Bayahibe, a pitoresca cidade costeira da província de La Altagracia, que La Romana reivindica, é um destino turístico que recebe mais de um milhão de visitantes por ano e deve o seu nome à língua taíno
SANTO DOMINGO - Segundo a Fundação Espanhola de Urgência (Fundéu Guzmán Ariza), a palavra provém dos termos indígenas “baya”, que se refere a um molusco bivalve e à árvore cabaça, e “jibe” ou “hibe”, a peneira que os Taíno utilizavam para peneirar a farinha de mandioca na preparação do casabe.
Bayahíbe: um topónimo ligado à vida quotidiana e aos recursos naturais. Uma herança linguística que sobrevive nesta faixa da costa caribeana da República Dominicana.
Origem
A sua fundação remonta a 1874 com a chegada do porto-riquenho Juan Brito, e durante quase um século, a pesca foi praticamente a única atividade comercial: os seus habitantes iam para o mar em barcos à vela e dependiam do vento para regressar.
Na década de 1970, poucos se aventuravam por aquela estrada de terra batida intransitável para chegar àquelas águas turquesas, onde brincavam crianças, estrelas-do-mar, mosquitos e ouriços-do-mar.
E depois surgiu Wayne Fuller, americano ou canadiano, dependendo de quem conta a história, que, contra todas as probabilidades, construiu as primeiras cabanas rústicas de pedra para turistas numa Bayahibe isolada sem estradas, e que mais tarde promoveu o plano de uso do solo a que chamou Dominicus Americanus, uma fusão de "Dominicano" e "Americano".
A semente do atual polo hoteleiro, no qual brilham os nomes de Ettore Colussi e Rafael Blanco Canto, fundadores do Club Dominicus em 1987, está no projeto de Fuller, que abrangia dois mil acres, cinco milhas de praia e cinco resorts com tudo incluído, que atraíram moradores de diferentes partes do país e estrangeiros que ali se hospedavam.
Atraente
O Estado criou o Parque Nacional Oriental, atualmente Parque Nacional Cotubanamá, através do Decreto 1311, de 16 de setembro de 1975, que protege a Ilha Saona e o Cayo Catalinita. O parque conta com trilhos ecológicos, mais de 400 grutas catalogadas, petróglifos e lagoas subterrâneas de águas cristalinas.
Ilha Saona: A maior e mais famosa, conhecida pelas suas praias de areia branca ladeadas por coqueiros e pelas suas piscinas naturais pouco profundas.
Ilha de Catalina: Ideal para mergulho livre e autónomo devido aos seus recifes de coral; alberga também os restos mortais do Quedagh Merchant e é um local propício ao mergulho e à arqueologia subaquática.
Dominicus Beach: Certificada com a Bandeira Azul pela sua qualidade, é a faixa de areia que concentra uma boa parte da oferta de hotéis com tudo incluído da região.
Piscina Natural de Palmilla: Uma faixa de água pouco profunda em mar aberto, popular para nadar e relaxar longe da costa.
Bridge Cave e Pai Nosso Trail: Sistema de grutas e cenotes de água doce dentro do parque nacional, com uma árvore centenária a crescer dentro de uma delas e petróglifos nas suas paredes.
A cidade de Bayahibe
A pequena cidade, com os seus restaurantes, lojas de artesanato e casas de madeira coloridas, é uma recordação do seu passado como vila piscatória. Tem 5.600 habitantes, segundo o Censos de 2022, e a população flutuante chega a atingir picos de 7.000 a 8.000 pessoas, afirma Yesenia Brito, diretora municipal. A taxa de ocupação ronda os 80% nos seus quase 6.000 quartos, observa Andrés Fernández, presidente da Associação Hoteleira de La Romana-Bayahíbe.
Particularidades
A natureza foi tão generosa que têm uma flor única: a Rosa Bayahibe (Pereskia quisqueyana), um cato endémico que o botânico Alain Liogier descreveu em 1977 e que o Congresso Nacional, através da Lei 146-11 de julho de 2011, declarou Flor Nacional da República Dominicana.
Em dezembro de 2007, perto da Ilha de Catalina, arqueólogos da Universidade de Indiana, liderados por Charles Beeker, confirmaram a descoberta dos vestígios do Quedagh Merchant, o navio abandonado pelo pirata escocês William Kidd em 1699, após a sua captura no Oceano Índico. O projeto deu origem a "museus vivos no mar": o mesmo mar que sustentava os pescadores tornou-se um marco histórico e uma atração turística.
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