De exploitatie van cruiseschepen wordt gereguleerd door vergunningen, verplichte borgsommen en extra betalingen
SANTO DOMINGO. – De regulering van casino's op cruiseschepen komt op het perfecte moment, aangezien maritiem toerisme niet langer een aanvulling is, maar een belangrijke bedrijfstak in de Dominicaanse economie is geworden.
In 2025 ontving het land 2.815.732 cruisepassagiers, een recordaantal dat de verschuiving in het toerismemodel bevestigt, richting de versnelde groei van havens en bestemmingen voor kort verblijf. Het gaat niet alleen om volume: het is een constante stroom bezoekers die, hoewel ze niet overnachten, druk uitoefenen op het aanbod van diensten, handel en entertainment aan land.
Alleen al in februari arriveerden meer dan 360.000 passagiers met cruiseschepen, wat bevestigt dat het tempo niet afneemt.
In deze context van de groei van het cruisetoerisme en de versterking van de toeristische sector heeft de regering via het ministerie van Financiën en Economie resolutie nr. 164-2026 uitgevaardigd, die aspecten regelt met betrekking tot de exploitatie van casino's op schepen die het land binnenvaren, en richtlijnen vaststelt voor hun werking binnen het nationale grondgebied.
De maatregel komt te midden van een sector die sneller groeit dan het regelgevingskader, en de kern van de zaak is economisch. De gemiddelde cruisepassagier geeft ongeveer 100 dollar per bezoek uit, een lager bedrag dan in het traditionele toerisme, maar dit wordt gecompenseerd door het volume: miljoenen passagiers die samen aanzienlijke inkomsten genereren voor lokale bedrijven, touroperators en reisorganisaties.
De centrale bank weerspiegelt deze dynamiek al in haar indicatoren. De activiteit in hotels, bars en restaurants groeide in januari-februari 2026 met 5,3%, gedreven door zowel luchttoerisme als scheepvaartverkeer, volgens de meest recente cijfers van de maandelijkse indicator van economische activiteit (IMAE).
Wat regelt de wetgeving betreffende casino's op cruiseschepen?
1. Verplichte vergunning: Elk cruiseschip moet een individuele vergunning verkrijgen om een casino te mogen exploiteren in de Dominicaanse wateren. Deze vergunning is niet overdraagbaar tussen schepen.
2. Betaling van vergoedingen en heffingen: Stelt de initiële licentiekosten vast op basis van de capaciteit van het schip. Definieert een jaarlijkse exploitatievergoeding voor het casino op basis van het aantal speeltafels. Inclusief toegangskosten tot het land (met een limiet op het aantal inbegrepen havenbezoeken en een extra vergoeding voor elk extra bezoek). De bedragen worden geïndexeerd aan de consumentenprijsindex (CPI).
3. Verplichte borgstelling: Vereist een financiële garantie (borgstelling) om te zorgen dat aan de wettelijke en fiscale verplichtingen wordt voldaan.
4. Voorwaarden voor de exploitatie van het casino: Er is slechts één casino per cruiseschip toegestaan. De toegang is uitsluitend voorbehouden aan passagiers. Dit geldt voor schepen met meer dan 2.000 passagiers. Het cruiseschip moet minimaal zes uur in de Dominicaanse wateren blijven.
5. Toezicht en wettelijke naleving: Exploitanten moeten voldoen aan Wet 155-17 inzake witwassen. Dit omvat verplichtingen met betrekking tot controle, rapportage en financieel toezicht.
6. Geldigheidsduur van de vergunning: De vergunning is vijf jaar geldig. Deze kan worden verlengd door 50% van de huidige waarde te betalen.
Hoeveel zullen cruisemaatschappijen betalen?
Het door de overheid ontworpen model introduceert een tariefsysteem gebaseerd op toegang, exploitatie en schaal, waardoor kansspelen aan boord een formeel belastbare activiteit wordt:
Eerste licentie
of RD$1.000.000 voor cruises met tussen de 2.000 en 3.499 passagiers
of RD$1.500.000 voor schepen met 3.500 passagiers of meer
Verplichte borg
of RD$ 20.000.000 als garantie voor naleving van de wet- en belastingwetgeving
Jaarlijkse vergoeding per transactie (afhankelijk van de grootte van het casino)
of RD$600.000 (1 tot 20 tafels)
of RD$700.000 (21 tot 40 tafels)
of RD$800.000 (meer dan 41 tafels)
Kosten per inreisfrequentie naar het land
of maximaal 15 jaarlijkse inzendingen inbegrepen
of RD$15.000 voor elke extra deelname
Automatische aanpassing
Alle tarieven zijn geïndexeerd naar 100% van de consumentenprijsindex (CPI)
In de praktijk betekent dit dat het exploiteren van een casino in Dominicaanse wateren niet langer een "inbegrepen" dienst van de cruise is, maar een activiteit wordt met directe kosten en fiscale traceerbaarheid.
Meer cruisepassagiers, meer bouwactiviteiten
In dit scenario speelt een minder zichtbaar element een rol, namelijk het domino-effect. De groei van cruises stimuleert namelijk investeringen in haveninfrastructuur, transport, diensten en vastgoedontwikkeling in kustgebieden, waar de vraag zich herstructureert op basis van korte verblijven, excursies en snelle consumptie.
Dat is waar regelgeving om de hoek komt kijken. Casino's aan boord maken deel uit van het entertainmentecosysteem dat de cruise-ervaring en daarmee ook de bestedingen van de passagiers bepaalt.
Door ze te organiseren, wordt ook de economische waarde van de bezoeker die binnen enkele uren weer vertrekt, beter benut.
Deze regelgeving komt in een relatief stabiele macro-economische omgeving, waarin de Dominicaanse economie in de eerste twee maanden van 2026 met 3,7% groeide, terwijl de inflatie op 4,67% bleef, binnen de doelstelling, aldus de Centrale Bank.
De regulering van casino's op cruiseschepen maakt deel uit van een bredere strategie om het toerisme te organiseren en te versterken, in een tijd waarin het land zijn positie als toonaangevende Caribische bestemming verstevigt, zowel in het traditionele als in het maritieme segment.
De regelgeving is bedoeld om de achterstand in te halen op een sector die al een aantal stappen vooruit is en zich in grijs water begeeft. Het is onderdeel van een strategie om het toerisme te organiseren en te versterken, in een tijd waarin het land zijn positie als toonaangevende Caribische bestemming consolideert.
Aanbevolen lectuur:
- Cruiseschepen trotseren de verwachtingen en streven naar bijna 40 miljoen passagiers in 2026
- De haveninkomsten zullen in 2025 meer dan RD$2.046 miljoen bedragen, met name dankzij de cruiseboom
- In februari zullen meer dan 100 cruiseschepen aankomen in de Dominicaanse Republiek: de logistieke en economische uitdaging van maritiem toerisme
