De traditionele indeling met trottoirs, tuinen, galerijen, huizen en patio's maakt plaats voor gebouwen die de menselijke schaal die deze plek kenmerkte, niet meer weerspiegelen. Santo Domingo heeft geen andere wijk zoals deze. En juist daarom gaat deze wijk verloren
SANTO DOMINGO - Voordat Gascúe een wijk werd met ambassades, statige huizen en met bomen omzoomde straten, was het een randgebied met verspreide kavels die uiteindelijk de basis zouden vormen voor de eerste grote tuinstad van de Dominicaanse hoofdstad. Deze wijk was ontworpen voor een elite die de benauwdheid en hitte van de koloniale stad begon te verwerpen en de huizen aan de stoepranden van de nieuwe stad afwees.
De naam is verbonden aan de minder respectabele geschiedenis van Francisco de Gascue y Oláiz, een Spaanse boekhouder die vanuit Navarra arriveerde als ambtenaar bij de koninklijke schatkist. Volgens genealoog Antonio Guerra Sánchez raakte Gascue samen met schatmeester Raymundo de Esparza betrokken bij een frauduleuze uitgifte van papiergeld, bedoeld voor speculatie en om aan zichzelf uit te lenen.
Gascue werd berecht, gevangengezet en van zijn bezittingen beroofd, waarna hij uit de geschiedenis verdween, maar zijn achternaam bleef verbonden aan de gronden buiten de stadsmuren.
Twee eeuwen later werden de landelijke eigendommen, de leerlooierij van Polanco, Pichardo, Henríquez, Damirón, Vicini, El Carmelo en La Generala, langzaam geïntegreerd in een moderne urbanisatie.
In 1924 reikte het gebied al tot aan de Máximo Gómezlaan, met brede straten, voortuinen en patio's die ontworpen waren om natuurlijke ventilatie te bevorderen.
De architect en historicus Eugenio Pérez Montás omschreef Gascège als de eerste tuinstad van Santo Domingo, en de architectuur weerspiegelde die ambitie voor tropische moderniteit.
Een van de meest unieke gebouwen in de buurt, gebouwd in 1914, is het Casa de las Raíces (Huis van de Wortels), waarin ingenieur Zoilo Hermógenes García boomstammen en wortels transformeerde tot decoratieve zuilen. Arquitexto beschreef het als een uniek stuk tropische art nouveau in het Caribisch gebied.
Guillermo González Sánchez, Guillermo Lluberes en Octavio Pérez ontwierpen enkele van de meest emblematische gebouwen, terwijl Catalaanse meesters als Jaime Malla, José Doménech en José Turull hun stempel drukten op huizen en openbare gebouwen. González ontwierp twee essentiële stukken: het Eugenio María de Hostos-park in 1937 en het Jaragua Hotel in 1942.
Toen… sloeg het noodlot toe
Op 3 september 1930 verwoestte orkaan San Zenón Santo Domingo met windsnelheden tot 240 kilometer per uur. Gascue, dat grotendeels van hout en zink was gebouwd, werd met de grond gelijk gemaakt. Alleen de stenen bouwwerken en de eerste betonnen gebouwen bleven gespaard.
De nieuw geïnstalleerde regering van Rafael Leónidas Trujillo verbood bouwwerken die niet van gewapend beton waren gemaakt en veranderde de Dominicaanse architectuur ingrijpend.
Architect José Enrique Delmonte betoogt dat de orkaan de aanleg van het portieksysteem voltooide en het stadsbeeld consolideerde dat de wijk nog steeds kenmerkt: een mengeling van rationalisme, neoclassicisme en tropische art deco.
Gascue ontwikkelde zich tot een machtscentrum, aangezien Trujillo, Joaquín Balaguer, Juan Bosch en Rafael Bonnelly er allemaal woonden. De staat liet er gebouwen neerzetten zoals het hoofdkwartier van de nationale politie, het eerste hoofdkantoor van de centrale bank en het kraamziekenhuis La Altagracia.
De institutionele uitbreiding in de jaren zeventig veranderde het woonkarakter van de plaats, waardoor veel gezinnen naar Naco en Piantini verhuisden. Tegenwoordig zijn er meer dan 50 overheidsinstanties, 15 klinieken en 10 bankfilialen gevestigd.
Sommige herenhuizen zijn gerestaureerd, terwijl andere gevangen zitten tussen lekkages, hoge onderhoudskosten en familieruzies. De archieven bevatten decennia aan klachten van architecten en historici over de verwaarlozing van monumentale panden en het verlies van stedelijke identiteit in het gebied als gevolg van gentrificatie.
Vandaag de dag is Gascúe een stil strijdtoneel tussen herinnering en speculatie. Voor stedenbouwkundigen en erfgoedbeschermers is de vraag niet langer alleen hoe de gebouwen te behouden, maar ook hoe te voorkomen dat het collectieve geheugen verdwijnt van een van de buurten die het verhaal van de Dominicaanse modernisering het beste vertelt.
En wanneer de avond valt, geeft Gascüe het gevoel van een stad die ooit geloofde dat vooruitgang en moderniteit konden bestaan zonder ruimte, stilte en schoonheid op te geven.
Deze inhoud is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 15 van de gedrukte editie El Inmobiliario .
Aanbevolen lectuur:
