In twaalf jaar tijd verhoogde Balaguer de cementproductie zonder het woningtekort te verminderen, en sociale woningbouw bleef meer een politiek argument dan een daadwerkelijk overheidsbeleid
SANTO DOMINGO. – Tussen 1967 en 1978 bouwde de Dominicaanse staat op het terrein naast Hotel Embajador het project dat de tegenstrijdigheden van het huisvestingsbeleid van Balaguers eerste periode het beste samenvat: Jardines del Embajador.
Dit complex, ontworpen door architect Pedro José Borrell Brentz, was het eerste sociale woningbouwproject in de Dominicaanse Republiek met liften, en de hoogste blokken telden tien verdiepingen.
Wat het onderscheidde van de rest van de woningbouw uit die periode was niet alleen de schaal, maar ook de bestemming: het was bestemd voor hooggeplaatste overheidsfunctionarissen.
De ruimtelijke kwaliteit van de wooneenheden en de rijkdom aan gebruikte afwerkingsmaterialen plaatsten het, in de woorden van Natalia Ulloa Cáceres, in een categorie die als luxueus beschouwd kon worden in vergelijking met wat in andere projecten gebouwd was.
Het contrast met de arbeiderswijken was opvallend. Terwijl in Mata Hambre en de wijk General Antonio Duvergé geëxperimenteerd werd met eenvoudige, economische bouwtypen ontworpen voor arbeiders en werknemers met een laag en middeninkomen, was de bouw op het Embajador-terrein gericht op degenen die het zich financieel konden veroorloven om een woning op de particuliere markt te vinden.
Ulloa Cáceres maakt dit punt heel duidelijk: het huisvestingsbeleid van die periode was niet gericht op het bevorderen van co-existentie tussen sociale klassen, zoals in de dictatoriale context wel het geval was, maar hanteerde een model van expliciete segregatie, waarbij elk woningtype en elk project werd toegewezen aan een ander sociaaleconomisch profiel en een andere locatie in de stad.
De kostenverschillen
In de these van Marcos Prados Martín over autoritaire modernisering in Ciudad Trujillo staat dat de meest betaalbare woningen in de Ensanche Rhadamés, die sinds het Trujillo-tijdperk bestemd waren voor hoge functionarissen, een maandelijkse huurprijs hadden van 41 Dominicaanse peso's, vergeleken met de 13 tot 75 peso's die een huis kostte in de wijken van Sociale Verbetering nabij de koloniale stad.
Deze kloof, die sinds de vorige periode geïnstitutionaliseerd was, werd onder Balaguer voortgezet en vergroot. Het toewijzingscriterium was niet de behoefte, maar het profiel van de begunstigde binnen de staatsstructuur.
De locatie waar Jardines del Embajador werd aangelegd, was geen toeval. Het gebied rondom Hotel Embajador, dat in 1942 tijdens het regime van Trujillo werd geopend als symbool van moderniteit en openheid voor internationaal toerisme, had zich in de jaren vijftig en zestig ontwikkeld tot een van de meest waardevolle grondcorridors in de hoofdstad.
De bouw van een luxe wooncomplex in dat gebied beantwoordde zowel aan een logica van sociale differentiatie als aan de dynamiek van vastgoedspeculatie die Balaguers eigen ontwikkelingsmodel stimuleerde.
De stad organiseerde zich rond een nieuw centraal punt dat de as van macht en consumptie naar het westen verplaatste, en Jardines del Embajador maakte deel uit van die verschuiving.
De bekende auteurs
De architectonische productie van de tweede generatie Dominicaanse architecten, die in dezelfde periode actief was, weerspiegelt de diversiteit aan schalen en beoogde gebruikers van de bouw in de jaren 60 en 70. Architect Edgardo Vega Malagón, opgeleid aan de Universiteit van Santo Domingo en later in Italië waar hij zijn kennis verbreedde door direct contact met de stromingen van de Modernistische Beweging, voltooide in die jaren werken zoals het hoofdkantoor van Alcoa in Cabo Rojo en het Superintendency of Banks, waar hij het concept van de open plattegrond toepaste dat hij had geleerd van Le Corbusier en Mies van der Rohe.
Rafael Calventi, afgestudeerd in Italië en opgeleid in de ateliers van Pierre Dufau in Frankrijk en Marcel Breuer en I.M. Pei in de Verenigde Staten, ontwierp in 1974 het gebouw van de Centrale Bank van de Dominicaanse Republiek, dat door critici wordt beschouwd als een van de beste architectonische werken van het land.
Het bedrijf Cott en Gautier introduceerde de parabolische dakconstructie voor de overkapping van industriële magazijnen en realiseerde het Shell-Conalco-complex uit 1965, dat volgens een essay in het tijdschrift De Arquitectura van de UNPHU een neobrutalistische uitstraling heeft door de overdrijving van de structuur en de ogenschijnlijk kale uitstraling.
Deze architecten werkten parallel aan de door de staat gefinancierde woningbouw, maar in andere circuits en met andere middelen. De kloof tussen de institutionele en culturele architectuur van die periode, van onmiskenbare technische en formele kwaliteit, en de door de staat massaal geproduceerde sociale woningbouw, laat zien in hoeverre het woningbeleid niet als een architectonisch probleem, maar als een politieke en economische kwestie werd beschouwd. In deze context vallen sommige woningbouwprojecten uit die periode op om redenen die tegengesteld zijn aan die van Jardines del Embajador.
De wijken Las Caobas en Los Jardines del Norte, beide gebouwd in 1978, aan het einde van Balaguers eerste regeerperiode, worden door Ulloa Cáceres aangehaald als voorbeelden van projecten die gebruik maakten van verschillende woningtypen en die zich onderscheiden door hun aanpassing aan de fysieke omgeving.
In Las Caobas werd de kern van het trappenhuis gebruikt als as waaromheen twee appartementenblokken werden gedraaid om zich aan te passen aan het maaivlak, terwijl voetgangersingangen alternatieve routes boden naar de autowegen.
In Los Jardines del Norte werd rekening gehouden met de natuurlijke hellingen, de beddingen van de ravijnen en de weelderige vegetatie van het gebied. Dit resulteerde in wat Ulloa Cáceres omschrijft als een lokale variant van een laagbouw, middeldichte tuinstad, waarover hij aangeeft dat het de moeite waard zou zijn om een specifieke studie uit te voeren.
Deze twee gevallen vormen uitzonderingen binnen een periode die gedomineerd werd door de logica van typologische reproductie en snelheid van uitvoering. In 1978, toen de Dominicaanse Revolutionaire Partij aan de macht kwam met Antonio Guzmán Fernández als president, kwam er een voorlopig einde aan Balaguers bouwbeleid.
De twaalf jaar van zijn ambtstermijn hadden Santo Domingo fysiek op onomkeerbare wijze veranderd, maar het woningtekort was niet afgenomen.
De stad was in zichzelf en in de breedte gegroeid, waarbij landbouwgrond werd opgeslokt, gemeenschappen werden verdreven en lanen werden aangelegd die buurten doorsneden. In dit proces had sociale woningbouw meer gediend als politiek argument en economische motor dan als antwoord op een werkelijke behoefte.
Serie: Geschiedenis van sociale woningbouw in de Dominicaanse Republiek. (Hoofdstuk IX).
Aanbevolen lectuur:
