SANTO DOMINGO - Een wandeling door Ciudad Nueva is een onderdompeling in de wereld van de stedelijke geschiedenis, die buiten de stadsmuren begon: de eerste woningen buiten de muren en de gebouwen die de stad deden groeien en haar sierden met balkons.
Het ontstond aan het einde van de 19e eeuw als een moderniseringsinitiatief van de regering van Ulises Heureaux, na de gedeeltelijke sloop van de koloniale muren en de uitbreiding richting de Sabana del Estado.
Het was de eerste geplande uitbreiding buiten de ommuurde stad en de oorspronkelijke opzet, ontworpen in 1884 door ingenieur J.M. Castillo, introduceerde regelmatige blokken die braken met het stedenbouwkundig schema van bijna vier eeuwen.
Het nieuwe model
De bewoners lieten de koloniale starheid achter zich en bouwden houten huizen parallel aan de stoep, een mengeling van volkse eenvoud en burgerlijke elegantie. Kleurrijke gevels, grote ramen, galerijen aan de voorzijde, schuine daken die uitkijken op de straat, binnenplaatsen en ingangen kenmerkten een functionele architectuur die was aangepast aan het klimaat.
Later verscheen neoklassieke metselwerkarchitectuur, met zuilen en ornamenten, mede als reactie op branden en orkanen. De komst van artsen, advocaten en politici veranderde de sociale samenstelling en verdrong arbeidersklassen: een vroege uiting van gentrificatie.
De straten bevestigden de nationale identiteit door de namen te dragen van patriottische veldslagen: Estrelleta, Cambronal, Las Carreras, Palo Hincado of Beller.
De 20e eeuw bracht beton en staal met zich mee, met gebouwen van twee tot vier verdiepingen die het moderne rationalisme weerspiegelden: strakke gevels, functionele balkons en grote ramen. Binnen werden woon- en eetkamers geïntegreerd, keukens geoptimaliseerd en patio's verkleind of weggelaten.
Volgens José Enrique Delmonte behield de wijk zijn rasterstructuur en perceelindeling, maar kwamen er steeds meer huizen naast appartementencomplexen te staan, waardoor de schaal veranderde. Het tijdschrift Arquitexto waarschuwt echter dat deze overgang de identiteit van de wijk opnieuw heeft gedefinieerd.
Vandaag de dag bevindt Ciudad Nueva zich in een nieuwe cyclus van herstel, prijsstijgingen en verdringing van traditionele families, een fenomeen dat ook zichtbaar is in Ciudad Colonial en Gascue en dat dreigt het cultureel erfgoed van de stad aan te tasten.
De buurt ontwikkelde zich doordat de straten een toneel werden voor macht, cultuur en verzet. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
Politiek en cultureel geheugen
Tot de inwoners behoren drie presidenten: Juan Bosch, Francisco Alberto Caamaño en Jacobo Majluta, evenals de dichters Pedro Mir en René del Risco, en het was een bolwerk van constitutionalisten tijdens de Aprilrevolutie van 1965.
Bedrijven zoals Lechonera Mota, dat nog steeds bestaat, de boekhandel Fiumé en de kruidenierswinkel Santos brachten leven in de brouwerij, terwijl in de Piano Bar van het Napolitano hotel liefdesaffaires, zakelijke besprekingen en politieke standpunten werden uitgewisseld.
Op gevels en binnenplaatsen zijn nog sporen te zien van strijd, serenades en samenzweringen, terwijl de bewoners wandelen tussen museum en sloppenwijk, tussen muurschilderingen die zich verzetten tegen verval en bougainvillea die de vergetelheid terugwint. Ciudad Nueva opende zijn muren voor de moderniteit en is vandaag de dag nog steeds een levende openluchtgalerie, compleet met een wirwar van kabels die deel uitmaakt van het landschap.
Oorspronkelijk gepubliceerd in de gedrukte editie nr. 14 El Inmobiliario
Aanbevolen lectuur:
