Bevolkingsgroei, de vraag naar diensten en een nieuwe visie op stadsontwikkeling vormen de drijvende kracht achter projecten die erop gericht zijn om bedrijven en kantoren dichter bij de woonplaatsen van mensen te brengen
SANTO DOMINGO.— Wonen in Arroyo Hondo was lange tijd een paradox. De straten boden rust, ruime woonwijken en een strategische ligging binnen het Nationaal District, maar een groot deel van het dagelijks leven speelde zich buiten de stadsgrenzen af.
Wie een zakelijke bijeenkomst, een kantoor, een restaurant, een café, een supermarkt met een uitgebreider assortiment of bepaalde gespecialiseerde diensten nodig had, nam vrijwel altijd dezelfde route: de John F. Kennedy Avenue oversteken richting Naco, Piantini of een van de belangrijkste winkelstraten van de hoofdstad.
Het was een dynamiek die vanzelfsprekend leek, totdat de groei van de sector zelf die dynamiek ter discussie begon te stellen.
In de loop der jaren hield Arroyo Hondo op een gewone woonwijk te zijn. De toename van woningbouwprojecten, de concentratie van een middenklasse, hogere middenklasse en hogere klasse, en de groeiende vraag naar goederen en diensten brachten een andere behoefte aan het licht: het gebied moest een eigen centraal knooppunt ontwikkelen.
Het was niet langer voldoende om alleen maar huizen te bouwen. Het was ook nodig om de ruimtes waar mensen werken, eten, spelen en een groot deel van hun dagelijkse activiteiten uitvoeren, dichter bij elkaar te brengen.
Deze verandering in visie verklaart de opkomst van een nieuwe generatie commerciële ontwikkelingen die de woningbouw willen begeleiden en de historische afhankelijkheid van andere stedelijke centra willen verminderen.
Naarmate een gemeenschap zich ontwikkelt, veranderen ook haar behoeften
Steden ontwikkelen zich in fasen.
Eerst komen de huizen. Dan de scholen, gezondheidscentra en supermarkten. Later verschijnen kantoren, restaurants, uitgaansgelegenheden en speciaalzaken. Het is een proces dat minder te maken heeft met een geïsoleerde investeringsstrategie en meer met het natuurlijke gedrag van een gemeenschap die steeds meer behoefte krijgt aan gemakkelijk bereikbare voorzieningen.
Voor Héctor Bretón, algemeen directeur van Porto Town Center by La Marquesa, was dat precies de realiteit waarmee ze werden geconfronteerd voordat ze het project ontwikkelden.
"Arroyo Hondo is een bloeiende wijk in het Nationaal District. Hier wonen veel gezinnen uit de midden-, hogere midden- en hogere klasse die voorheen naar wijken als Naco of Piantini moesten verhuizen om in hun behoeften te voorzien en toegang te hebben tot kantoorruimte."
Observeren gaat verder dan een zakelijke kans.
Het weerspiegelt ook een stedelijke transformatie: wanneer een gemeenschap een bepaald niveau van consolidatie bereikt, begint ze te eisen dat het commerciële aanbod zich in hetzelfde tempo ontwikkelt als de woningbouw.
Minder pendelen, meer stadsleven
Decennialang was een groot deel van de stadsplanning gericht op het scheiden van functies.
Er waren woongedeelten.
Anderen aan het werk.
Andere om te kopen.
En andere dingen voor vermaak.
Dat model leidde uiteindelijk tot een grotere afhankelijkheid van auto's en maakte van het dagelijkse woon-werkverkeer een onvermijdelijk onderdeel van de stedelijke routine.
Vandaag begint de logica te veranderen.
De nieuwe ontwikkelingen zijn erop gericht om voorzieningen dichter bij de woonplaatsen van mensen te brengen, waardoor reistijden worden verkort en het buurtleven wordt versterkt.
Bretón is van mening dat dit een van de belangrijkste transformaties is die Arroyo Hondo zal ondergaan.
"Na de sluiting van Porto Town Center zal Arroyo Hondo nooit meer hetzelfde zijn."
Zijn uitleg draait niet om een gebouw, maar om een nieuwe manier om het gebied te beleven.
Volgens hem zullen bewoners een aanzienlijk deel van hun behoeften kunnen vervullen zonder de gemeenschap te verlaten: kantoren inrichten, elkaar ontmoeten in een koffiehuis, supermarkten bezoeken, restaurants bezoeken, gespecialiseerde diensten vinden of samen tijd doorbrengen met familie.
Elk van die routes die voorheen over Kennedy Avenue liepen, leidt nu rechtstreeks naar de omgeving waar duizenden gezinnen wonen.
In een stad die gekenmerkt wordt door verkeersopstoppingen, krijgt die nabijheid een waarde die verder reikt dan het commerciële aspect.
Het vertegenwoordigt ook de teruggewonnen tijd.
De handel volgt de mensen
Van oudsher wordt gezegd dat woningbouw de drijvende kracht achter stedelijke ontwikkeling is.
Zodra een gebied echter een bepaalde bevolkingsdichtheid bereikt, vindt het omgekeerde proces plaats: de handel begint de mensen te volgen.
Ontwikkelaars vragen zich niet langer af waar ze moeten bouwen, maar beginnen zich af te vragen waar mensen wonen die nog steeds onvoldoende voorzieningen in de buurt van hun huis hebben.
Arroyo Hondo lijkt zich precies op dat keerpunt te bevinden.
Volgens Bretón zal de geordende groei van woningbouwprojecten de vraag naar kantoren, winkels en dienstverlenende ruimtes de komende jaren blijven stimuleren.
Dat betekent dat de transformatie van de sector nog maar net begonnen is.
Het gaat niet alleen om het bouwen van nieuwe gebouwen, maar ook om het combineren van woningbouw met commerciële infrastructuur die kan inspelen op een steeds groeiende bevolking.
Een nieuwe manier om zakelijke projecten te begrijpen
Het traditionele beeld van een plein als een plek die uitsluitend bedoeld is om te winkelen, begint ook te veranderen.
De huidige ontwikkelingen streven ernaar ruimtes te creëren waar werk, horeca, dienstverlening, recreatie en gemeenschapsleven naast elkaar bestaan.
Die visie was ook terug te vinden in het ontwerp van het stadscentrum van Porto.
Meer dan 155 parkeerplaatsen, open ruimtes, goed verlichte plekken en architectuur die de doorstroming bevordert, maken deel uit van een voorstel dat volgens Bretón juist in de omgeving wil integreren in plaats van ermee te concurreren.
"Wij zijn van mening dat vastgoedprojecten in de omgeving moeten worden geïntegreerd, en dat is altijd onze filosofie geweest."
De verklaring vat een principe samen dat steeds relevanter wordt in de hedendaagse stadsontwikkeling: projecten kunnen niet langer worden gezien als geïsoleerde elementen, maar als onderdelen die bijdragen aan de opbouw van steden.
Aanbevolen lectuur:
- Wat is de nieuwe uitdaging voor de bouwsector, volgens ENAE 2025?
- Steden voor voertuigen of voor mensen? Experts pleiten voor een herziening van het stedelijke ontwikkelingsmodel van het land
- Een groot ondergronds afvoerkanaal onder de stad: de infrastructuur waarmee Santo Domingo overstromingen probeert te bestrijden
