Existe um livro que relata a história do cinema na República Dominicana e revela um tipo de cinema que era muito popular nos bairros do país: os cinemas ao ar livre onde os filmes de karaté, os filmes de western, o El Santo e a música ranchera mexicana reinavam absolutos
SANTO DOMINGO. – O estrondo dos pontapés, murros e gritos dos lutadores de karaté, kung fu e outras artes marciais, ou o tilintar das espadas dos samurais e dos ninjas; o galope dos cavalos, os tiros no deserto ou o ritmo de uma banda de mariachis ouviam-se, viam-se e sentiam-se de uma forma diferente, num cinema com as estrelas como tecto, sem ventoinhas e com bancos de ferro, como os dos parques.
Os cinemas populares de Santo Domingo exibiam dois filmes por sessão, sendo o melhor na última, como descreve Félix Manuel Lora e Martha Checo no livro "Os Cinemas da República Dominicana", obra que regista também a localização de vários destes cinemas e como, ao longo dos anos, o público os abandonou.
“Estes cinemas tinham nomes de produtos. Lembro-me de dois, o Siboney e o Montecarlo. É muito semelhante ao que fazem hoje com os estádios de futebol, de basebol e de basquetebol, dando-lhes nomes de marcas”, recorda Rafael Ortega, um senhor de sessenta e poucos anos que traça um paralelo com a tendência atual e recorda: “Tenho ótimas recordações de ir com a minha família ver o filme El Chanfle, de Chespirito, num cinema drive-in que ficava na feira, perto da fábrica da Coca-Cola.”.
Antes, existiam tendas
A introdução do livro traça a evolução dos teatros, desde as tendas primitivas de Fundador Vargas e Ciriaco Landolfi até aos teatros de bairro e centros comerciais.
A banca de Vargas, inaugurada em 1908 na antiga rua da Universidade, agora Macorix, era um barracão típico de feira, feito de materiais desmontáveis e exposto às intempéries.
O quiosque de Landolfi, de 1911, era de madeira e estava no pátio do Casino da Juventude, com uma tela de tecido que tinha de ser humedecida para não ondular.
No Parque Colón, foram também promovidos cinemas ao ar livre, como o de Landolfi em 1910 e o de Juan Bautista Alfonseca em 1917, e os filmes eram projetados a partir do telhado do antigo Hotel Colón em direção ao parque, onde se encontrava a tela.
Três etapas
No livro, os autores citam uma série de artigos publicados no El Nuevo Diario em 2017, assinados por Rolando Robles, nos quais o autor definiu três categorias de cinema na capital:
- Os cinemas de primeira exibição, na Zona Colonial e em Gascue, com ar condicionado ou um grande sistema de ventilação;
- Os funcionários do segundo turno, na Avenida Duarte, raramente tinham ar condicionado;
- e as mais populares, espalhadas pelos bairros e zonas exteriores.
A norte da Rua Capotillo, na Avenida Mella, desde 1934, segundo o texto, não existiam cinemas de primeira exibição. O jornal online El Dinero refere-se aos cinemas localizados nos bairros mais pobres como cinemas de "terceira exibição" e cita o Coloso, o Marlboro, o Montecarlo e o Cinzano como exemplos de cinemas ao ar livre.
Com o crescimento horizontal da capital, acrescenta Robles, os teatros expandiram-se em direcção à periferia mesmo antes da queda da ditadura.
O bairro nasceu do ciclone, assim como o cinema que ali existia
Segundo o livro, as vilas de Consuelo, Juana e Francisca surgiram após a passagem do ciclone San Zenón pela cidade em 1930, com uma população de classe média que as transformou em centros de comércio e vida cultural.
Em Villa Francisca, o Teatro Julia foi inaugurado a 21 de janeiro de 1942. Propriedade de Federico Geraldino, contava com 1.050 lugares na plateia e 300 nos camarotes, sendo o maior e mais popular teatro do país na época. Lucho Gatica ali atuou em 1956, assim como os cantores espanhóis Lola Flores e Paco Escribano. Assembleias políticas também foram realizadas no local.
Em frente, funcionava o Coliseu Brugal, também chamado Coliseu Ramfis e Jardim Ramfis, um local de boxe, luta livre e cinema de terceira categoria.
Onde ficavam esses quartos?
O livro situa o Coloso a norte de Cristo Rey, no setor de Las Flores; o Marlboro, na rua Manuela Diez, entre a Duarte e a Hermanos Pinzón; e o Cinzano, na Albert Thomas, entre as avenidas Central e Padre Castellanos.
A Villa Consuelo tinha os dois cinemas La Voz Dominicana, o Alma (mais tarde Cupido), na Rua Teniente Amado García Guerrero, e o Cinema Municipal, no segundo piso do mercado. O Janet, o Cometa e o Satélite, na fronteira com a Villa Juana, formavam aquilo a que os autores chamam uma sequência de cinemas, e na esquina da Teniente Amado García com a Juana Saltitopa ficava o Radhamés, um cinema de terceira categoria que tinha o nome do filho mais novo de Trujillo, e na Avenida San Martín ficava o Ramfis.
Nas Villas Agrícolas, o El Popular foi construído na Rua Moca, quase na esquina com a Rua Félix Evaristo Mejía, e o Ketty, na esquina da mesma rua com a Rua Marcos Ruiz; no bairro de La Fe, o Luna situava-se na Rua Paraguai, entre as ruas 27 e 29. O Balani, no lado sul da Avenida 27 de Febrero, atingiu o seu auge na década de 1970 e entrou em declínio quando a avenida foi elevada, afetando o acesso. O apêndice do livro regista ainda um cinema Superior, sem endereço nem data.
Também ao ar livre, mas para automóveis, estavam os cinemas drive-in. O Iris foi inaugurado em 1959 no Centro de los Héroes; o Naco, em 1962, com capacidade para 300 veículos, um ecrã de 26 por 10 metros e o filme “Alias Jesse James”, e cobrava 1,50 dólares por carro e 0,50 dólares para peões; o Jacqueline, em dezembro de 1976, ao quilómetro 11 da Avenida Independência.
Quem eram os proprietários?
A Cines Dominicanos, SA (Cinedom), empresa criada pela família Turull-Mayol em 1971 para gerir cinemas no país, teve entre as suas primeiras administrações o Marlboro, o Cinzano, o Famosa e o El Popular, segundo o livro, que não refere os proprietários dos outros cinemas de bairro.
Del Cometa apenas indica que a distribuidora da família García Recio lhe fornecia filmes, tal como faziam com Max e Santomé.
O livro indica Joaquín Ginebra como proprietário e empresa; geria o Circuito de Rialto, que incluía o Rialto, o Élite e o Santomé, e consta como proprietário dos cinemas Plaza e Leonor. Marco Gómez era proprietário do Olimpia, inaugurado em 1941, e do Diana, a partir de 1951, que era gerido por Elpidio Ortega. A família García Recio era proprietária do Max; a Del Río Motors, de San Carlos; a família Valverde, do Paramount; e a empresa Apolo, do Atenas, gerido por Dardo Hermann.
Na década de 70, surgiram os circuitos: a Gometco Dominicana inaugurou o Cine Triple em 1971 e, com parceiros venezuelanos e dominicanos, entre os quais a Ginebra, fundou a Inversiones Cinematográficas, que inaugurou o Palacio del Cine em novembro de 1976. Nesse mesmo mês, a Caribbean Cinemas, criada em Porto Rico em 1969 por Víctor Carrady, inaugurou o Cinema Centro.
Algumas províncias tinham as suas próprias
Nos arredores da capital, o livro documenta um cinema ao ar livre: o Santiago Garden Cinema, que no início dos anos quarenta funcionou na Rua Libertad e mais tarde na Avenida Imbert, na esquina com a Rua Santiago Rodríguez.
Os autores afirmam que se tratava de um cinema de classe média baixa, com um pequeno espaço coberto que servia de segundo piso para os projetores e, segundo uma nota no livro, em maio de 2019 a câmara municipal de Santiago pintou um mural no que restava das suas paredes em homenagem à atriz María Montez e ao crítico José Méndez.
Em São Francisco de Macorís, o Cine Carmelita, em frente ao parque, exibia clássicos de Hollywood, filmes de artes marciais asiáticas e comédias mexicanas, recorda a documentarista Tatiana Fernández Geara. Encerrou no final da década de 1990 e foi demolido em 2005.
Existiram mais apresentações deste tipo noutras províncias? O livro não documenta nada para além disso. O mais próximo que se chega são as apresentações itinerantes realizadas por alguns ciganos em La Vega e Santiago, e a estadia do Fundador Vargas em La Vega, em outubro de 1908, na casa de Linda Lora.
O livro não diz se estas apresentações ocorreram ao ar livre, nem menciona tendas nos arredores da capital. Isto não prova que não tenham existido, apenas que o livro não as inclui.
Uma noite no Ketty
O poeta e narrador César Sánchez Beras, que chegou à capital no início de 1978, evocou a Ketty numa crónica que a Acento publicou a 16 de março de 2025. Situa-a na rua Marcos Ruiz, conhecida como 20, com o seu canto norte em Moca, e recorda-a já em decadência: uma entrada suja que se via de longe, vendedores de bugigangas bizarras, uma longa fila e um porteiro apelidado de Golias.
Segundo o seu relato, a programação dos filmes seguia um horário fixo: filmes para adultos às segundas-feiras, filmes de ação às terças-feiras, com títulos como "Os Doze Condenados" e "Papillon"; filmes de artes marciais às quartas-feiras, com Bruce Lee e Chen Kuan Tai; filmes de mistério às quintas-feiras, comédias às sextas-feiras, com Cantinflas, o favorito do autor, e suspense aos sábados.
Aos domingos havia uma sessão infantil à tarde (que quase nunca se realizava) e, à noite, dois filmes pelo preço de um. Entre sessões, conta, um jovem numa Vespa ia ao Marlboro buscar os rolos do filme da sessão que acabara de terminar.
Os autores defendem que a expansão dos cinemas nos bairros nobres serviu como entretenimento popular e como contrapeso à repressão dos anos de Joaquín Balaguer, especialmente entre 1966 e 1978.
Por que razão se esvaziaram?
O cineasta Etzel Báez, num artigo de 2017 que inclui o testemunho de Bienvenido Olivier, ligado à indústria do display, explicou que o declínio veio com o VHS e a televisão por cabo.
Acrescenta que os filmes de karaté de Bruce Lee perderam popularidade e que muitas pessoas já não queriam pagar bilhete para assistir ao que podiam ver na televisão.
O livro explica que, em fevereiro de 1983, empresários, distribuidores e exibidores começaram a organizar a Incorporated Film Association para procurar soluções para a crise no setor.
O que está a acontecer hoje?
O livro refere que os cinemas Max e Diana, na Avenida Duarte, foram convertidos em espaços religiosos. Segundo Acento, num artigo de 24 de junho de 2025 baseado num estudo da Direção Geral de Cinema, o cinema Olimpia era um estúdio de televisão e alberga agora a sede da Igreja da Comunidade Cristã, na Rua Palo Hincado, 169; e a loja Plaza Lama funciona onde antes estava o cinema Julia, na Avenida Duarte, 78.
Onde antes ficava o El Popular, existe agora uma quinta de fisgas. Sánchez Beras não sabe se o cinema Ketty ainda existe, e em Villa Juana, o Centro Cultural Narciso González organizou sessões ao ar livre do seu programa "Cinema no Bairro", como forma de homenagear os tempos dos cinemas Ketty e Cometa.
Como se lembram deles?
Marino Jiménez, um técnico de refrigeração que vive nos Estados Unidos, recordou uma brincadeira que quase lhe saiu cara no cinema Cometa, na Rua Peña Batlle: “Havia sempre uma luta lá com um gangue que ficava por perto, e um dia atirei um foguete com uma fisga e saí a correr; no dia seguinte descobri que prenderam três dos tipos que estavam comigo. Como atirei da porta, eles ficaram tão assustados que não perceberam que era eu”, disse, soltando uma boa gargalhada.
Daniela López, uma polícia, não se esqueceu da noite em que os tios a levaram a assistir a "La Ley del Monte", uma comédia mexicana, e durante a primeira sessão sofreu uma série de pontapés voadores. "Acomodei-me, tirei os sapatos e cruzei as pernas. Quando o filme terminou, levaram um dos meus sapatos! Pura maldade, porque não levaram os dois. Nunca me vou esquecer deste incidente; aconteceu no Teatro Popular", recorda, com os olhos a arder como se tivesse acontecido ontem.
Ortega recorda também os cinemas da Avenida Duarte: “Que me lembre, havia um em frente ao Parque Enriquillo, do lado da Duarte… havia um, não me lembro do nome. Nunca lá fui, mas foi dos primeiros a desaparecer, e depois construíram o Almacenes Rodríguez no local. Na mesma Avenida Duarte, descendo a ladeira, havia outro cinema a que nunca fui, mas entrei numa casa de dois andares na esquina; tinha uma varanda nas traseiras, e cobravam uns cêntimos para ver os filmes de lá.”.
Nas províncias, a experiência era diferente. Algumas cidades, como Tamayo, não tinham estes cinemas, como relatou a jornalista Riammy Méndez, enquanto outras, como Tania Molina, jornalista de Monte Cristi, viam filmes em sessões comunitárias.
“Era uma parede branca no Centro Comunitário e eles projetavam filmes lá”, diz Tania Molina, que não se lembra do título nem do enredo.
Outros quartos antigos em Santo Domingo
O apêndice sobre “Cinemas na República Dominicana” também lista estes cinemas mais antigos da capital, incluindo cinemas drive-in, cinemas institucionais e complexos de cinema:
O bairro de Los Mina era uma das zonas de Santo Domingo que possuía cinemas. (Foto/Arquivo Geral da Nação).
Apollo, Ana, Atenas, Arelis, Aurora, Avenida, Bolívar, Broadway, Brugal, Las Caobas, Capitolio, Caribe, Crisagris, Cinemateca Kitcher, Cineclub Casa de Francia, Cinema Cultural Universitário (UASD), Colonial, Columbus, Copy, Doble, Duarte, El Encanto, Estela, Eva, Elite, Famosa, Phoenix, Las Flores, Giant, Hector, Ivonne, Independence, Issfa, Jenny, Joffy, Joseph, Landolfi, Leonor, Letty, Liberty, Lido, Lumière, Lux.
Também Luchy, Cinemas Manzana, Cinemas Malecón Center, Mi Cine, Militar de las Fuerzas Armadas, Millón, Naco, Cineplex Naco, Nacional, Naty, La Nueva Pelota, Oratório Don Bosco, Ozama, Palacio del Cine 27 de Febrero, Palacio del Cine Bella Vista Mall.
The Triple Nacional, Plaza, Paramount, Los Padres-Colegio San Juan Bosco, Portal, Perla, Petit, Pidoca, Los Prados, Premier, Cine Prueba, Ray, La Republicana, Rialto, San Carlos, San Miguel, Santomé, Siboney, Travieso, Trianón, Triple, Venus, Villa Consuelo.
O que resta
Para além da nostalgia e das memórias da juventude, daquelas vivências, ao passar pelo Popular, vêem-se pilhas de pneus e peças de automóveis; do Ketty, não se sabe se o edifício ainda existe ou se foi renovado, e do Superior, apenas o nome se mantém no apêndice do livro de Lora e Checo.
Os autores quiseram refletir, como escrevem na introdução, a identidade que os cinemas representam enquanto "templos do entretenimento".
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