SANTO DOMINGO– Lionel Messi, 39 anni, ha annunciato lunedì il suo ritiro dalla nazionale argentina, ponendo fine a un periodo di oltre due decenni con la maglia dell'Albiceleste, affermando che è giunto il momento di lasciare spazio alle nuove generazioni.
"Dopo tutto questo tempo trascorso dalla finale, dopo averci pensato a lungo, voglio dire a tutti che mi ritiro dalla nazionale", ha scritto l'attaccante dell'Inter Miami, squadra della MLS, sul suo profilo Instagram, meno di due mesi dopo la sconfitta dell'Argentina contro la Spagna nella finale dei Mondiali del 2016.
Ha spiegato che si tratta di una decisione che le causa profondo dolore, ma ha assicurato di comprendere che è giunto il momento di chiudere quel capitolo.
"È stata una decisione che mi ha fatto male e mi fa ancora molto male", ha dichiarato il capitano argentino, aggiungendo: "Non resta molto tempo e i capitoli si stanno chiudendo, e questo è uno di quelli che mi fa più male. Ho amato, ho amato e amerò per sempre far parte della nazionale".
La stella argentina ha riassunto le ragioni della sua decisione con una frase incisiva: "Sono esausto, non ho più nulla da dare e, inoltre, ci sono giovani giocatori molto promettenti che stanno emergendo e che meritano di essere lì".
Oltre 20 anni di dedizione, titoli, record e momenti indimenticabili con la maglia azzurra e bianca.
Come la FIFA, la sua prima elezione risale a più di vent'anni fa e da allora ha rinnovato il suo voto anno dopo anno. Il 17 agosto 2005, già campione del mondo Under 20, a soli 18 anni entrò in campo dalla panchina contro l'Ungheria per disputare la sua prima partita con la nazionale maggiore.
Rimase in campo solo pochi secondi prima di essere espulso. Molti lo sospettavano, ma nemmeno i più ottimisti avrebbero potuto immaginare tutto ciò che sarebbe seguito. Quel debutto durò solo pochi secondi; la sua storia con l'Argentina sarebbe durata tutta la vita.
L'adolescente che stava iniziando a scrivere la sua storia
Molto prima di diventare capitano, campione del mondo e detentore di quasi ogni record possibile con l'Argentina, Messi ha fatto il suo debutto in una grande competizione internazionale nel 2005 ai Mondiali FIFA Under-20 nei Paesi Bassi. Ha iniziato il torneo come sostituto, ma ha finito per diventare la stella indiscussa: ha segnato sei gol, ha realizzato entrambe le reti dell'Argentina nella finale contro la Nigeria e ha portato a casa il titolo, il Pallone d'Oro e la Scarpa d'Oro. Aveva 18 anni e la maglia argentina stava già diventando sinonimo del suo piede sinistro.
La magia di Messi ai Mondiali Under-20
Un mese e mezzo dopo arrivò il suo debutto con la nazionale maggiore. Il 17 agosto 2005, contro l'Ungheria a Budapest, José Pekerman lo mandò in campo nel secondo tempo. Messi ricevette il pallone, cercò di liberarsi dalla marcatura di Vilmos Vanczák, ma finì per essere espulso dopo soli 47 secondi dall'ingresso in partita.
La fase successiva fu molto più felice. Ai Mondiali FIFA del 2006 in Germania, fece il suo debutto nel torneo più importante del panorama internazionale. Al suo esordio, segnò contro la Serbia e Montenegro, fu decisivo nei tempi supplementari contro il Messico e assistette dalla panchina all'eliminazione dell'Argentina ai rigori contro la Germania.
Quella fu la sua prima grande delusione, una ferita che non si sarebbe rimarginata nemmeno dopo la sconfitta in finale contro il Brasile nella Copa América del 2007. Alle Olimpiadi di Pechino del 2008, però, avrebbe assaporato di nuovo la gloria: vinse l'oro olimpico insieme a Sergio Agüero, Ángel Di María, Javier Mascherano e Juan Román Riquelme. Quella vittoria sembrò il prologo di una storia gloriosa che avrebbe impiegato del tempo per dispiegarsi.
Una carriera storica con l'Albiceleste
Messi dice addio alla nazionale da miglior marcatore di tutti i tempi della squadra argentina, dopo aver vinto i principali titoli con l'Albiceleste.
L'attaccante è stato campione del mondo in Qatar nel 2022 e ha vinto la Copa America nel 2021 e nel 2024. Il suo periodo in nazionale è stato anche segnato da anni di difficoltà e sconfitte prima della generazione di titoli iniziata con il campionato continentale del 2021.
Nel suo messaggio di addio, Messi ha affermato di lasciare la nazionale "con la serenità e l'orgoglio" di aver regalato ai tifosi "momenti da sogno".
"Giuro di aver sempre dato il massimo, non solo negli ultimi anni in cui abbiamo vinto tutto, ma anche prima, e ho sempre lottato e dato tutto per questa maglia, per regalarvi gioia e farvi sentire orgogliosi di essere argentini attraverso il calcio", ha dichiarato.
Il calciatore ha inoltre ringraziato i tifosi argentini per il sostegno ricevuto durante i suoi 20 anni con la nazionale.
"Ringrazio gli argentini per tutto l'affetto dimostratomi in questi 20 anni", ha detto.
Ha rivelato di aver iniziato a scrivere il suo messaggio di addio due giorni dopo la finale dei Mondiali, anche se ha spiegato che la morte di suo padre all'inizio di agosto lo ha definitivamente convinto a porre fine alla sua carriera internazionale.
"Ringrazio Dio per avermi reso argentino", ha concluso il calciatore.
Il calciatore ha disputato oltre 200 partite con la nazionale argentina, realizzando 125 gol e 68 assist, cifre che lo consacrano come il miglior marcatore nella storia della nazionale e una delle figure più importanti nella storia del calcio argentino.
I titoli vinti da Lionel Messi con l'Argentina
La storia di Lionel Messi con la nazionale argentina è stata segnata per anni da frustrazioni, ma anche da una fase finale di successi che lo ha portato a conquistare i più importanti titoli internazionali. Con l'Albiceleste, l'attaccante ha sollevato quattro trofei con la nazionale maggiore, oltre a un Mondiale Under 20 e una medaglia d'oro olimpica.
Il primo grande titolo con la nazionale maggiore è arrivato alla Copa América 2021, disputata in Brasile. L'Argentina ha sconfitto il Brasile per 1-0 in finale, giocata allo stadio Maracanã, con un gol di Ángel Di María. La vittoria ha posto fine a un digiuno di titoli durato 28 anni per la nazionale argentina e ha segnato il primo campionato vinto da Messi con la maglia della nazionale maggiore.
Un anno dopo, nel giugno 2022, Messi ha festeggiato un altro titolo con l'Argentina, vincendo la Finalissima, un torneo che ha visto contrapporsi i campioni della Copa América e i campioni d'Europa. L'Argentina ha sconfitto l'Italia per 3-0 allo stadio di Wembley, con gol di Lautaro Martínez, Ángel Di María e Paulo Dybala.
Sul sito ufficiale della FIFA , la sua prestazione ai Mondiali del Qatar 2022dove l'Argentina ha sconfitto la Francia in una delle finali più emozionanti nella storia del torneo. La partita si è conclusa sul 3-3 dopo 120 minuti, con l'Argentina che ha vinto 4-2 ai rigori. Messi ha segnato due gol durante la partita e ha trasformato anche il suo rigore. Al termine del torneo, ha ricevuto il Pallone d'Oro come miglior giocatore del Mondiale.
Messi ha sollevato nuovamente il trofeo della Copa América nel 2024, questa volta negli Stati Uniti. L'Argentina ha sconfitto la Colombia per 1-0 in finale, disputata a Miami, grazie a un gol di Lautaro Martínez nei tempi supplementari. Con questa vittoria, la nazionale argentina si è assicurata un altro titolo continentale e Messi ha conquistato la sua seconda Copa América.
Prima di conquistare importanti trofei con la nazionale maggiore, Messi aveva già trionfato nelle categorie giovanili e olimpiche. Nel 2005, ha vinto il Mondiale Under-20 nei Paesi Bassi, risultando uno dei migliori giocatori del torneo, mentre nel 2008 ha conquistato la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino insieme a una generazione che includeva, tra gli altri, Sergio Agüero, Ángel Di María, Javier Mascherano e Juan Román Riquelme.
In questo modo, il calciatore che ha esordito con la nazionale maggiore nel 2005 ha finito per costruire un palmarès storico con l'Argentina, con titoli in tutte le principali fasi della sua carriera e la conquista della Coppa del Mondo come culmine della sua carriera.
I titoli che hanno segnato la storia di Messi con l'Argentina
La carriera del giocatore con la nazionale argentina è stata segnata per anni da frustrazioni, ma anche da un periodo di successi che lo ha portato a vincere importanti titoli internazionali. Con l'Albiceleste, l'attaccante ha conquistato quattro trofei con la nazionale maggiore, oltre a un Mondiale Under 20 e una medaglia d'oro olimpica.
Dalle frustrazioni al primo titolo
Per anni, Messi ha cercato invano di vincere un titolo con la nazionale. Dopo diverse finali perse, l'attesa è finalmente terminata alla Copa América 2021, disputata in Brasile.
L'Argentina ha sconfitto il Brasile per 1-0 in finale, disputata allo stadio Maracanã, con un gol di Ángel Di María. La vittoria ha posto fine a un digiuno di 28 anni per la nazionale argentina e ha segnato il primo grande titolo per Messi con la maglia della nazionale maggiore.
Wembley e il passo che precede i Mondiali
La serie di vittorie è continuata nel giugno 2022 con la Finalissima, un torneo che ha visto contrapporsi il vincitore della Copa América e il vincitore dell'Eurocup.
L'Argentina ha sconfitto l'Italia per 3-0 allo stadio di Wembley, con gol di Lautaro Martínez, Ángel Di María e Paulo Dybala. Messi è stato ancora una volta uno dei giocatori chiave per la squadra allenata da Lionel Scaloni.
Qatar 2022: il sogno che finalmente si è avverato
Il trionfo definitivo è arrivato ai Mondiali del Qatar del 2022.L'Argentina ha sconfitto la Francia in una finale terminata 3-3 dopo 120 minuti e decisa ai rigori, con l'Argentina che si è imposta per 4-2.
Messi ha segnato due gol durante la partita e ha anche trasformato il suo rigore nella lotteria dei rigori. Al termine del torneo, ha ricevuto il Pallone d'Oro come miglior giocatore della Coppa del Mondo.
La conquista del Qatar ha rappresentato il titolo che il capitano argentino aveva inseguito per anni e ha coronato il grande obiettivo che gli mancava nella sua carriera internazionale.
La conferma del dominio continentale
Due anni dopo, Messi ha festeggiato un altro titolo con l'Argentina. Nella Copa América 2024, disputata negli Stati Uniti, l'Albiceleste ha sconfitto la Colombia per 1-0 in finale.
Il gol di Lautaro Martinez nei tempi supplementari ha permesso all'Argentina di conservare il titolo continentale e ha regalato a Messi la sua seconda Copa America con la nazionale maggiore.
Il talento che già brillava prima della nazionale maggiore
La storia di Messi con l'Argentina era già costellata di successi ben prima dei suoi grandi traguardi con la nazionale maggiore.
Nel 2005, a soli 18 anni, ha vinto il Mondiale Under-20 disputato nei Paesi Bassi. Messi ha segnato sei gol durante il torneo, di cui due nella finale contro la Nigeria, e ha ricevuto il Pallone d'Oro e la Scarpa d'Oro.
Tre anni dopo, nel 2008, fece parte della squadra argentina che vinse la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino. In quella squadra, condivise lo spogliatoio con giocatori del calibro di Sergio Agüero, Ángel Di María, Javier Mascherano e Juan Román Riquelme.
Una raccolta di titoli per i libri di storia
Così, il calciatore che ha esordito con la nazionale maggiore nel 2005 ha finito per costruire un palmarès eccezionale con l'Argentina. Copa América, Finalissima, Coppa del Mondo e un'altra Copa América sono stati i titoli che hanno segnato la fase più gloriosa della sua carriera con l'Albiceleste.
Questi trofei si aggiungono alla Coppa del Mondo Under-20 del 2005 e all'oro olimpico del 2008, in una carriera che ha reso Messi una delle figure più importanti nella storia della nazionale argentina.
Messi ai Mondiali del 2026
La stella argentina ha disputato la sua sesta e ultima Coppa del Mondo con l'Argentina. L'Albiceleste ha raggiunto nuovamente la finale, ma ha perso 1-0 contro la Spagna ai tempi supplementari, classificandosi al secondo posto.
Messi ha giocato un ruolo fondamentale durante tutto il torneo ed è stato particolarmente decisivo in semifinale, dove l'Argentina ha sconfitto l'Inghilterra per 2-1. In quella partita, Messi ha fornito due assist, rivelatisi cruciali per il raggiungimento della finale da parte dell'Argentina.
I Mondiali del 2026 hanno segnato anche la fine della sua carriera ai Mondiali. A 39 anni, Messi è diventato uno dei giocatori più anziani a disputare una finale di Coppa del Mondo, raggiungendo la sua terza finale, dopo quelle del 2014 e del 2022.
Sebbene non sia riuscito a sollevare nuovamente il trofeo, Messi ha concluso la sua carriera ai Mondiali da campione nel 2022 e da secondo classificato nel 2026, lasciando un segno storico nella competizione. Dopo i Mondiali, ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale argentina il 31 agosto 2026.
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