De León Foundation rekent hem tot de meest vooraanstaande figuren in de particuliere vastgoedsector van de eerste decennia van de 20e eeuw, en een straat die begint in de uitbreiding La Fe en doorloopt tot Cristo Rey draagt zijn naam
Santo Domingo– Vele jaren voordat Santo Domingo het over woningbouwprojecten, projectontwikkelaars en financiering had, experimenteerde een Venezolaan die als tiener in de Dominicaanse Republiek was aangekomen al met een formule die de plattegrond van de stad zou veranderen: land kopen, het opdelen, straten aanleggen en het voor anderen gemakkelijker maken om te bouwen.
Zijn naam was Juan Alejandro Ibarra. Hij werd geboren in Puerto Cabello, Venezuela, op 21 oktober 1871 en stierf in Havana op 11 februari 1943, volgens het Dominicaanse Instituut voor Genealogie. Dat identificeert hem als stadsontwikkelaar en schrijft een deel van de uitbreiding van Santo Domingo naar het noorden van de oude stadsmuur toe aan zijn activiteiten.
Volgens een anoniem artikel in de krant Hoy vestigde Ibarra zich rond 1880 in het Nationaal District. Hieruit blijkt dat hij zich al op jonge leeftijd aan het zakenleven wijdde en dat tot zijn eerste initiatieven deelname behoorden aan een van de eerste particuliere banken van het land, spaarbanken en de eerste pandjeshuis.
Als de financiële wereld hem leerde hoe hij met geld moest omgaan, leerde het vastgoed hem hoe hij er een stad van kon maken. De archieven tonen aan dat Ibarra een pandjeshuis had, wekelijkse veilingen hield en als makelaar in onroerend goed werkte.
In Villa Francisca paste hij die ervaring toe op een project dat 500 kavels en 15 straten omvatte, evenals een park van ongeveer 10.000 vierkante meter, openbare fonteinen en een waterleiding. Tegen die tijd waren er 307 huizen gebouwd en bood Ibarra leningen aan met 1% rente voor de bouw en verkocht hij huizen op afbetaling aan de lagere middenklasse, waaronder geschoolde arbeiders, meesterbouwers, leerbewerkers en kleine winkeliers die erheen verhuisden.
Ibarra voerde stadsvernieuwings- en verbredingsprojecten uit in San Carlos, La Fe en Villas Agrícolas, en legde bovendien de weg aan die oorspronkelijk naar Boca Chica leidde. In Villas Agrícolas verdeelde hij het land in percelen die bestemd waren voor kleine boeren.
Zijn relatie met stedelijk land strekte zich zelfs uit tot de sport, aangezien Ibarra in juli 1917 het terrein verwierf waar Park Licey stond, het eerste stadion van de Atlético Licey-club, zo benadrukt onderzoeksjournalist Félix García Estrella.
Het Dominicaanse Instituut voor Genealogie vermeldt dat hij in 1928 grond schonk voor het park dat Enriquillo werd genoemd en dat tijdens het regime van Trujillo bekend kwam te staan als Julia Park. Tegenwoordig worden hem ook donaties voor een kerk en andere projecten toegeschreven, terwijl onderzoek naar Dominicaanse architectuur melding maakt van grond die werd geschonken voor een tuberculosesanatorium, een begraafplaats en andere instellingen.
Hij was een actieve filantroop, en misschien is dat de reden waarom zijn nalatenschap de wijken die hij mede heeft opgericht, heeft overleefd. Een straat in La Fe en een andere in Los Alcarrizos dragen zijn naam; zijn nakomelingen bleven actief in de financiële sector.
Het toezicht op de banken geeft aan dat Antonio Ibarra Fort, zoon van Juan Alejandro Ibarra, de belangrijkste eigenaar was van de Banco de Crédito y Ahorros, opgericht in 1949.
Ibarra stierf in 1943, toen Santo Domingo, dat hij mede had helpen uitbouwen, nog lang niet de metropool was die het nu is. Toch zijn delen van zijn methode nog steeds herkenbaar: grond, financiering, huisvesting en nieuwe straten.
Pionier van de particuliere vastgoedontwikkeling in de Dominicaanse Republiek?
Wat de bronnen ons met grotere zekerheid laten vaststellen, is misschien nog wel interessanter: Juan Alejandro Ibarra behoorde tot de generatie zakenlieden die begrepen dat de groei van Santo Domingo georganiseerd kon worden rondom stedelijk vastgoed en dat het, om een nieuwe stad te verkopen, niet voldoende was om simpelweg grond te bezitten. Het was nodig om straten aan te leggen, openbare ruimtes te reserveren en, bovenal, een manier te vinden waarop een gezin zich een huis kon veroorloven.
Villa Francisca was zijn grote demonstratie, en misschien ook wel zijn beste nalatenschap: voordat het woord 'ontwikkelaar' gangbaar werd in het Dominicaanse vastgoedjargon, had Ibarra al begrepen dat zakendoen met de stad in de eerste plaats betekende dat je de stad vormgaf.
Aanbevolen lectuur:
