Sargassum zou een nuttige grondstof kunnen worden voor duurzame bouw
SANTO DOMINGO – Sargassum is een veelvoorkomend probleem op Caribische stranden. Elk jaar bedekt het kilometers kustlijn, verstoort het mariene ecosystemen en dwingt het hotels, gemeenten en gemeenschappen om middelen vrij te maken om het te verwijderen voordat het vergaat.
En de hoeveelheden nemen steeds verder toe. Volgens het Sargassum Watch System (SaWS) van de Universiteit van Zuid-Florida werd in mei 2025 37,5 miljoen ton sargassum geregistreerd in de tropische Atlantische Oceaan, de Caribische Zee en de Golf van Mexico – de grootste hoeveelheid die ooit is waargenomen sinds de registratie begon.
Voor veel toeristische bestemmingen draait de discussie om de vraag hoe het sargassum in te dammen. In laboratoria en onderzoekscentra verschuift de vraag echter: wat te doen met het sargassum als het eenmaal aan land is gekomen?
Deze vraag bracht de onderzoekers Karla García-Uitz en Julio César Cruz Argüello ertoe studies en ervaringen uit verschillende landen te bestuderen. Hun werk, getiteld "Gebruik van sargassum en andere organische vervangingsmiddelen in de bouwsector: een overzicht (2024)", bundelt voorstellen die erop gericht zijn een milieuprobleem om te zetten in een bouwmateriaal.
"Sargassum wordt gebruikt voor de productie van biobrandstoffen en bioremediatie; vanwege de grote hoeveelheid van dit organische materiaal gebruikt de bouwsector het echter in ruwe vorm als cementvervanger," stellen ze in hun onderzoek.
Duurzame oplossing
De geanalyseerde initiatieven variëren van het gebruik van sargassum-as in cementmengsels tot de productie van bakstenen, mortels en materialen met thermische isolatie-eigenschappen. Ze benadrukten dat sommige van deze initiatieven de experimentele fase al achter zich hebben en ernaar streven om voet aan de grond te krijgen in duurzaam bouwen.
Een van de meest interessante toepassingen is het gebruik van sargassumas als aanvulling op Portlandcement. Het idee achter dit onderzoek is eenvoudig: een deel van de traditionele materialen vervangen door een grondstof die in overvloed aanwezig is aan de Caribische kust en tegelijkertijd de milieubelasting van de cementproductie verminderen.
Andere studies hebben zich gericht op mortels. Door sargassum in specifieke verhoudingen toe te voegen, vonden onderzoekers mengsels die konden voldoen aan de sterkte-eisen voor bepaalde toepassingen, met als bijkomend voordeel thermische eigenschappen die nuttig kunnen zijn in regio's met constant hoge temperaturen.
Het document wijst erop dat Mexico een van de bekendste voorbeelden is. Daar worden bakstenen ontwikkeld met een aanzienlijk percentage sargassumzeewier dat van stranden is verzameld. Het voorstel beoogt deze biomassa een tweede leven te geven voor gebruik in duurzame woningbouwprojecten.
“SargaBLOCK produceert sinds 2019 sargassumstenen voor de bouw van duurzame woningen. Deze stenen bevatten ongeveer 40% tot 60% ruwe sargassum,” leggen ze uit.
De mogelijkheden gaan zelfs nog verder. Sommige studies die door García-Uitz en Cruz Argüello zijn geanalyseerd, suggereren dat de thermische eigenschappen van sargassum kunnen worden gebruikt in panelen en isolatiematerialen, terwijl andere initiatieven experimenteren met coatings en gevels die kunnen bijdragen aan de regulering van de binnentemperatuur en energiebesparing in gebouwen.
Lokale innovatie
Terwijl onderzoekers uit verschillende landen manieren onderzoeken om sargassum in bouwmaterialen te verwerken, loopt er in de Dominicaanse Republiek al een project dat dit idee in de praktijk wil brengen.
Dit is het project “Ontwikkeling van bouwelementen met sargassum: betonblokken, mortels en thermoakoestische isolatiepanelen (ConstruSargass)”, een initiatief van de Pauselijke Katholieke Universiteit Madre y Maestra (PUCMM).
Het voorstel was een van de negen die werden geselecteerd in de oproep tot het indienen van voorstellen van het Speciale Fonds voor Innovatie- en Wetenschappelijke en Technologische Ontwikkelingsprojecten betreffende het Sargassumprobleem, dat werd bevorderd door het presidentschap van de Republiek via het Interuniversitair Netwerk voor Sargassumonderzoek (Sargard).
Het project, waarvoor een bedrag van RD$ 5.863.578 is toegekend, wordt geleid door civiel ingenieur Yokasta García Frómeta, specialist in duurzame materialen en innovatieve bouwoplossingen, en door medeonderzoeker Víctor González Holguín.
Volgens García Frómeta laat dit soort onderzoek zien dat milieuproblemen zoals sargassum ook kansen voor innovatie kunnen bieden.
"Deze projecten vormen een belangrijke stap richting innovatie en duurzaamheid, waarbij een milieuprobleem wordt omgezet in oplossingen met een sociale, economische en wetenschappelijke impact voor het land en de regio," zei hij.
Deze inhoud is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 15 van de gedrukte editie El Inmobiliario .
Aanbevolen lectuur:
