Trong bất kỳ dự án xây dựng nào, luôn có một khoảnh khắc mà không ai chụp ảnh, nhưng nó lại quyết định nửa thế kỷ tuổi thọ của công trình: đó là tuần sau khi đổ bê tông. Khi nhóm kỹ sư của tôi giám sát việc đổ sàn bê tông, cuộc trò chuyện quan trọng không diễn ra khi chiếc máy trộn cuối cùng rời khỏi công trình: nó diễn ra bảy ngày sau đó, khi cấu trúc vẫn đang được xây dựng từ bên trong và hầu như không ai để ý đến nó.
Một phản ứng hóa học chậm gọi là quá trình hydrat hóa xảy ra bên trong bê tông. Nước trong hỗn hợp đóng vai trò là thành phần hoạt tính: nó cho phép xi măng hình thành các tinh thể tạo nên độ bền của vật liệu. Chừng nào còn nước, phản ứng sẽ tiếp tục. Khi nước biến mất, phản ứng sẽ dừng lại. Và những gì còn dang dở thì không thể phục hồi được.
Các số liệu đã nói lên tất cả. Bê tông được bảo dưỡng đúng cách đạt khoảng 65 đến 70% cường độ thiết kế sau bảy ngày và 100% sau 28 ngày. Cùng loại bê tông đó, với cùng hỗn hợp, nếu để ngoài nắng mà không được bảo dưỡng, có thể giảm từ 30 đến 50% cường độ thiết kế. Nó không bị sụp đổ ngay ngày hôm sau. Nó chỉ đơn giản là lão hóa nhanh hơn, nứt sớm hơn và cho phép nước thấm vào, làm hỏng cốt thép mười năm sau đó.
Ở vùng nhiệt đới, điều này còn quan trọng gấp đôi. Tại Cộng hòa Dominica, Panama, Colombia, Mexico hoặc Trung Mỹ, một tấm bê tông được đổ vào giữa trưa dưới cái nóng 32 độ, với ánh nắng trực tiếp và gió biển, sẽ mất nước bề mặt chỉ trong vài giờ. Cùng một thiết kế kết cấu, với cùng bản vẽ và cùng nhà cung cấp bê tông, lại cho kết quả khác nhau ở Bogotá so với ở Punta Cana. Sự khác biệt này là do quy trình bảo dưỡng bê tông.
Quy trình bảo dưỡng đúng cách rất đơn giản: giữ cho bề mặt luôn ẩm trong tối thiểu bảy ngày, và lên đến mười bốn ngày đối với các bộ phận quan trọng. Điều này bao gồm tưới nước theo lịch trình, sử dụng thảm địa kỹ thuật bão hòa, màng bảo dưỡng trên các bề mặt có thể chịu được, cát ẩm và tấm nhựa khi cần thiết. Dọn sạch khu vực vào sáng sớm hoặc chiều muộn. Và phải có người chịu trách nhiệm đảm bảo việc này được thực hiện, chứ không chỉ dựa vào thiện chí của người đang trực ca.
Điều thú vị là chi phí. Việc bảo dưỡng tường là một trong những hạng mục rẻ nhất trong toàn bộ ngân sách xây dựng một tòa nhà. Nước, nhân công, một vài tấm chăn cách nhiệt. So với đó, còn có chi phí sửa chữa: vá tường, chống thấm nhiều lần, bơm chất bịt kín vết nứt, rò rỉ xuất hiện trong căn hộ đã bán và trở thành một cuộc trò chuyện khó xử với người mua. Đây là một trong số ít những quyết định trong xây dựng mà làm đúng sẽ tốn ít chi phí hơn làm sai.
Trong các dự án tôi quản lý, quy trình tuyển chọn có một quy trình bằng văn bản, được ghi chép trong sổ nhật ký và được ký xác nhận. Không ít người cho rằng điều này quá rườm rà đối với một việc cơ bản như vậy. Rồi khi họ đi tham quan một tòa nhà mười lăm năm tuổi mà không hề có một vết nứt nào về kết cấu, họ sẽ hiểu tại sao chúng tôi lại nhấn mạnh đến điều mà không ai khác nhìn thấy.
Một công trình xây dựng tốt được nhận biết qua số năm nó tồn tại mà không gặp sự cố. Và một phần lớn những năm tháng đó được thêm vào hoặc mất đi trong một tuần mà chẳng ai nhớ đến.
Tài liệu tham khảo:
