SANTO DOMINGO – Nel maggio del 1989, il governo dominicano sospese i pagamenti di 23 milioni di dollari a banche estere per mancanza di fondi. Ad agosto, ne sospese altri 12 milioni e, nel settembre dello stesso anno, la Banca Centrale fu costretta a sospendere tutti i pagamenti del debito verso le banche commerciali internazionali.
Si trattava di 800 milioni di dollari, e il Paese si ritrovò in una situazione di insolvenza che gli precluse l'accesso a qualsiasi credito estero, e tutto ciò accadeva mentre era ancora in corso il programma di opere pubbliche più costoso della storia dominicana.
Il sociologo Leopoldo Artiles Gil ha documentato questo processo nel capitolo dedicato ai dieci anni di Balaguer nel Volume VI della Storia generale del popolo dominicano, pubblicato dall'Accademia dominicana di storia nel 2018. È stato come un effetto domino.
Il dollaro, che nell'agosto del 1986 veniva scambiato a RD$2,70, aveva raggiunto RD$4,75 nel luglio del 1987, RD$6,35 nell'agosto del 1988 e RD$8,40 nel dicembre del 1989. Nell'aprile del 1990, il suo valore era pari a RD$11 per dollaro.
L'inflazione, che la Banca Centrale stimava al 39% per il 1988 (una cifra messa in discussione dall'economista Andrés Dauhajre, che la fissava al 60%), raggiunse il 100% alla fine del 1990. Le riserve petrolifere si esaurirono: delle 19 centrali elettriche esistenti, 12 cessarono la produzione di energia quell'anno per mancanza di combustibile o guasti, e la popolazione riceveva elettricità solo per due o quattro ore al giorno.
Come è stato finanziato il programma di lavori pubblici
La spiegazione del perché un governo privo di riserve valutarie sia riuscito a sostenere per quattro anni il programma di opere pubbliche più ambizioso del paese risiede nella politica monetaria. Artiles Gil ce lo spiega:
- Balaguer ricorse all'emissione di moneta non garantita per finanziare il programma.
- Ha limitato il credito al settore privato per poterlo estendere al settore pubblico.
- Ha imposto un sistema di tassi di cambio multipli che gli ha permesso di acquistare valuta estera dagli esportatori a un prezzo inferiore a quello di mercato, a RD$3,50 quando il dollaro libero era quotato a RD$4,75, e poi di distribuirla a sua discrezione agli importatori e agli imprenditori a lui collegati.
Questa forma di clientelismo patrimoniale ha alimentato la spirale inflazionistica e scoraggiato le esportazioni, che hanno iniziato a sottovalutare le proprie vendite per nascondere la valuta estera alla Banca Centrale.
L'ex segretario tecnico Leopoldo Espaillat Nanita descrisse il meccanismo sulla rivista Ahora nel 2001, come riportato da Artiles Gil: la pressione dovuta alla mancanza di valuta estera per coprire l'elevata componente di importazioni del piano di investimenti "ha determinato un processo di svalutazione del peso e una crescente inflazione che ha sconvolto l'intera struttura dei prezzi dell'economia".
Ha aggiunto che la politica dei contratti aperti, volta ad assorbire gli effetti dell'inflazione sui costi di costruzione, "ha consentito ogni sorta di manovra corrotta nei contratti di costruzione statali, violando i parametri del controllo economico".
Patto di solidarietà e di nuovo il FMI
Nell'agosto del 1990, con uno sciopero generale alle porte e l'economia sull'orlo del collasso, Balaguer firmò il Patto di Solidarietà Economica con il settore imprenditoriale. L'accordo, che escludeva i settori popolari, prevedeva impegni in materia di controllo dei prezzi, riforma fiscale, tasso di cambio unico e riduzione del deficit pubblico.
La sua attuazione fu parziale. Ciò che produsse, a lungo termine, fu il quadro di riferimento per il primo accordo stand-by con il Fondo Monetario Internazionale, firmato nel luglio 1991.
Balaguer aveva criticato il FMI durante tutta la sua campagna elettorale del 1986, attribuendone la responsabilità dei problemi del paese alle sue politiche. Artiles Gil documenta l'incontro del 16 ottobre 1990, in cui l'economista Carlos Despradel propose la liberalizzazione del tasso di cambio e l'avvio di negoziati con il Fondo.
Secondo quanto affermato dallo stesso Despradel, la reazione di Balaguer fu quella di alzarsi in piedi con rabbia, puntargli il dito contro e dirgli che era responsabile della situazione del paese perché era stato l'artefice degli accordi con il FMI durante il governo di Jorge Blanco.
La trattativa con il Fondo, con la Chiesa cattolica come mediatrice indispensabile, tramite Monsignor Agripino Núñez Collado, è durata ancora diversi mesi.
Effetti dell'accordo sull'edilizia abitativa
L'accordo del luglio 1991 ha vietato l'emissione di moneta non garantita, ha istituito una riforma fiscale, ha eliminato la doppia imposizione e ha rimosso le barriere alle importazioni.
L'effetto immediato fu la stabilizzazione della valuta e il ripristino dell'accesso al credito internazionale. Come effetto collaterale inatteso, l'eliminazione della commissione sui cambi per le importazioni causò un aumento di cinque volte delle entrate doganali statali, come osserva Artiles Gil, citando l'economista Carlos Despradel. L'economia crebbe dell'8% nel 1992.
Tale crescita si verificò proprio in concomitanza con le celebrazioni ufficiali del quinto centenario e aprì la strada a un modello economico che avrebbe cambiato la natura degli investimenti.
Il turismo, che negli anni '80 ha visto la costruzione di 13.654 nuove camere d'albergo, ha moltiplicato questo numero per 2,5 negli anni '90: 32.873 nuove camere. Le zone di libero scambio sono passate da esportazioni per 1,194 miliardi di dollari nel 1992 a 4,1 miliardi di dollari nel 1998, con un tasso di crescita annuale del 23%, secondo l'economista Despradel, citato da Artiles Gil.
L'edilizia sociale, che era stata al centro della spesa pubblica per le costruzioni nel periodo 1986-1990, ha ceduto il passo al turismo e alle zone di libero scambio come forze trainanti del modello.
Il Centro Dominicano per gli Studi Educativi (CEDEE) aveva avvertito nel suo Bollettino n. 5 del 1991 quali settori avrebbero beneficiato della trasformazione economica: zone franche, turismo e agroindustria.
Per i quartieri operai che erano stati demoliti in nome del programma di riqualificazione urbana, il nuovo modello non offriva promesse diverse.
Fonti: Artiles Gil, Leopoldo. I dieci anni di governo del dottor Joaquín Balaguer, 1986-1996. In: Storia generale del popolo dominicano, volume VI. Accademia Dominicana di Storia, 2018. | CEDEE, Bollettino n. 5, Santo Domingo, 1991. In: Navarro García, Andrés. Quartieri in difficoltà. UNAM, 2014. | Navarro Garcia, Andrés. Quartieri in difficoltà. UNAM, 2014.
Serie: Storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana. (Capitolo XXIII)
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