Sono gli spazi meno affascinanti di un edificio. Non compaiono nei rendering. Non vengono menzionati nelle presentazioni di vendita. Nessuno li attraversa quando visita un appartamento campione. Ma il giorno in cui ne avrete bisogno – un incendio, un terremoto, un'evacuazione di qualsiasi tipo – saranno l'unica via di fuga tra la vostra vita e la strada.
In molti edifici della nostra regione, le scale di emergenza sono una mera formalità. Esistono perché la normativa lo richiede. Ma c'è un enorme divario tra la loro esistenza e il loro effettivo funzionamento.
Una scala di emergenza funzionante deve soddisfare determinati requisiti imprescindibili. Deve essere pressurizzata, ovvero dotata di un sistema di ventilazione forzata che mantenga una pressione positiva all'interno della scala per impedire l'ingresso del fumo in caso di incendio. Deve avere porte tagliafuoco a ogni piano, porte in grado di resistere al fuoco per 60 o 90 minuti, che si chiudano automaticamente e non possano essere bloccate con cunei. Deve essere dotata di illuminazione di emergenza indipendente. Deve avere segnaletica visibile al buio. E deve avere una larghezza minima che consenta l'evacuazione di tutti gli occupanti dell'edificio entro un tempo ragionevole.
Quanti edifici sono conformi a tutti questi requisiti? Non abbiamo una cifra precisa, e questo è parte del problema. Non esiste un sistema di ispezioni periodiche per verificare se le scale di emergenza sono funzionanti, se le porte tagliafuoco si chiudono correttamente, se il sistema di pressurizzazione è in funzione o se qualcuno non ha installato un catenaccio per lasciare la porta aperta perché sembrava più comodo.
Quello che sappiamo con certezza è ciò che abbiamo trovato nei cantieri e negli edifici esistenti. Scale con dimensioni che corrispondono ai progetti ma che in realtà sono strette, con ringhiere basse e gradini irregolari. Porte rese inutilizzabili perché sbattute. Impianti di pressurizzazione mai attivati dopo la consegna. Segnaletica installata una sola volta e mai sostituita quando si è deteriorata.
Negli anni precedenti all'aggiornamento del codice edilizio, le scale metalliche esterne erano consentite come vie di fuga. Molte esistono ancora. Strutture in ferro esposte al clima tropicale, arrugginite, strette e con ringhiere che non soddisfano i requisiti minimi di altezza. In una vera emergenza, queste scale possono essere più pericolose dell'emergenza stessa.
Le scale di emergenza non sono un lusso o una mera formalità. Sono infrastrutture di sicurezza vitali. Se vivi in un edificio con più di cinque piani, individua la scala di emergenza. Percorrila. Verifica se le porte si chiudono. Se c'è luce. Se è segnalata correttamente. Se il percorso è libero. Se saresti in grado di percorrerla al buio, con il fumo o di fretta. Se una qualsiasi di queste condizioni non è soddisfatta, segnalalo all'amministrazione del condominio. Perché non puoi aspettare di averne bisogno per scoprire che non funziona.
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