"Dat is wat Balaguer deed," zei Don Chencho, een personage dat de eenvoudige man belichaamde, vol overtuiging tijdens de verkiezingscampagne van de Hervormingspartij in 1986, toen Balaguer de macht wilde heroveren die hij in 1978 was kwijtgeraakt. Hij beriep zich op het daadkrachtige, constructieve beleid van de twaalf jaar die hij aan de macht was geweest
SANTO DOMINGO. – Op 27 april 1965 wist de constitutionalistische burgerfractie bij de Duarte-brug de opmars van de militaire troepen, die gesteund werden door troepen van de Organisatie van Amerikaanse Staten en de Verenigde Staten, te stoppen.
Die plek, bij de ingang van Villa Francisca, was een van de meest actieve strijdtonen tijdens de Apriloorlog en een van de eerste stadsvernieuwingsprojecten van de regering-Balaguer vond er precies plaats: de aanleg van het Plaza de la Trinitaria, tegenover de Duarte-brug.
Natalia Ulloa Cáceres wijst, op basis van onderzoek naar het historisch geheugen van de wijk, erop dat deze verfraaiingsconstructie bedoeld was om de herinnering aan de plek uit te wissen en een nieuw beeld te creëren aan de ingang van de stad, afgebakend door woongebouwen van vier tot vijf verdiepingen, voldoende om de wijken van de wijk aan het zicht te onttrekken. Zo ontstaat een scenario waarin armoede niet wordt uitgebannen, maar verborgen.
De Apriloorlog had een prominente rol gespeeld in de arbeiderswijken van de hoofdstad, met name in Villa Francisca, een feit dat de autoriteiten niet vergaten. Het feit dat Balaguers eerste grote stadsvernieuwingsproject juist die wijk als uitgangspunt had, zegt iets over het politieke karakter van wat werd gepresenteerd als huisvestings- en stadsmoderniseringsbeleid.
En dit patroon ontwikkelde zich gedurende de jaren zeventig tot een staatsprogramma. De regering lanceerde het zogenaamde Noodplan, dat gericht was op de stedelijke transformatie van de hoofdstad, en de methodologie was consistent: sloop van sloppenwijken, aanleg van lanen over de bestaande bebouwing van arbeidersbuurten en de bouw van nieuwe gebouwen langs de nieuwe wegen. Deze gebouwen, die een visuele barrière vormden tussen de nieuwe lanen en de overgebleven, gemarginaliseerde buurten die onaangeroerd bleven, werden in de volksmond bekend als "muren van schande".
Ulloa Cáceres documenteert dat het beleid om bestaande woningen te slopen de noodzaak creëerde om gezinnen opnieuw te huisvesten, waardoor de impact van deze nieuwbouw op het verminderen van het kwantitatieve woningtekort afnam. In plaats van het woningtekort op te lossen, had het beleid hygiënische doelstellingen en was het bedoeld om een nieuw imago te creëren en de hoofdstad te transformeren tot het perfecte toonbeeld van de ontwikkeling van het land.
Avenue 27 de Febrero was een van de assen van die transformatie. De route liep door de wijk Villa Francisca, een arbeidersbuurt die door haar deelname aan de burgeroorlog een symbool van volksverzet was geworden.
De appartementencomplexen die langs die laan werden gebouwd, omvatten commerciële ruimtes op de begane grond, profiterend van hun locatie in een gebied met veel commerciële activiteit. Het resultaat was een modern beeld aan de buitenkant, maar verborg daarachter de resterende structuur van een buurt waarvan de leefbaarheidsproblemen, zoals Ulloa Cáceres opmerkt, decennia later niet alleen bleven bestaan, maar vaak zelfs verergerden.
De wijk General Antonio Duvergé, in de volksmond bekend als Honduras, biedt een ander perspectief op die periode. De wijk werd in 1968 ontworpen door architect Rafael Thomas Hernández als onderdeel van Balaguers ontwikkelingsbeleid en lag langs Independencia Avenue, ten zuiden van het Mirador Sur Park.
De stadsindeling kenmerkte zich door grote blokken van uiteenlopende vormen en verhoudingen, gegroepeerd rond centrale ruimtes die bestemd waren voor openbare voorzieningen. Het combineerde collectieve woonvormen in gebouwen van drie en vier verdiepingen met open ruimtes die, in hun oorspronkelijke staat, een soort buurtpark vormden.
Het proefschrift van Ulloa Cáceres omvat een gedetailleerde analyse van de staat van de wijk veertig jaar na de aanleg ervan, waarbij generaal Antonio Duvergé als casestudy wordt gebruikt om de mogelijkheden en beperkingen van ingrepen in het bestaande aangelegde park te onderzoeken.
De geografische spreiding van die vernieuwing kende ook een logica van sociale segregatie die expliciet aanwezig was, hoewel deze zelden werd erkend in het officiële discours.
Ulloa Cáceres wijst erop dat de stedelijke ontwikkeling van die periode een stad creëerde waarin sociale klassen zich in verschillende gebieden begonnen te vestigen, wat resulteerde in een segregatie die het regime niet als een probleem zag, maar als een natuurlijk gevolg van de ontwikkeling.
Terwijl de particuliere sector bouwde voor de midden- en hogere klassen in nieuwe gebieden zoals NACO, dat het Noord-Amerikaanse voorstadsmodel introduceerde in Santo Domingo met de eerste grote verstedelijking op een deel van het terrein van de oude luchthaven General Andrews, bouwde de staat sociale woningbouw op gesloopte volksbuurten en verplaatste de bewoners naar omstandigheden die vaak niet beter waren dan hun vorige situatie.
De schrijver en activist Mike Davis vergeleek in zijn boek Planet of Slums de stedelijke operaties van Balaguer met de transformatie die Baron Haussmann in het 19e-eeuwse Parijs doorvoerde: Balaguer wilde niet alleen zichzelf vereeuwigen, maar ook de traditionele bolwerken van stedelijk verzet 'Haussmanniseren'.
"Hun voornaamste doelwit was Sabana Perdida, een enorm achterstandsgebied ten noordoosten van het stadscentrum." Dit citaat is afkomstig van onderzoekers die direct in dat gebied werkten en documenteerden dat het plan was om problematische elementen in de arbeiderswijken van de bovenstad te verwijderen door ze naar de buitenwijken te verplaatsen. Dit gebeurde in een context waarin de herinneringen aan de revolutie van 1965 (en later de rellen van 1984) suggereerden dat het handig zou zijn om het centrum van politiek protest en verzet uit te schakelen.
Stedenbouwkundige Amparo Chantada, een specialist in stadsgeografie met ruime ervaring in het bestuderen van de realiteit van de hoofdstad, analyseerde de neveneffecten van deze renovatie op de rest van het gebied: de overheid verplaatste armoede naar de buitenwijken van de steden, bouwde luxe appartementen voor haar ambtenaren en paste de stedelijke ruimte van het financiële kapitaal aan op de centrale gronden die voorheen door armere wijken werden ingenomen.
De hoofdstad, zo concludeerde Chantada, zoals geciteerd door Ulloa Cáceres, groeide als gevolg van die operaties met ruim negentig vierkante kilometer.
Serie: Geschiedenis van sociale woningbouw in de Dominicaanse Republiek. (Hoofdstuk VIII).
Aanbevolen lectuur:
