SANTO DOMINGO.- Bijna drie jaar geleden arriveerde Lucas Castellanos in de Dominicaanse Republiek vanuit Spanje met twee koffers, een laptop en een aantal vragen over hoe het zou zijn om helemaal opnieuw te beginnen in een land dat hij niet kende.
Toen ze eenmaal in de stad was gesetteld, begon ze de volgende stappen van haar nieuwe routine te plannen. Tussen de aantekeningen die ze in haar notitieboekje had verzameld, sprong één belangrijke zoektocht eruit om haar professionele leven gaande te houden: coworking spaces in Santo Domingo.
Als docent Spaans op afstand voor buitenlanders had ik een ruimte nodig van waaruit ik ongestoord les kon geven, met een stabiele internetverbinding en de juiste omstandigheden om elke dag te kunnen werken.
Gevallen zoals dat van Lucas komen steeds vaker voor. De vraag naar flexibele werkplekken is toegenomen onder professionals, ondernemers en bedrijven die op zoek zijn naar dynamischere werkmodellen, wat veranderingen teweegbrengt op de Dominicaanse markt voor bedrijfsvastgoed.
Claudia Guzmán, specialist in bedrijfs-, commercieel en industrieel vastgoed, stelde dat coworkingruimtes de manier waarop bedrijven naar een kantoor kijken, hebben veranderd.
“Het kantoor wordt niet langer alleen als een kostenpost gezien. Voor veel bedrijven is het een middel om een imago uit te stralen, talent aan te trekken en een betere ervaring te creëren voor hun werknemers en klanten.”.
Hij legde uit dat het vroeger gebruikelijk was om ruimtes voor meerdere jaren te huren en de kosten voor meubilair, diensten en renovaties te dekken. Hij merkte echter op dat veel organisaties tegenwoordig meer waarde hechten aan flexibiliteit en aanpassingsvermogen.
“Tegenwoordig geven veel bedrijven de voorkeur aan praktische oplossingen: direct bruikbare ruimtes met inbegrepen diensten en flexibelere contracten. Ze zijn niet langer alleen op zoek naar een goede locatie of een bepaald aantal vierkante meters, maar naar een plek die goed functioneert, er professioneel uitziet en die ze kunnen aanpassen als het bedrijf groeit of verandert”, legde hij uit.
Hij gaf aan dat deze verandering niet "van de ene op de andere dag" plaatsvond, maar het resultaat is van technologische ontwikkelingen die de groei van hybride werken mogelijk hebben gemaakt, evenals de COVID-19-pandemie.
Tijdens het onderzoeksproces bevestigde een analyse van Google Maps de aanwezigheid van coworkingruimtes in verschillende regio's van het land. Santo Domingo heeft het grootste aantal van deze ruimtes, gevolgd door Santiago, terwijl toeristische bestemmingen zoals Punta Cana, Bávaro, Puerto Plata en Samaná een groeiende aanwezigheid ervan laten zien.
Sectorontwikkeling
De groei van deze gedeelde werkomgevingen betekent geenszins het einde van traditionele kantoren, maar wijst juist op een transformatie in de manier waarop bedrijven hun bedrijfspand bezetten en gebruiken.
Guzmán, commercieel directeur en partner bij CREA Plusval, is van mening dat beide modellen naast elkaar zullen bestaan. Sommige organisaties hebben immers behoefte aan eigen faciliteiten die hun identiteit versterken en privacy garanderen, terwijl andere organisaties juist op zoek zijn naar flexibelere oplossingen waarmee ze kunnen inspelen op specifieke behoeften zonder langdurige verplichtingen aan te gaan.
"Ik zie het niet zozeer als een concurrentie tussen modellen, maar eerder als een combinatie. Het traditionele kantoor is nog steeds belangrijk, maar moet nu meer waarde bieden en zich beter aanpassen aan nieuwe manieren van werken," aldus zijn commentaar.
Hij gaf aan dat deze ontwikkeling kansen biedt om het aanbod van kantoormeubilair in de Dominicaanse Republiek te moderniseren en producten te ontwikkelen die beter aansluiten bij de huidige arbeidsmarkt.
Welzijn en productiviteit
De opkomst van coworkingruimtes weerspiegelt niet alleen veranderingen in de bezettingsgraad van kantoren, maar ook in de manier waarop mensen werken en met elkaar omgaan.
Bedrijfspsycholoog Jueny García Sención legde uit dat de toename van thuiswerken uitdagingen met zich meebrengt voor werknemers, waaronder hogere stressniveaus, mentale uitputting en moeilijkheden bij het trekken van grenzen tussen privé- en werkleven.
“Mensen moeten zich verbonden, erkend en onderdeel voelen van een omgeving waar samenwerking en steun centraal staan.”.
Hij merkte ook op dat de afname van persoonlijke interacties de motivatie, het gevoel van saamhorigheid en de verbondenheid met teams heeft beïnvloed.
“De dynamiek op de werkvloer is veranderd, maar de behoeften blijven hetzelfde. Mensen hechten tegenwoordig meer waarde aan flexibiliteit en autonomie dan ooit tevoren. Interactie, een zekere structuur en meer geschikte en flexibele ruimtes die professionele contacten bevorderen, zijn echter ook noodzakelijk”, zei hij.
Gezien dit scenario betoogde hij dat gedeelde kantoren relevant zijn geworden door de combinatie van flexibiliteit en professionele interactie, waardoor samenwerking, de uitwisseling van ideeën en de vorming van netwerken worden bevorderd.
"Veel mensen ervaren een aanzienlijke verbetering in hun concentratie, creativiteit en productiviteit wanneer ze werken in ruimtes die zijn ontworpen om ideeën te delen, te netwerken en een evenwicht te bewaren tussen onafhankelijkheid en gemeenschap," merkte ze op.
Operationeel overzicht
Solange Ormazábal, algemeen directeur van WeConnect Coworking, verklaarde dat het gebruikersprofiel de afgelopen jaren opmerkelijk is veranderd.
“Tegenwoordig is coworking niet langer alleen een werkplek; het is een strategisch instrument voor bedrijven.”.
Hij legde uit dat, hoewel deze ruimtes aanvankelijk vooral gericht waren op freelancers en startups, ze tegenwoordig een veel diverser klantenbestand aantrekken, waaronder bedrijven van verschillende groottes en met uiteenlopende bedrijfsprofielen.
Volgens politicoloog Ormazábal heeft de pandemie deze transformatie versneld door de zoektocht naar flexibelere en aanpasbare werkplekken aan te wakkeren.
"Tegenwoordig zoeken ze veel meer dan alleen een kantoor. Ze zoeken flexibiliteit, efficiëntie en comfort. Ze hechten waarde aan direct bruikbare ruimtes, een goede locatie, connectiviteit, beveiliging en een ervaring waardoor ze zich op hun bedrijf kunnen concentreren zonder zich zorgen te hoeven maken over de dagelijkse gang van zaken," zei hij.
Aanbieding beschikbaar
Een analyse van 20 coworkingruimtes op 10 locaties in het hele land laat zien dat het aanbod geconcentreerd is in privé- en gedeelde kantoren, vergaderruimtes en evenementenruimtes.
Tot de meest gebruikte diensten behoren snel internet, postontvangst, samenwerkingsruimtes, vergaderzalen, conferenties en netwerkactiviteiten.
Naast privékantoren, gedeelde kantoren en vergaderruimtes zijn deze ruimtes ontmoetingsplekken geworden voor professionals met verschillende achtergronden en carrièrepaden.
Voor Lucas Castellanos bleek de zoektocht naar die plek veel meer te zijn dan een professionele noodzaak: het was een kans om mensen te ontmoeten, nieuwe contacten te leggen en een nieuw leven op te bouwen in een land dat in de loop der tijd zijn nieuwe thuis werd.
Deze inhoud is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 15 van de gedrukte editie El Inmobiliario .
Aanbevolen lectuur:
