La catena, che al suo apice gestiva 34 hotel e 14.053 camere a Cuba – la più grande presenza alberghiera straniera mai registrata sull'isola – sta chiudendo i 19 hotel che aveva ancora aperti
SANTO DOMINGO. – La catena alberghiera spagnola Meliá cesserà completamente le sue attività a Cuba a partire da questo venerdì, 24 luglio, come confermato martedì dalla società alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori (CNMV) spagnola.
La decisione, attuata tramite la sua filiale portoghese Ilha Bela Gestao e Turismo, veicolo attraverso il quale gestisce i suoi hotel sull'isola, pone fine a uno dei rapporti commerciali più duraturi e simbolici tra il capitale spagnolo e il turismo cubano.
La dichiarazione inviata all'autorità di regolamentazione attribuisce l'abbandono alle "significative difficoltà operative, legali, economiche e finanziarie" che, secondo la società, incidono persistentemente sul contesto cubano e rendono impossibile una "stabilità operativa minima" nelle sue attività.
La decisione riguarda non solo la gestione alberghiera, ma anche l'utilizzo dei marchi Meliá, le attività di incoming e la filiera di approvvigionamento locale legata alle strutture, ha spiegato l'azienda.
Con questa chiusura, Meliá abbandona i 19 hotel che aveva ancora aperti sull'isola, dopo aver annunciato il 3 giugno la chiusura immediata di altre 15 strutture.
Complessivamente, il ritiro rappresenta la perdita di circa il 15% del portafoglio alberghiero globale della società, che un tempo gestiva 34 hotel e 14.053 camere a Cuba, la più grande presenza alberghiera straniera mai registrata sull'isola, secondo i dati comunicati dalla stessa società all'inizio dell'anno.
A febbraio: "Non abbiamo alcuna intenzione di ritirarci in alcun modo"
L'addio definitivo segna un cambiamento rispetto alla posizione pubblicamente espressa dal presidente e CEO di Meliá, Gabriel Escarrer, solo pochi mesi fa.
Lo scorso febbraio, durante la presentazione dei risultati annuali della società, Escarrer ha affermato con enfasi che Meliá non stava prendendo in considerazione l'idea di lasciare Cuba: "Non abbiamo alcuna intenzione di ritirarci da Cuba. Ci troviamo molto bene con la nostra attuale struttura operativa", ha dichiarato all'epoca, secondo il sito specializzato Hosteltur.
Il dirigente ha descritto l'evoluzione dell'attività sull'isola durante l'ultimo trimestre del 2025 e nel gennaio di quest'anno come "molto positiva", rispetto al periodo precedente.
Queste dichiarazioni sono giunte nel bel mezzo di una delle tante crisi energetiche che già facevano parte della routine operativa della catena a Cuba, e con un tasso di occupazione alberghiera di appena il 40,2%, secondo i dati della stessa azienda citati dal sito web 14ymedio, ben al di sotto del resto dei suoi mercati, sebbene in netta ripresa rispetto all'anno precedente.
Lo scenario è cambiato rapidamente a partire da giugno, quando gli Stati Uniti hanno fissato al 5 giugno la scadenza entro cui le aziende straniere avrebbero dovuto interrompere i rapporti con GAESA, il conglomerato imprenditoriale delle Forze Armate cubane, pena l'esclusione dal sistema finanziario statunitense.
A metà luglio, in un'intervista a El Confidencial, citata dal sito web Periódico Cubano, lo stesso Escarrer ammise l'incertezza: "La verità è che non sappiamo cosa succederà. Stiamo seguendo le istruzioni del Dipartimento di Stato americano". Pochi giorni dopo arrivò l'annuncio della cessazione completa delle attività.
Pressione derivante dalle sanzioni e crollo del turismo
L'Associated Press, che ha seguito l'annuncio da L'Avana, ha osservato che la decisione di Meliá arriva dopo che gli Stati Uniti hanno esteso le sanzioni il 13 luglio includendo nella lista nera il Ministero del Turismo cubano, partner commerciale di oltre una dozzina di hotel che la catena gestiva ancora sull'isola.
Secondo un'analisi citata dall'agenzia, le politiche del governo di Donald Trump stanno "chiudendo in modo metodico e sistematico ogni fonte di valuta estera per il governo cubano", per usare le parole di Paolo Spadoni, professore all'Università di Augusta in Georgia.
L'agenzia francese France 24 e l'agenzia spagnola EFE, citate da testate giornalistiche come La Región e La Prensa di Panama, hanno inquadrato la partenza di Meliá in un contesto di rafforzamento del blocco commerciale, crisi energetica con blackout di oltre venti ore al giorno e drastica riduzione dei collegamenti aerei: compagnie aeree come Iberia, Air France e Turkish Airlines hanno sospeso i loro voli verso l'isola, mentre Air Europa mantiene una presenza limitata.
Secondo queste fonti, il risultato è stato un calo di oltre il 55% degli arrivi di visitatori nei primi quattro mesi del 2026.
I dati diffusi da Meliá e raccolti dal portale CiberCuba confermano il deterioramento: il tasso di occupazione degli hotel della catena sull'isola si è attestato a solo il 34,1% nel primo trimestre di quest'anno, ben al di sotto della media globale dell'azienda, che si aggira intorno al 59%, e nel 2025 Cuba ha accolto solo 1,81 milioni di visitatori internazionali, la cifra più bassa dal 2002, escludendo gli anni della pandemia.
Meliá non è l'unica catena alberghiera ad essersi ritirata. Secondo quanto riportato dalla stampa, Iberostar ha cessato l'attività di 12 hotel legati a Gaviota, un'altra società appartenente alla rete militare cubana, e Blue Diamond Resorts ha annunciato il proprio ritiro, in un quadro che il media digitale OnCubaNews descrive come la fine, "almeno per ora", di 36 anni di legami tra il capitale spagnolo e il turismo cubano.
La società, che nel 2025 ha registrato un fatturato globale di 2.096,6 milioni di euro, ha indicato di star valutando l'impatto finanziario di questa uscita, compresa una possibile revisione del valore contabile delle sue attività sull'isola, i cui dettagli saranno resi noti insieme ai risultati del primo semestre 2026.
Letture consigliate:
