Năm 1990, UNESCO đã công nhận nơi đây là Di sản Thế giới, vì đây là quần thể kiến trúc châu Âu lâu đời nhất còn tồn tại ở châu Mỹ
SANTO DOMINGO. – Khu định cư đầu tiên được gọi là Nueva Isabela và nằm trên bờ đông sông Ozama, được thành lập vào khoảng năm 1496 bởi Bartolomé Colón. Nó tồn tại không lâu: một cơn bão năm 1502 đã tàn phá phần lớn khu định cư và hạm đội đang chờ để ra khơi đến Tây Ban Nha. Di tích duy nhất còn sót lại của nỗ lực đầu tiên đó là Ermita del Rosario, nằm ở khu vực ngày nay là Villa Duarte.
Và điều trường tồn nhất không phải là địa điểm, mà là ý tưởng xây dựng một thành phố: Theo các nhà sử học José Guerrero và Roberto Cassá (những người cũng không thống nhất về việc thành lập vào năm 1496 hay 1497), Nicolás de Ovando đã không xây dựng lại nơi ông đã thất thủ; ông đã vượt sông và bắt đầu lại ở bờ bên kia.
Thứ Ba tuần này đánh dấu 530 năm kể từ lần tái lập đó, mặc dù không ai có thể chắc chắn về ngày chính xác. Các nhà sử học vẫn còn tranh cãi về năm 1496 hoặc 1497 mà không đạt được sự đồng thuận, và có lẽ sẽ không bao giờ đạt được.
Điều không thể phủ nhận là nơi đây không chỉ khởi đầu cho thành phố châu Âu đầu tiên được xây dựng lâu dài ở châu Mỹ, mà còn là một thành phố được quy hoạch và thiết kế trước khi có người sinh sống. Ovando đã bố trí các con phố vuông góc, đo đạc cẩn thận các lô đất xây dựng, và lấy một quảng trường chính làm trung tâm chính trị và tôn giáo. Không có gì được bỏ mặc cho sự ngẫu nhiên.
Năm thế kỷ sau, kiến trúc sư Eugenio Pérez Montás đã nhận thấy trong bản quy hoạch đó không chỉ đơn thuần là quy hoạch đô thị: mà còn là một cách hiểu về cách sống phù hợp ở vùng biển Caribe.
Trong bản quy hoạch từ năm thế kỷ trước, các sườn dốc dẫn nước, các khối đá giúp lưu thông không khí, các sân trong và những bức tường đá san hô dày đã giải quyết được những vấn đề mà không một cẩm nang quy hoạch nào của châu Âu lường trước được: ánh nắng mặt trời, độ ẩm và khí hậu nhiệt đới.
Tòa nhà Casa del Cordón, được xây dựng từ năm 1507, và Nhà thờ chính tòa Primatial đứng sừng sững như những chứng nhân bằng đá cho nỗ lực đầu tiên nhằm xây dựng một thành phố bền vững, không chỉ là kiến trúc, mà từ đó về sau, là một cách thức xây dựng thành phố. Nhưng không có kế hoạch nào có thể bao hàm trọn vẹn cuộc sống.
Ba lớp đô thị
Thành phố có trật tự và thành phố tự phát cùng hình thành. (Ảnh/Pexels).
Cách con đường quy hoạch hoàn hảo của Ovando vài mét, một thành phố khác bắt đầu mọc lên, một thành phố không ai quy hoạch: Santa Bárbara, gắn liền với cảng và các tuyến thương mại đường sông, ra đời gần như cùng thời điểm với thị trấn có tường bao quanh, mà không có quy tắc hay la bàn nào cả.
Thành phố có trật tự và thành phố tự phát cùng xuất hiện trên thế giới, và sự cùng tồn tại đó, điều mà vào đầu thế kỷ 16 có vẻ như là một sự ngẫu nhiên, cuối cùng đã trở thành dấu ấn đặc trưng của Santo Domingo.
Nhà quy hoạch đô thị Erwin Cott tóm tắt điều đó thành ba lớp không thay thế lẫn nhau mà cùng tồn tại: thành phố nền tảng của mạng lưới đường phố thời thuộc địa, thành phố hiện đại của Malecón, Gazcue, Naco và Piantini, và thành phố của những cuộc di cư, thành phố đã len lỏi qua các khe núi và bờ sông ở các khu phố như La Ciénaga và Los Guandules.
Frank Moya Pons mô tả nó như một thủ đô phát triển nhanh hơn cả kế hoạch của nhà nước. Kết quả là một thành phố, nhìn từ trên không, trông như một khối thống nhất, nhưng khi nhìn từ đường phố, nó lại lột xác từng chút một: những ngôi nhà cổ kính hàng trăm năm tuổi nằm cạnh những ngôi nhà được xây dựng thủ công, từng dãy phố một; phố dành cho người đi bộ nằm cạnh những con phố mà người đi bộ gần như là kẻ xâm nhập.
Và giữa sự hỗn loạn đầy sức sống đó, Thành phố Thuộc địa vẫn duy trì trạng thái cân bằng trong nhiều thế kỷ. Pérez Montás khẳng định rằng, không phải ngẫu nhiên mà giá trị của nó không chỉ nằm ở Nhà thờ, Cung điện Alcázar hay Pháo đài Ozama riêng lẻ, mà nằm ở mối quan hệ giữa tất cả những yếu tố đó với cư dân và du khách, với toàn bộ thành phố.
Sự cân bằng đó đã vượt qua động đất, hỏa hoạn, chiếm đóng quân sự và sự phát triển mạnh mẽ xung quanh nó.
Trong thế kỷ 21, một số thứ đang biến mất
Vấn đề không phải là phủ nhận sự cần thiết phải can thiệp vào một trung tâm đã hơn năm trăm năm tuổi, mà là không được quên bài học thực sự từ Santo Domingo. (Ảnh/Pexels).
Giá trị thực sự của Thành phố Thuộc địa không nằm ở những công trình kiến trúc đồ sộ, mà ở chỗ nó vẫn giữ nguyên vẻ giản dị của một khu phố: với các cửa hàng tạp hóa, xưởng sản xuất, quán cà phê, trường học, những người dân sinh sống ở đó chứ không chỉ là khách du lịch đến tham quan.
Tình hình đó đang được tranh luận sôi nổi hiện nay. Làm thế nào để khôi phục nó mà không biến nó thành một phông nền đơn thuần? Làm thế nào để thu hút du khách mà không làm xáo trộn cuộc sống của những người vẫn đang sinh sống ở đó? Các chủ cửa hàng phàn nàn về việc cải tạo kéo dài hơn dự kiến và buộc họ phải đóng cửa kinh doanh.
Cư dân và các chuyên gia đang thắc mắc tại sao những con phố trước đây không bao giờ bị ngập lụt nay lại bị ngập, và liệu hệ thống thoát nước cũ, vốn được thiết kế thông minh như phần còn lại của quy hoạch đô thị, có đang bị mai một hay không.
Vấn đề không phải là phủ nhận sự cần thiết phải can thiệp vào một trung tâm đã hơn năm trăm năm tuổi, mà là không được quên bài học thực sự của Santo Domingo: không phải xây dựng những công trình kiến trúc phi thường, mà là xây dựng một thành phố có khả năng thích ứng, và đó là lý do tại sao Khu Phố Cổ vẫn là chìa khóa tốt nhất để hiểu phần còn lại của thủ đô.
Nơi đó vẫn còn đó, sự quy hoạch và sự hỗn loạn, sự lên kế hoạch và sự tự phát, thương mại và di sản, những căng thẳng tương tự, giữa những người đến, những người đầu tư, những người làm việc và những người vẫn gọi "khu phố của tôi" là một vài con phố lát đá, mà khi được nhân lên thành một đô thị với hàng triệu dân, vẫn tiếp tục định hình nên vùng Đại Santo Domingo.
Thủ đô từ lâu đã vượt ra khỏi những bức tường thành của nó. Nhưng cũng không thể hiểu được nó nếu thiếu chúng.
Có lẽ sai lầm nằm ở chỗ cho rằng Thành phố Thuộc địa chỉ là quá khứ. Trên thực tế, tương lai vẫn đang được thử thách ở đó: làm thế nào để cùng tồn tại với dòng sông, làm thế nào để thích nghi với khí hậu vùng Caribe, làm thế nào để phát triển mà không đánh mất trật tự. Năm thế kỷ sau, những câu hỏi đó vẫn còn bỏ ngỏ, chỉ có điều giờ đây chúng được trả lời bởi một thành phố với hàng triệu cư dân mang ba bản sắc riêng biệt và bổ sung cho nhau, chứ không phải một ngôi làng chỉ vài trăm người định cư.
Cuối cùng thì, dù là năm 1496 hay 1497 cũng không quan trọng, Santo Domingo không kỷ niệm 530 năm thành lập chỉ vì nó giữ gìn được những phiến đá nguyên vẹn, mà bởi vì, giữa những cơn bão, động đất, những cuộc di cư và sự phát triển vượt bậc đã từng tràn ngập khắp các bức tường thành, thành phố này vẫn không ngừng nỗ lực để trở thành một nơi mà di sản không chỉ là ký ức, mà là cách sống trọn vẹn hiện tại.
