Voor het eerst koos de Dominicaanse staat voor het appartementencomplex als model voor sociale woningbouw, waarmee werd gebroken met de eengezinswoningtypologie die sinds de sociale verbeteringswijken van Trujillo de boventoon had gevoerd. Deze architectonische verschuiving was meer pragmatisch dan avant-gardistisch en betekende een belangrijke verandering voor een stad waar het landhuis nog steeds de norm was
SANTO DOMINGO – Op 27 januari 1969 hield president Joaquín Balaguer een toespraak voor de VII Inter-Amerikaanse Spaar- en Leningconferentie in het gebouw van het Nationaal Congres. De titel die hij voor zijn toespraak koos, zegt alles, aldus onderzoekster Natalia Ulloa Cáceres: "Bouwen is het toverwoord voor elke regering in Latijns-Amerika."
Drie jaar na het begin van zijn eerste ambtstermijn had Balaguer al duidelijk gemaakt dat de bouwsector voor hem geen antwoord was op maatschappelijke behoeften, maar een motor voor economische ontwikkeling en politieke macht.
Toen het Bureau van het Technisch Secretariaat van het Presidentschap in 1966 begon met de bouw van de eerste woningcomplexen van de nieuwe regering, op grond die toen nog aan de rand van Santo Domingo lag, deed het dat niet als onderdeel van een plan om het woningtekort weg te werken dat zich al decennia lang had opgebouwd.
Hij deed dit binnen een beleidsmodel dat openbare werken gebruikte om de economie te stimuleren en als instrument voor politieke consolidatie. Huisvesting was in dat systeem zowel een product als een mechanisme van cliëntelisme.
De architectonische verschuiving die het begin van die periode markeerde, was opmerkelijk, en de eerste zichtbare verandering was typologisch: in 1966 werden de eerste middelhoge gebouwen gebouwd in de wijk Mata Hambre, grenzend aan het Vredesbeurscomplex dat Trujillo in de jaren vijftig had laten bouwen.
Het was de eerste keer dat de Dominicaanse staat koos voor collectieve huisvesting in flatgebouwen als model voor sociale woningbouw. Tot dan toe waren de woningbouwprogramma's van het vorige regime gebaseerd op de eengezinswoning, met variaties in typologie en grootte, afhankelijk van het inkomensniveau van de begunstigde.
Het middelhoge appartementencomplex, in de context van een stad waar het overheersende woningmodel nog steeds een ruimtelijke en materiële typologie was die meer typerend was voor landelijke gebieden, vertegenwoordigde een beeld van vooruitgang en modernisering dat een visuele breuk met het stadsbeeld markeerde.
De woonarchitectuur die kenmerkend was voor die beginjaren was, in de woorden van Ulloa Cáceres, een experiment in de zoektocht naar typologieën met eenvoudige volumes en een economische constructie. De projecten uit die periode vormden destijds avant-garde architectuur, hoewel hun avant-gardisme eerder pragmatisch was: de nieuwigheid lag in de schaal, niet in formele experimenten.
Het doel was om de meest efficiënte manier te vinden om zoveel mogelijk wooneenheden te bouwen tegen de laagst mogelijke kosten, in een context waarin gewapend beton sinds de tijd van Trujillo al het dominante materiaal en een symbool van officiële moderniteit was geworden.
In die periode speelde architect Rafael Thomas Hernández een centrale rol in de realisatie van sociale woningbouwprojecten. Hij studeerde in 1956 af aan de Autonome Universiteit van Santo Domingo en werkte sinds zijn studententijd als tekenaar op het bureau van architect Eduardo Rodríguez, waar hij meewerkte aan de planning van de wijk María Auxiliadora.
Jaren later werkte hij samen met Guillermo González aan het project voor het Vredesbeurscomplex. Tijdens het presidentschap van Balaguer was Thomas Hernández verantwoordelijk voor het ontwerp van Mata Hambre, de wijk Guachupita, de gebouwen aan Plaza de la Trinitaria en verschillende woonblokken in het kader van de renovatie van Avenida 27 de Febrero.
Zijn naam duikt ook op in de plannen voor latere woningbouwcomplexen zoals Hoyo de Chulín en Los Mameyes. Volgens de documentatie die Ulloa Cáceres in zijn onderzoek heeft verzameld, was Thomas Hernández een van de architecten die het meest betrokken waren bij het woningbouwbeleid van de Balaguer-regeringen.
Het woningbeleid van deze eerste periode was ingebed in een breder investeringsmodel in de bouwsector, dat infrastructuurwerken, overheidsgebouwen, culturele voorzieningen en sportfaciliteiten omvatte.
Het was in deze periode dat het Juan Pablo Duarte Cultureel Plein werd gebouwd , dat in 1970 werd ingewijd en de meest vooraanstaande architecten van die generatie samenbracht: Danilo A. Caro ontwierp de Nationale Bibliotheek, José Antonio Caro Álvarez het Museum van de Dominicaanse Mens, Teófilo Carbonell het Nationaal Theater en José Miniño de Galerie voor Moderne Kunst.
Roberto Segre beschrijft dit complex in zijn boek 'Een eeuw Antilliaanse architectuur' als een prestigieus werk dat een positief sociaal imago van het overheidsinitiatief probeert te herstellen. Hij benadrukt dat in de jaren zeventig in Santo Domingo de monumentaliteit van het Trujillo-tijdperk werd vervangen door een architectuur met robuuste bouwelementen en brede, overdekte ruimtes, zorgvuldig uitgewerkt in hun formele en constructieve details.
In diezelfde periode werden nieuwe stadsparken aangelegd: de Nationale Zoölogische Park, de Nationale Botanische Tuin en de Mirador del Sur, een tien kilometer lange groene strook die van oost naar west loopt en tot op de dag van vandaag een van de grootste groene zones van de stad is. Ulloa Cáceres benadrukt dat het behoud van deze natuurgebieden een van de successen van dat bestuur was.
Maar het model bevatte een fundamentele tegenstrijdigheid: terwijl de particuliere sector zijn bouwactiviteiten consolideerde en het aanbod voor de midden- en hogere klassen uitbreidde, bouwde de staat sociale woningbouw die niet per se terechtkwam bij degenen die het het hardst nodig hadden.
Het bouwtempo, zoals gedocumenteerd door Ulloa Cáceres, heeft het woningtekort nooit kunnen oplossen, voornamelijk vanwege de grootschalige interne migratie die zich in de jaren zestig en zeventig in golven voltrok.
Volgens gegevens van het Nationaal Planbureau verhuisde tussen 1959 en 1981 meer dan twintig procent van de Dominicaanse bevolking tussen provincies, wat leidde tot een relatieve ontvolking van veel plattelandsgebieden en een druk op Santo Domingo die door geen enkel woningbouwprogramma kon worden opgevangen.
Serie: Geschiedenis van sociale woningbouw in de Dominicaanse Republiek. (Hoofdstuk VII).
Aanbevolen lectuur:
