O engenheiro sanitário explica que estes sistemas retêm parte dos sólidos e reduzem a matéria orgânica nas águas residuais, mas necessitam de processos adicionais para cumprir as normas de eliminação ambiental
SANTO DOMINGO - Os sistemas sépticos com filtros instalados em inúmeras habitações e loteamentos na República Dominicana podem pôr em risco as águas subterrâneas quando os efluentes são lançados no subsolo sem tratamento adequado, alertou o engenheiro sanitário Raymond Martínez, presidente da Sistemas Hidrosanitarios & Asesoría Ambiental SRL (SIHISA).
“Há implicações ambientais, porque se está a contaminar diretamente o aquífero”, alertou o especialista, referindo-se às consequências da infiltração de águas residuais que ainda contêm poluentes.
Martínez explicou que as fossas sépticas são concebidas principalmente para separar sólidos sedimentáveis e reduzir parcialmente a carga orgânica presente nas águas residuais. No entanto, esclareceu que o seu funcionamento isolado não garante que o líquido resultante cumpra os parâmetros ambientais exigidos para a deposição final.
“Uma fossa séptica é uma estrutura” cuja finalidade é reter parte dos sólidos suspensos sedimentáveis, explicou o engenheiro. Esta limitação é especialmente relevante no interior do país, onde estes sistemas são utilizados como alternativa à rede de esgotos sanitários em diversos condomínios residenciais.
As fossas sépticas retêm apenas uma parte dos contaminantes
Segundo Martinez, um sistema séptico convencional pode remover aproximadamente 60% dos sólidos suspensos sedimentáveis e, como resultado deste processo, entre 30% e 35% da matéria orgânica associada aos sólidos retidos.
O especialista explicou que o procedimento decorre dentro de uma câmara onde as partículas mais pesadas se depositam no fundo. Enquanto isso, os microrganismos anaeróbios, que funcionam na ausência de oxigénio, decompõem parte dos resíduos orgânicos acumulados.
Como resultado desta atividade biológica, são produzidos gases como o metano e o dióxido de carbono, componentes do biogás gerado durante o processo.
No entanto, a água que sai do reservatório ainda contém substâncias que não foram removidas na primeira fase. Por isso, o engenheiro realçou que estas estruturas não devem ser confundidas com sistemas completos de tratamento de águas residuais.
“Uma fossa séptica, por si só, não cumpre as normas de eliminação deste país nem de qualquer outro”, argumentou Martínez, explicando as limitações desta solução sanitária.
Assim, a sedimentação e a decomposição anaeróbia constituem apenas uma parte do procedimento necessário para reduzir os poluentes presentes nos resíduos líquidos domésticos.
Incorporam câmaras adicionais para melhorar o tratamento
Dadas estas limitações, o presidente da SIHISA salientou que, há aproximadamente 15 ou 20 anos, alguns projectos começaram a incorporar uma câmara complementar com um leito de pedra, denominada leito bacteriano, para promover a degradação da matéria orgânica remanescente no líquido.
“Estamos a acrescentar mais uma câmara, que é uma cama de pedra”, explicou Martínez, descrevendo a evolução destas instalações em determinados empreendimentos imobiliários.
Este componente melhora o processo inicial de purificação através da atividade de microrganismos que ajudam a reduzir a carga orgânica. No entanto, o engenheiro alertou que esta fase adicional, por si só, não garante que o efluente atinja os níveis de qualidade exigidos antes de ser descartado.
“Obviamente, também não está em conformidade. Portanto, ainda precisaríamos de desinfeção”, observou, referindo-se à necessidade de incorporar mecanismos adicionais para completar o processo.
Por esta razão, considerou que a instalação de elementos complementares deveria fazer parte de um projeto abrangente e não ser simplesmente uma questão de acrescentar câmaras sucessivas. Cada etapa, especificou, deve cumprir uma função específica na melhoria da qualidade da água antes do seu descarte final.
O risco de despejar águas residuais no subsolo
Para além das limitações técnicas, Martínez alertou que um dos principais problemas ambientais surge quando o líquido proveniente destes mecanismos se infiltra no solo e pode atingir aquíferos subterrâneos.
Embora o tratamento através de fossas sépticas e filtros biológicos reduza parte da poluição, a água resultante pode ainda conter substâncias capazes de degradar a qualidade do abastecimento de água. Assim sendo, o descarte deste efluente requer uma avaliação que considere tanto o tratamento aplicado como as condições ambientais da envolvente.
O especialista considerou especialmente importante examinar as soluções sanitárias utilizadas em bairros sociais e outros complexos residenciais que não têm ligação à rede pública de esgotos, devido às possíveis repercussões nos recursos subterrâneos.
“Por isso é uma solução de baixo caudal, quase rural, mas estamos a utilizá-la na República Dominicana”, afirmou, questionando a aplicação destes sistemas no contexto dominicano.
Neste sentido, defendeu que a gestão dos resíduos líquidos deve ter em conta a capacidade de tratamento efetiva, as características do solo e as condições de proteção das águas subterrâneas. Caso contrário, uma alternativa concebida para satisfazer as necessidades de saneamento poderá tornar-se uma fonte de poluição ambiental.
Afirmou ainda que a avaliação destas instalações deve abranger todas as fases necessárias para o tratamento de efluentes, desde a retenção de sólidos e redução da matéria orgânica até à desinfeção, quando apropriado, de acordo com as características do sistema e os requisitos aplicáveis.
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