Uma vez, um cliente ligou-me preocupado porque tinha encontrado uma linha fina e perfeitamente reta que se repetia no mesmo local em todos os andares do edifício. Eu disse-lhe que isso era uma boa notícia. Aquela linha representava o edifício a cumprir exatamente a função para a qual foi projetado.
Os materiais movem-se. O betão dilata e contrai com a temperatura a uma taxa de cerca de dez milionésimos de grau Celsius por metro de comprimento. Parece insignificante até se multiplicar: uma estrutura de 100 metros de comprimento, submetida a uma variação de temperatura de 20 graus entre o amanhecer e o meio-dia, desloca-se cerca de dois centímetros. Esse movimento vai acontecer. A única questão de projeto é se o edifício tem espaço suficiente para o acomodar ou se se irá impor.
É para isso que servem as juntas. As juntas de dilatação separam fisicamente as secções da construção e percorrem toda a estrutura. As juntas de controlo são criadas em lajes e pavimentos para que quaisquer fissuras que inevitavelmente apareçam surjam em linha reta, de forma planeada, em vez de diagonalmente pelo ambiente. As juntas de construção marcam onde terminou uma betonagem e começou a seguinte. São três coisas diferentes, e confundi-las numa obra pode sair muito caro.
Na América Latina, existe uma camada adicional que não pode ser ignorada: quase toda a região é sísmica. A República Dominicana, o México, o Chile, o Peru, o Equador, a Colômbia e toda a América Central incorporam o movimento sísmico nos seus cálculos estruturais. Quando um projeto tem múltiplas secções, ou quando é construída uma nova torre ao lado de uma já existente, a separação sísmica entre elas é considerada nos cálculos estruturais. Esta separação é o que impede que duas secções com diferentes períodos de vibração colidam durante um sismo. A fachada é abordada posteriormente, por esta ordem.
O que geralmente falha na prática é a vedação. Um sistema de juntas bem concebido inclui uma vedação flexível e uma placa de cobertura que permite a movimentação sem deixar entrar água, e esta vedação tem uma vida útil. Quando esta vida útil se esgota e ninguém a substitui, a junta torna-se a principal fonte de infiltração de água no edifício, e a água nunca mais volta a aparecer no mesmo local por onde entrou. É por isso que, nos manuais de manutenção que fornecemos, as inspeções de selagem das juntas são agendadas por data, e não com base em critérios individuais.
A outra metade do trabalho é arquitetónica. Uma junta pode ser interpretada como uma cicatriz que divide a fachada ou pode desaparecer na composição. Alinha-se com uma mudança de material, esconde-se num recuo ou é feita para coincidir com o ritmo do projeto modular. Quando o arquiteto e o engenheiro estrutural decidem em conjunto sobre a mesma durante a fase de projeto preliminar, a junta passa a fazer parte do projeto. Quando resolvida na obra, torna-se sempre visível.
Essa é a questão fundamental. Nos projetos que gerimos, as juntas são desenhadas desde a fase de projeto preliminar, com o engenheiro estrutural e o arquiteto a trabalharem em conjunto, e detalhadas antes mesmo de existir um único desenho de construção. Este é o único ponto do projeto em que ainda é possível movê-las.
Um edifício rígido é um edifício que irá rachar onde não deve. Um edifício bem construído move-se, e move-se da forma que alguém planeou previamente.
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