Il bollettino di agosto dell'Università della Florida del Sud conferma il declino della biomassa galleggiante nei Caraibi, proprio mentre il settore alberghiero chiedeva al governo dominicano una politica decisa, che ha quindi attivato una nuova operazione nella regione orientale
SANTO DOMINGO. – Ci sono cambiamenti che un pescatore o un bagnante notano prima che appaiano in un rapporto: il colore del mare, la consistenza della superficie, l'odore che li respinge quando si avvicinano alla riva, o ciò che galleggia intorno alla barca.
Quest'anno, la lettura empirica e i dati scientifici, per la prima volta da mesi, convergono: la biomassa di sargasso, che aveva raggiunto livelli straordinari in piena estate, ha cominciato a diminuire, ma gli stessi dati che portano questo sollievo sono stati accompagnati da un allarme pubblico da parte del settore alberghiero, che ha richiesto al governo un intervento che, secondo i suoi stessi portavoce, non esiste ancora.
Il bollettino di agosto 2026 del Laboratorio di Oceanografia Ottica dell'Università della Florida del Sud (USF), pubblicato il 2 settembre dalla rete CARICOOS, conferma che la quantità totale di sargasso ha continuato a diminuire in tutte le regioni analizzate.
Nella cosiddetta fascia di sargasso, la quantità si è dimezzata rispetto al livello di luglio, mentre nel Golfo del Messico è rimasta a circa un terzo di quella registrata il mese precedente.
La notizia non significa che la costa dominicana sia libera dalle alghe sargasso, né che il problema sia risolto. Significa qualcosa di più preciso e, dopo un anno particolarmente intenso, incoraggiante: la quantità di alghe sargasso galleggianti nelle regioni monitorate via satellite ha iniziato a diminuire.
La fascia è ancora presente, estendendosi dalla costa occidentale dell'Africa al Golfo del Messico, e mantiene una distribuzione simile a quella osservata nei mesi precedenti. L'oceanografo della USF Frank Muller-Karger ha spiegato che "quelle che inizialmente erano piccole chiazze sono finite per diventare una nuova popolazione stabile nell'Atlantico tropicale", riferendosi a una fascia che, dal 2011, è ricomparsa ogni anno con intensità variabile.
Ma ciò che è importante notare ora è che la quantità ha iniziato a diminuire. Il calo arriva dopo una stagione che ha riportato ancora una volta il sargasso al centro delle discussioni scientifiche, ambientali e turistiche nei Caraibi.
Il viceministro delle risorse costiere e marine, José Ramón Reyes, aveva descritto la situazione come "un'emergenza" il 3 giugno, avvertendo che i Caraibi avevano accumulato tra i 70 e gli 80 milioni di tonnellate di sargasso galleggiante, rispetto ai 30-40 milioni dell'anno precedente, con arrivi raddoppiati di mese in mese tra gennaio e maggio rispetto al 2025.
A giugno, il fenomeno ha raggiunto uno dei suoi livelli più alti: un rapporto della NASA ha indicato che si è trattato del secondo giugno con la maggiore quantità di sargasso osservata dai satelliti, secondo solo al 2025, mentre l'USF ha stimato circa 33,6 milioni di tonnellate metriche nelle regioni monitorate.
La storia prende una piega diversa
Il bollettino di agosto dell'USF rileva che, fatta eccezione per l'Atlantico orientale, la quantità di sargasso nelle regioni studiate era ancora superiore al 75° percentile dei livelli storici registrati per il mese di agosto tra il 2011, anno in cui sono iniziate le misurazioni, e il 2025.
Il calo non riporta ancora i Caraibi a una situazione di normalità: i dati sono inferiori rispetto al picco massimo, ma in gran parte della regione sono ancora superiori alla media per questo periodo dell'anno.
La situazione attuale nella Repubblica Dominicana ha, oltre a una componente scientifica, anche una politica e un'economia che precedono l'operazione di giorni. (Foto/Pexels).
L'università prevede che il calo continuerà nei prossimi mesi, forse fino a novembre, e allo stesso tempo avverte che gli arrivi sulle coste dei Caraibi e delle Piccole Antille continueranno, sebbene con minore intensità rispetto ai mesi estivi.
È fondamentale tenere a mente una differenza: una minore presenza di sargasso nell'oceano non significa che l'alga sia assente da una determinata spiaggia. I dati satellitari ci permettono di osservare ampie zone oceaniche e di monitorare l'evoluzione regionale della biomassa, ma non si traducono automaticamente in una previsione di ciò che accadrà domani al largo di una spiaggia specifica. La stessa USF avverte che i suoi prodotti regionali devono essere interpretati in base alla scala e offre mappe ad alta risoluzione per aree costiere specifiche.
La NOAA e la USF hanno inoltre sviluppato un sistema giornaliero di valutazione del rischio di inondazioni costiere dovuto alle alghe sargasso. L'indicatore utilizza i dati dell'indice di alghe galleggianti della USF e analizza le condizioni entro un raggio di 50-100 chilometri da ciascun punto costiero per classificare il rischio come basso, allerta, medio o alto.
Questo strumento aiuta a capire perché il declino a livello regionale non si traduce in una scomparsa immediata dalle spiagge: una massa di sargasso può continuare a spostarsi, concentrarsi e raggiungere determinate coste, anche se la quantità totale nell'oceano inizia a diminuire.
Gli imprenditori stanno spingendo
La situazione dominicana odierna presenta, oltre a una componente scientifica, anche una politica e un'economia che precedono l'operazione di giorni.
Il 4 settembre, durante il convegno annuale di Asonahores a Punta Cana, l'imprenditore turistico Frank Rainieri, del Gruppo Puntacana, ha avvertito: "Dobbiamo creare una politica contro le alghe sargasso; finora se ne è parlato, ma non esiste una politica coerente e concreta", e ha chiesto l'immediata autorizzazione di programmi per la costruzione di barriere marine, dato che i materiali impiegano sei mesi per arrivare nel Paese e altri due mesi per essere installati.
Lo stesso giorno, l'associazione alberghiera Inverotel ha inviato una lettera al Ministro del Turismo, David Collado, chiedendo un intervento "con la massima rapidità" per impedire che la Repubblica Dominicana subisse la stessa sorte che sta già vivendo il Quintana Roo, lettera che è stata pubblicata sulla stampa specializzata del turismo l'8 settembre.
Il ministro Collado, dal canto suo, aveva avvertito fin dal 1° settembre che il massiccio arrivo di alghe sargasso "mette a rischio la competitività e l'immagine" della destinazione, coordinando nel contempo un'operazione di pulizia a Playa Rincón con la Marina, il Ministero dei Lavori Pubblici e le brigate del CEIZTUR.
I fondi a disposizione dello stesso Ministero del Turismo illustrano il divario tra diagnosi e soluzione: Collado ha confermato il 29 giugno di aver depositato nove milioni di dollari su un conto Asonahores, destinati a un meccanismo di raccolta in mare, ma subordinato all'emergere di "una soluzione definitiva". Ad oggi, i fondi non sono stati erogati.
È in questo contesto, con il settore privato che chiedeva pubblicamente una politica e un fondo di nove milioni di dollari in attesa di un meccanismo praticabile, che il Ministero dell'Ambiente e delle Risorse Naturali, guidato da Armando Paíno Henríquez, ha annunciato, cinque giorni dopo, il 9 settembre, l'avvio di un'operazione nazionale di protezione ambientale nella regione orientale a causa della massiccia presenza di sargasso.
L'operazione prevede l'impiego di brigate tecniche, l'ispezione dei protocolli di pulizia, l'analisi dell'impatto ambientale e la valutazione di soluzioni sostenibili, nel quadro della Risoluzione 0046-2025, che stabilisce le linee guida generali per la raccolta delle alghe sargasso lungo le coste del Paese.
Tuttavia, non vi è alcuna contraddizione scientifica tra questi dati e quelli dell'USF. I primi descrivono la quantità di sargasso che rimane galleggiante in vaste aree oceaniche; i secondi riflettono la quantità che continua a raggiungere le coste e che richiede interventi di gestione, nonché la pressione dell'opinione pubblica affinché tali interventi siano efficaci. Per un Paese la cui economia turistica dipende fortemente dal suo litorale, questa differenza è cruciale.
Cosa sta succedendo in Messico?
Il Messico offre un contrasto che merita di essere esaminato attentamente, e che peraltro varia con il passare del tempo. A metà agosto, Reuters ha riportato che nel 2026 il Quintana Roo aveva già rimosso oltre 105.000 tonnellate di sargasso, superando la quantità totale raccolta nel corso del 2025.
Tre settimane dopo, l'8 settembre, il Segretariato della Marina messicana ha riferito che la cifra era salita a oltre 123.400 tonnellate raccolte finora nel 2026, il 33% in più rispetto alle 92.782 tonnellate rimosse durante tutto il 2025. Il ritmo di raccolta, in altre parole, non si è arrestato nonostante il calo della biomassa galleggiante documentato dalla USF.
Il Messico sta inoltre combinando il tracciamento satellitare, l'intelligenza artificiale e i centri di monitoraggio per anticipare il fenomeno, e sta preparando un centro per l'economia circolare a Puerto Morelos che aprirà nel 2027.
Si tratta di un processo che mostra come la risposta al problema delle alghe sargasso si stia spostando dalla pulizia delle spiagge al monitoraggio, alla prevenzione e all'utilizzo della biomassa.
Dopo mesi di livelli record, il calo porta con sé una notizia che fino a poco tempo fa non era al centro del dibattito: la pressione sull'oceano sta iniziando ad allentarsi. Ma l'USF non parla di scomparsa, bensì di declino, e questa parola è fondamentale.
Le previsioni scientifiche indicano che il numero continuerà a diminuire nei prossimi mesi, probabilmente fino a novembre, poiché gli arrivi proseguiranno, sebbene con minore intensità rispetto all'estate.
Per il pescatore che guarda il mare, per chi lavora su una spiaggia, per un hotel che ha dovuto rimuovere tonnellate di alghe dalla sua costa, o per una comunità che vive al largo della costa, il cambiamento non si misura solo in milioni di tonnellate.
Si misura in base al tempo necessario affinché l'acqua e la sabbia ricompaiano, alla quantità di sforzi non più necessari per mantenere una spiaggia fruibile e al tempo che intercorre tra il momento in cui il satellite rileva il rilascio di alghe sargasso dal mare e il momento in cui il miglioramento raggiunge effettivamente la costa.
Rainieri ha inquadrato la questione in termini di tempistiche: un programma di barriere autorizzato oggi richiederebbe almeno otto mesi per essere installato, il che significa che arriverebbe dopo l'inizio della prossima stagione.
Per ora, il segnale proveniente dall'oceano è favorevole: la stagione delle alghe sargasso del 2026 ha già superato il suo picco, ma i Caraibi e l'industria che dipende dalle loro coste dovranno ancora attendere per poterne apprezzare appieno il sollievo.
Letture consigliate:
- Il viceministro dell'ambiente avverte che le alghe sargasso si stanno espandendo nell'Atlantico e stanno colpendo i Caraibi
- La Repubblica Dominicana ha portato la questione delle alghe sargasso all'attenzione delle Nazioni Unite, e l'ONU ha dato loro ragione
- Gli scienziati hanno scoperto che il problema delle alghe sargasso si trova a 500 metri di profondità
