De sociale verbeteringswijken van de jaren veertig waren niet alleen woningen: ze vormden een politieke infrastructuur, en toen Balaguer in 1966 aan de macht kwam, bleef de logica van bouwen om te controleren niet alleen intact, maar zou deze zelfs de basis vormen van zijn eigen huisvestingsbeleid
SANTO DOMINGO – Toen Joaquín Balaguer in 1966 aan de macht kwam, was Santo Domingo een stad die gebukt ging onder bijna veertig jaar onvervulde beloften en een stedelijke schuld die geen enkele overgangsregering had willen aanpakken. De stad die hij erfde was niet dezelfde als die Trujillo voor ogen had: het was een gefragmenteerde hoofdstad, overweldigd door interne migratie en getekend door de recente herinnering aan de Apriloorlog van 1965.
Het regime van Trujillo legde de basis voor de typologieën, de eerste instellingen en vooral de cliëntelistische logica die het huisvestingsbeleid decennialang zouden bepalen. De eerste programma's die in de Dominicaanse Republiek als sociale woningbouw herkenbaar zijn, dateren uit de jaren veertig van de vorige eeuw, toen het regime de zogenaamde Sociale Verbeteringswijken bouwde.
De eerste hiervan, de Barrio Mejoramiento Social, beter bekend als BAMESO, werd ontworpen door architect Henry Gazol en ingewijd in 1940. Deze werd gevolgd door de Barrio Obrero in 1944 en de Barrio María Auxiliadora in 1945, die ook een ziekenhuis, een school en een school voor handvaardigheid omvatte.
Deze eerste wooneenheden waren bescheiden eengezinswoningen: woonkamer, eetkamer, twee slaapkamers en een badkamer, gebouwd met eenvoudige materialen, maar die, zoals onderzoekster Natalia Ulloa Cáceres documenteerde in haar proefschrift over sociale woningbouw in Santo Domingo, een belangrijke stap voorwaarts betekenden ten opzichte van de volkshuisvesting die destijds gangbaar was.
Wat het regime presenteerde als sociaal beleid, was in werkelijkheid een controlemechanisme, aldus historicus Marcos Prados Martín van het Instituut voor Geschiedenis van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC), een Spaans overheidsorgaan dat onder het Ministerie van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten valt. In zijn studie over autoritaire modernisering in Ciudad Trujillo documenteerde Prados Martín dat sociale woningbouw werd opgevat als economische infrastructuur, met als doel de industrieën onder controle van dictator Trujillo te ondersteunen en het toewijzingsproces te beïnvloeden.
De lijsten met begunstigden bevatten persoonlijke aanbevelingen van hooggeplaatste functionarissen en familieleden van het regime. Een brief van een vrouw die om huisvesting verzoekt, bewaard in het Algemeen Archief van de Natie, geeft het duidelijkste beeld van deze logica: de verzoekster smeekt de vrouw van de dictator om voor haar te bemiddelen en beroept zich daarbij op hun gedeelde moederschap als argument.
Volgens Prados Martín diende de architectuur ook het verhaal. Beton was het emblematische materiaal voor de wederopbouw van Santo Domingo na de orkaan San Zenón in 1930, en het regime verbood het gebruik van hout en zink in de hoofdstad, omdat deze materialen geassocieerd werden met de architectuur van de bohío, die de dictatuur op haar beurt identificeerde met het Haïtiaanse erfgoed en de vermeende raciale degeneratie van de plattelandsbevolking.
Het verbod op de bohío binnen de stadsgrenzen was niet alleen een technische beslissing, maar ook een daad van cultuurbeleid: het wiste de architectuur van de armen uit het stadsbeeld van de hoofdstad en dwong interne migranten zich aan te passen aan een levenswijze die de staat als modern en ordelijk beschouwde.
Toen Trujillo in 1961 werd vermoord, kwam het land in een overgangsfase terecht die duurde tot de Burgeroorlog van 1965. Die vier jaar waren, wat de woningmarkt betreft, een periode van institutionele verlamming en een versnelling van het probleem.
Prados betoogt dat de val van het regime land vrijmaakte dat eigendom was van de familie Trujillo en in handen van de staat kwam, maar dat deze vrijmaking ook de illegale bezetting van percelen vergemakkelijkte, waar nieuwe informele nederzettingen ontstonden.
De westelijke oever van de Ozama-rivier raakte bijvoorbeeld in die periode onomkeerbaar bevolkt: La Ciénaga, La Zurza, Guachupita en Los Guandules begonnen zich toen te ontwikkelen tot de dichtstbevolkte, gemarginaliseerde wijken van de hoofdstad.
Op institutioneel gebied versterkte de regering van Juan Bosch, die in 1963 aantrad, de Nationale Woningbank, die door de Staatsraad was opgericht met Wet 5894 van mei 1962, en opende de reële mogelijkheid voor hypotheekfinanciering op lange termijn. De grondwet van datzelfde jaar was de eerste in de Dominicaanse geschiedenis die het recht van elk gezin op een eigen huis erkende en dit in artikel 26 vastlegde als een zaak van algemeen belang.
De regering van Bosch bleef echter slechts zeven maanden aan de macht, waarna een combinatie van politieke crisis, buitenlandse interventie en burgeroorlog volgde die de woningsector volledig lamlegde.
Begin 1966 had Santo Domingo een oppervlakte van ongeveer dertien vierkante kilometer en een bevolking die zo snel groeide dat geen enkel woningbouwprogramma die groei had kunnen opvangen.
De interne migratie in de jaren zestig en zeventig, als gevolg van de regionale onevenwichtigheid in publieke investeringen en de concentratie van economische activiteit in de hoofdstad, voedde een tekort dat zich zonder reactie opstapelde.
En het was op die stad, met dat erfgoed, dat Balaguer zijn beleid van wapeningsstaal en cement baseerde.
Serie: Geschiedenis van sociale woningbouw in de Dominicaanse Republiek. (Hoofdstuk VI).
Aanbevolen lectuur:
