Twee decennia nadat het door Salvador Jorge Blanco was geïnitieerd, viel het meest ambitieuze woningbouwproject van het land in handen van Hipólito Mejía, die het achterliet met honderden leegstaande appartementen, waarvan er evenveel door een militaire operatie werden teruggewonnen
SANTO DOMINGO. – Toen Hipólito Mejía in augustus 2000 ingenieur Juan Antonio Vargas Monción benoemde tot directeur van het Nationaal Instituut voor Woningbouw, erfde hij een zaak die al achttien jaar openstond: Invivienda Santo Domingo, bedacht in 1982 onder het presidentschap van Salvador Jorge Blanco als het grootste woningbouwproject ooit ondernomen door de Dominicaanse staat, had vier regeringswisselingen ongeschonden doorstaan zonder dat een van hen erin was geslaagd het project definitief af te ronden.
Balaguer voltooide slechts drie fasen in zijn tienjarige ambtstermijn; Fernández voegde tussen 1996 en 2000 nog eens 2000 appartementen toe, maar ook voor hem was de tijd ontoereikend.
Zoals Fanny Sánchez Pujols in een ingezonden brief uit 2020 beschrijft, geschreven als reactie op een eerder artikel van José Lois Malkún over hetzelfde onderwerp, was het Vargas Monción die uiteindelijk een einde maakte aan het werk van Invivienda Santo Domingo, hoewel de sluiting verre van een schone overwinning was.
In de brief zelf staat dat de ingenieur 429 appartementen onafgewerkt heeft achtergelaten, met als korte verklaring: omdat ze al bewoond waren. Gezinnen die in de onafgewerkte appartementen waren ingetrokken, velen van hen ontheemd door orkaan Georges in 1998, maakten van deze onregelmatigheid een voldongen feit dat geen enkele overheid volledig wilde of kon terugdraaien.
De illegale bezetting werd niet alleen opgelost door niets te doen. De krant El Nacional documenteerde dat de autoriteiten tijdens het bewind van Mejía een operatie op touw zetten om 700 appartementen terug te vorderen door middel van een verrassingsinzet van personeel van de Dominicaanse luchtmacht, gevolgd door de stationering van een permanent detachement om te voorkomen dat de uitgezette bewoners naar de locatie zouden terugkeren.
Veel van die gezinnen werden uiteindelijk overgeplaatst naar de wijk El Tamarindo en andere gebieden in Oost-Santo Domingo, een episode die laat zien in hoeverre het beheer van Invivienda niet langer alleen een huisvestingsprobleem was, maar ook een probleem van de openbare orde.
Dit is wellicht nuttig voor u: Hipólito Mejía bouwde een toren van decreten over huisvesting.
Jaren later gaf Vargas Monción zelf een getuigenis die een andere dimensie van het probleem belicht. In een interview met Diario Libre erkende de ingenieur dat de toewijzing van sociale huurwoningen in de Dominicaanse Republiek destijds, en nog steeds, geen gestandaardiseerde procedure kende, waardoor de verdeling van de woningen onderhevig was aan sterke politieke inmenging.
Hoewel hij beweerde gemeenschapsgroepen en kerken als alternatief selectiemechanisme te hebben gebruikt, gaf hij zonder meer toe dat partijvoorkeur ook van invloed was op de uiteindelijke begunstigden, met een retorische vraag die bijna als een bekentenis functioneert: het zou een leugen zijn om te ontkennen dat mensen van de partij profiteerden, terwijl het alternatief zou zijn geweest om hen buiten te sluiten.
Het patroon van projecten die gestart en vervolgens stilgelegd werden, was niet beperkt tot de nalatenschap van Jorge Blanco. De Nationale Inventaris van Stilgelegde Openbare Bouwprojecten, samengesteld door Participación Ciudadana, met gegevens tot augustus 2004, documenteert ten minste twee woningbouwprojecten die de regering van Mejía zelf was begonnen, maar niet binnen zijn vierjarige ambtstermijn heeft kunnen voltooien.
Aanbevolen: Baninter: het jaar waarin de bankensector zijn macht verloor om een huis te financieren.
Het Gautier-project in San Pedro de Macorís begon in 2000 met 150 geplande woningen, waarvan er slechts 54 werden gebouwd voordat het in 2004 werd stopgezet. Aan de kant van het Nationaal Instituut voor Hulp en Huisvesting (INAVI) onderging het project aan de Ramón Paulino-straat in Valverde, met 200 geplande woningen, een soortgelijk lot: het begon in 2000 en werd in 2003 stopgezet.
Dat laatste stukje informatie is relevant omdat het elke interpretatie tegenspreekt die de stagnatie van Invivienda uitsluitend toeschrijft aan de last van een erfenis die zich over achttien jaar heeft opgebouwd. Toen de regering van Mejía zelf nieuwe projecten startte, met eigen middelen en zonder de ballast van voorgaande regeringen, resulteerde dat in precies hetzelfde resultaat: half afgebouwde huizen, gemiste deadlines en gezinnen die nog steeds wachten.
Noch de uitgebreide institutionele structuur die aan het begin van dit deel van de serie werd beschreven, noch de toespraak over verantwoording in februari 2002, slaagden erin een trend te keren die elke specifieke functionaris of partij lijkt te overstijgen.
Toen Mejía in augustus 2004 de macht overdroeg aan Leonel Fernández, bleef Invivienda in het collectieve geheugen van de Dominicanen synoniem met gebroken beloften. Deze volgende aflevering sluit de periode van vier jaar af met een evaluatie daarvan: wat Fernández erfde in zijn tweede ambtstermijn en of hij er eindelijk in slaagde de cyclus te doorbreken die vier opeenvolgende regeringen niet hadden kunnen beëindigen.
Bronnen: ‘Geschiedenis van een groot huisvestingsprogramma’, gepubliceerd in El Nuevo Diario (12 juni 2020) en in Acento (8 juni 2023). | El Nacional, “Invivienda tussen krakers, vuiligheid, misdaad en drugs.” | Diario Libre, “Het politieke gewicht bij de toewijzing van woningen” (Mariela Mejía, 13 december 2021). | Listín Diario, “Elke regering heeft zijn eigen ‘playbook’ voor het terugdringen van het woningtekort” (5 februari 2021). | Participación Ciudadana, “Nationale inventaris van vastgelopen openbare bouwprojecten” (Ginell Castillo, auteur; gegevens verzameld tot augustus 2004).
Sociale woningbouwprojecten in de Dominicaanse Republiek.
