Het conflictgebied is niet alleen een bestemming, maar ook een cruciaal knooppunt dat 14% van het internationale luchtverkeer afhandelt. De huidige oorlog dreigt in 2026 tot wel 38 miljoen minder reizigers en ongeveer 56 miljard dollar minder toeristische uitgaven te genereren.
SANTO DOMINGO – De impact van de oorlog in Iran op het wereldwijde toerisme heeft zich, zelfs naar geopolitieke maatstaven, met ongebruikelijke snelheid gemanifesteerd. Oxford Economics, de World Travel & Tourism Council en Chatham House zijn het erover eens: het wereldwijde toerisme wordt direct getroffen door een schok; de impact is ernstig in het Midden-Oosten, maar leidt wel tot een geografische herverdeling van de vraag.
In deze reorganisatie worden bestemmingen zoals de Dominicaanse Republiek gepositioneerd als indirecte begunstigden, op basis van stabiliteit, bereikbaarheid en de perceptie van veiligheid.
Volgens prognoses van Oxford Economics zou het aantal internationale aankomsten in het Midden-Oosten in 2026 met 11% tot 27% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit zou een verlies betekenen van maximaal 38 miljoen bezoekers en tot wel 56 miljard dollar aan toeristische uitgaven.
De omvang van de schok wordt verklaard door de structuur van het wereldwijde toerismesysteem: de Golfregio is niet alleen een bestemming, maar ook een cruciale hub. Volgens de World Travel & Tourism Council (WTTC) is de regio goed voor ongeveer 14% van het internationale luchtverkeer, waardoor de verstoring ervan wereldwijd domino-effecten teweegbrengt.
Die impact is nu al merkbaar, aangezien de WTTC de directe verliezen aan toeristische uitgaven schat op minstens 600 miljoen dollar per dag, als gevolg van massale annuleringen, een afname van het reizigersvertrouwen en verstoringen in knooppunten zoals Dubai of Doha.
Epicentrum in de Golf, besmetting naar de Middellandse Zee
De klap is niet voor iedereen gelijk, aangezien de landen van de Samenwerkingsraad van de Golfstaten, met name de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, de grootste verliezen lijden vanwege hun afhankelijkheid van vermeende veiligheid en luchtverbindingen.
Aanvullende gegevens tonen een sterke daling van het aantal hotelboekingen in Dubai, de annulering of het uitstel van internationale evenementen en verstoringen van het luchtverkeer tussen Europa, Azië en Afrika.
Het effect reikt verder dan de Golfregio, want ook het oostelijke Middellandse Zeegebied, inclusief Turkije en Griekenland, ziet een daling als gevolg van het indirecte risico-effect, waarbij toeristen hun reizen omleiden naar bestemmingen die als veiliger worden beschouwd.
Winnaars buiten de conflictzone
Toerisme reageert vrijwel direct op geopolitieke schokken. Volgens Chatham House verstoren gewapende conflicten de economische activiteit, verminderen ze het aantal bezoekers en ondermijnen ze het wereldwijde consumentenvertrouwen.
De daaropvolgende luchtvaartcrisis versterkt dit effect: de sluiting van het luchtruim in meerdere landen heeft geleid tot de annulering van duizenden vluchten en de omleiding ervan, waardoor de kosten stijgen en het aanbod afneemt.
Historisch gezien leiden deze schokken niet tot een volledige eliminatie van de wereldwijde vraag naar toerisme, maar tot een herverdeling ervan. Het patroon dat sinds begin 2026 in deze crisis in het Midden-Oosten wordt waargenomen, komt overeen met eerdere episodes, waarin toeristen reizen naar risicovolle bestemmingen annuleren en uitwijken naar markten die als stabiel worden beschouwd.
In deze context kijken velen naar het Caribisch gebied, met name de Dominicaanse Republiek, als een potentiële begunstigde.
Dominicaanse Republiek als een "veilige" bestemming
Hoewel het niet het directe onderwerp van de rapporten is, stelt datatriangulatie ons in staat om af te leiden dat het land niet blootgesteld is aan directe geopolitieke risico's, stabiele luchtverbindingen met de Verenigde Staten en Europa onderhoudt en concurreert in het zon- en strandsegment met gedeeltelijk getroffen markten.
In deze context kan de verstoring in het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied leiden tot een toename van de vraag naar alternatieve bestemmingen, een hogere hotelbezetting in toeristische trekpleisters zoals Punta Cana, en een verschuiving van Europese en Noord-Amerikaanse toeristenstromen naar deze en andere bestemmingen in het land.
De sector bekijkt deze potentiële positieve impact echter met de nodige voorzichtigheid, omdat als het conflict escaleert en de wereldwijde groei beïnvloedt via energie en inflatie, de totale vraag naar reizen wereldwijd zou kunnen afnemen.
In dat scenario zou de Dominicaanse Republiek concurreren om een kleiner aantal reizigers, hoewel het een relatief voordeel zou hebben ten opzichte van regio's die direct door het conflict worden getroffen.
Noot: Bronnen die in dit artikel worden aangehaald, zijn onder andere Oxford Economics, een wereldwijd economisch analysebureau dat bekendstaat om zijn macro-economische prognosemodellen; de World Tourism Council, een organisatie die de belangrijkste spelers in de wereldwijde toerismesector samenbrengt en gegevens produceert over de economische impact van toerisme; en Chatham House, een toonaangevende denktank op het gebied van geopolitiek en internationale economie, waarvan de analyses veelvuldig worden gebruikt door overheden en institutionele beleggers.
Aanbevolen lectuur:
- De oorlog in Iran geeft de wereldwijde vastgoedmarkt een nieuwe vorm: prijzen, kapitaal en kansen in perifere markten
- Olieprijzen stijgen boven de $100 en zetten de importerende economieën onder druk
- Escalatie in het Midden-Oosten schudt de wereldwijde luchtvaart op: meer dan 1.500 vluchten geannuleerd op één dag
