEDEE, Bulletin nr. 5, Santo Domingo, 1991. In: Navarro García, Andrés. Buurten in de problemen. UNAM, 2014. | Navarro Garcia, Andrés. Buurten in de problemen. UNAM, 2014.
Serie: Geschiedenis van sociale woningbouw in de Dominicaanse Republiek. (Hoofdstuk XXIII)
Aanbevolen lectuur:
