Santo Domingo Este é o município mais populoso da República Dominicana. Mais de um milhão de pessoas vivem lá. E, no entanto, quando se discute desenvolvimento urbano, visão para a cidade e projetos transformadores, a conversa quase sempre se volta para o outro lado do rio Ozama.
Isso é um erro. Porque Santo Domingo Este não é um território sem forma. É um território com aspirações claras que ninguém reconhece.
Em planejamento urbano, existe um conceito chamado vocação urbana. É a identidade funcional que um corredor, bairro ou setor desenvolve organicamente ao longo do tempo — às vezes sem nenhum planejamento prévio. É o acúmulo de certos usos, certos fluxos, uma certa energia. Quando um urbanista compreende essa vocação, ele não precisa inventar nada. Ele só precisa amplificá-la. Projetar para aquilo que o lugar já quer ser. Santo Domingo Este está repleto dessas vocações. Basta caminhar por lá.
Los Mina, por exemplo, não é simplesmente um bairro comercial denso. É o assentamento afro-dominicano mais antigo da região metropolitana de Santo Domingo, fundado em 1677 por escravos fugitivos do grupo étnico Mina que escaparam da colônia francesa. Possui mais de três séculos de história, uma igreja que antecede muitas estruturas do Distrito Nacional e uma identidade cultural que nenhuma outra parte da cidade consegue replicar. O que cidades como a Cidade do Panamá fizeram com Casco Viejo ou Medellín com a Comuna 13 — transformando o patrimônio vivo em um distrito cultural — Los Mina já tem os elementos básicos para isso. Culinária afro-dominicana, espaços públicos que contam essa história, galerias, um mercado cultural. O potencial está lá. O que falta é o planejamento para dar vida a ele.
A Avenida Venezuela já é um polo de vida noturna, restaurantes e atividades comerciais. Não precisa de uma identidade imposta — ela já a possui. O que precisa é de intervenção do planejamento urbano: calçadas, iluminação, paisagismo, mobiliário urbano e regulamentações de construção. Com isso, ela se tornará um distrito gastronômico e de design comparável ao que o Miami Design District era antes de sua transformação formal.
A Avenida Sabana Larga ostenta uma concentração de bancos que poucos outros corredores do país conseguem igualar. Popular, BHD, BanReservas, La Nacional, Scotiabank — todos têm presença ativa nessa avenida. Isso não é coincidência. Trata-se de uma vocação financeira natural que, com desenvolvimento vertical, torres corporativas e serviços complementares, pode se transformar em um verdadeiro corredor financeiro. Um Brickell em formação.
Cancino I possui algo que quase nenhuma outra área no leste oferece: uma topografia privilegiada, densidade relativamente baixa e uma escala que permite o projeto de condomínios residenciais fechados com padrões atualmente associados apenas ao Distrito Nacional. Sua vocação é residencial exclusiva. E o mercado a demanda.
E depois há a orla do rio Ozama e o corredor da rodovia Las Américas. Uma área ribeirinha ainda não desenvolvida, próxima ao aeroporto internacional, ao porto de Caucedo e às zonas francas. Essa região tem potencial para um empreendimento de uso misto, com hotéis, escritórios corporativos, residências e espaços públicos. É semelhante ao que Barranquilla fez com seu calçadão à beira-rio ou ao que Cartagena está planejando para sua orla. Santo Domingo Leste tem a água, a conectividade e a demanda. O que lhe falta é uma visão clara.
O conceito que une tudo isso é chamado de "placemaking por vocação". Não se trata de impor zoneamento genérico de trás de uma mesa. Trata-se de entender o que cada corredor já comunica e projetar para amplificar essa comunicação. Criar bairros temáticos que surgem não da teoria, mas da realidade do território. Um bairro cultural em Los Mina. Um bairro gastronômico na Venezuela. Um corredor financeiro em Sabana Larga. Comunidades residenciais em Cancino. Empreendimentos de uso misto com hotéis à beira-mar.
Santo Domingo Leste não precisa copiar o Distrito Nacional. Precisa entender o que já é e projetar o que pode vir a ser. O potencial existe. Só precisa ser aprimorado.
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