Oggi, 11 settembre 2026, gli Stati Uniti commemorano il 25° anniversario degli attacchi terroristici che sconvolsero il Paese nel 2001, quando 19 membri di Al Qaeda dirottarono quattro aerei di linea e li usarono per attaccare obiettivi a New York, in Virginia e a Washington, D.C.
Gli attentati provocarono 2.996 morti e circa 25.000 feriti, diventando gli attacchi terroristici più letali della storia.
Venticinque anni fa, martedì mattina, quattro voli commerciali partiti dal nord-est degli Stati Uniti e diretti in California furono dirottati da terroristi.
Il volo 11 dell'American Airlines è stato il primo a raggiungere il suo obiettivo. Alle 8:46 del mattino, si è schiantato contro la Torre Nord del World Trade Center a Manhattan.
Diciassette minuti dopo, alle 9:03, il volo 175 della United Airlines si schiantò contro la Torre Sud. Le immagini dei due edifici avvolti dalle fiamme fecero il giro del mondo, segnando l'inizio di una delle giornate più traumatiche della storia recente.
Entrambe le torri, alte 110 piani, crollarono infine. La Torre Sud crollò circa 56 minuti dopo l'impatto, mentre la Torre Nord crollò circa 102 minuti dopo essere stata colpita.
Il crollo ha provocato anche la distruzione di altre strutture del complesso e gravi danni agli edifici circostanti.
Anche il Pentagono è stato attaccato
Alle 9:37 del mattino, il volo 77 dell'American Airlines si schiantò contro il lato ovest del Pentagono ad Arlington, in Virginia, sede del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
L'impatto ha provocato un incendio e il crollo parziale di una sezione dell'edificio.
I passeggeri hanno tentato di recuperare il volo 93
Il quarto aereo dirottato era il volo 93 della United Airlines, diretto a Washington DC.
Dopo aver appreso telefonicamente cosa era successo a New York e al Pentagono, diversi passeggeri e membri dell'equipaggio hanno tentato di riprendere il controllo dell'aereo.
L'aereo si è schiantato alle 10:03 in un campo vicino a Shanksville, in Pennsylvania. Le indagini successive hanno stabilito che i dirottatori intendevano usarlo per attaccare un obiettivo a Washington, identificato come il Campidoglio degli Stati Uniti.
Un giorno che ha cambiato gli Stati Uniti
Gli attentati hanno innescato una profonda trasformazione nella sicurezza americana e hanno avuto conseguenze che si sono estese ben oltre i confini del paese.
A venticinque anni da quella mattina, l'11 settembre rimane una data di commemorazione per le vittime e uno degli eventi che hanno definito la politica e la sicurezza internazionale del XXI secolo.
Quel giorno, le ore furono segnate da quattro eventi catastrofici: il crollo delle Torri Gemelle, l'attacco al Pentagono e lo schianto del volo 93 in Pennsylvania, in una giornata che ha cambiato per sempre la storia contemporanea.
Il labirinto legale dell'11 settembre: tra omicidi mirati e l'eterno limbo di Guantanamo
Il "mente" dell'attentato ha ora una data per il processo: giugno 2028
Il procedimento giudiziario contro le menti del più letale attacco sul suolo statunitense procede a rilento presso i tribunali militari di Guantanamo Bay, a Cuba. Khalid Sheikh Mohammed (KSM), considerato il principale ideatore dell'attacco, e tre dei suoi coimputati (Walid bin Attash, Mustafa al-Hawsawi e Ali Abdul Aziz Ali) inizieranno formalmente il loro processo il 5 giugno 2028.L'annuncio, diffuso dal giudice militare Michael Schrama, fissa la risoluzione definitiva del caso a quasi trent'anni di distanza dall'attacco.
Il crollo definitivo dei patteggiamenti
Il percorso verso il processo è stato caratterizzato da una profonda instabilità giuridica. A metà del 2024, la procura militare raggiunse uno storico patteggiamento con Mohammed e due complici, in base al quale questi si dichiararono colpevoli in cambio dell'immunità dalla pena di morte e dell'ergastolo. Tuttavia, l'allora Segretario alla Difesa Lloyd Austin revocò immediatamente l'accordo. Dopo una lunga battaglia nelle corti d'appello statunitensi, i tribunali federali annullarono definitivamente l'accordo, lasciando la pena di morte saldamente sul tavolo per il processo del 2028.
La tortura della CIA mina la validità delle prove
Il ritardo di oltre vent'anni è dovuto in gran parte alla storia di detenzione degli imputati. KSM e i suoi collaboratori hanno trascorso tre anni nei centri di detenzione segreti della CIA, dove sono stati sottoposti a brutali metodi di interrogatorio come il waterboarding.In una significativa battuta d'arresto per l'accusa, il giudice Schrama ha invalidato la testimonianza resa da Mohammed ad agenti dell'FBI "puliti" nel 2007, stabilendo che quelle confessioni erano comunque viziate da precedenti coercizioni psicologiche e torture.
La fine della leadership di Al Qaeda attraverso operazioni antiterrorismo
Fuori dall'aula di tribunale, la risposta degli Stati Uniti contro i leader dell'organizzazione terroristica si è risolta militarmente:
Osama bin Laden: il fondatore di Al Qaeda è stato ucciso il 2 maggio 2011 in Pakistan dai Navy SEALs durante la storica Operazione Neptune Spear.
Ayman al-Zawahiri, successore di Bin Laden e stratega chiave dell'11 settembre, è stato ucciso il 31 luglio 2022 a Kabul da un attacco di precisione di un drone della CIA.
L'unica condanna confermata nei tribunali civili
L'unico membro della cospirazione processato con successo nell'ambito del normale sistema federale è Zacarias Moussaoui. Il cittadino francese fu arrestato settimane prima dei dirottamenti a causa di attività sospette presso scuole di volo. Nel 2005 si è dichiarato colpevole di cospirazione terroristica e sta scontando una all'ergastolo nel carcere di massima sicurezza ADX Florence, in Colorado.
Un nuovo simbolo di New York
Sul sito delle Torri Gemelle del World Trade Center, distrutte durante gli attentati dell'11 settembre 2001, è stato costruito un nuovo complesso nel cuore di New York. L'edificio più imponente è il One World Trade Center, un grattacielo alto 541 metri che è diventato uno dei principali simboli della città e rappresenta la ricostruzione e la ripresa dopo la tragedia.
Uno spazio per ricordare
Nell'ambito del Memoriale dell'11 settembre, sul sito delle ex Torri Gemelle sono state costruite due grandi vasche riflettenti. Lungo i bordi di queste vasche sono incisi i nomi delle vittime degli attentati dell'11 settembre e dell'attacco al World Trade Center del 1993. Il sito funge da luogo di ricordo e riflessione per i familiari, i visitatori e il pubblico.
Un complesso moderno
Oltre al One World Trade Center e al memoriale, il nuovo complesso del World Trade Center comprende il Memoriale e Museo dell'11 settembre e l'Oculus, una struttura imponente che funge da snodo dei trasporti e centro commerciale. Insieme, questi edifici hanno trasformato ancora una volta l'area, convertendo il sito delle ex Torri Gemelle in uno spazio che fonde memoria storica, architettura moderna e vitalità urbana.
Fonti giornalistiche e istituzionali consultate:
la ricostruzione di questi eventi si basa su aggiornamenti e dispacci dell'agenzia internazionale Reuters, reportage investigativi dal campo a Guantanamo del New York Times, il monitoraggio giudiziario della BBC News, i bollettini informativi del centro di analisi antiterrorismo Soufan Center, i servizi dell'emittente pubblica tedesca Deutsche Welle (DW) e gli atti della corte d'appello federale statunitense diffusi da NPR.
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