Il progetto ha ottenuto milioni di dollari in finanziamenti promessi, sostegno politico e visibilità internazionale. Quindici anni dopo, il complesso rimane incompiuto, senza alcuna prova di piena operatività, ed è diventato un esempio lampante di capitali annunciati che non sono mai stati completamente impiegati.
SANTO DOMINGO. – Era il 30 dicembre 2008 quando il settore immobiliare accolse un ambizioso progetto: Punta Perla Caribbean Golf, Marina & Spa Resort, la cui prima pietra per dare inizio ai lavori fu posata dall'allora Presidente della Repubblica, Leonel Fernández e dal Principe Alberto II di Monaco, oltre che da investitori e ospiti di altissimo livello economico e sociale.
La promessa era quella di realizzare un progetto di sviluppo turistico e immobiliare a Cabeza de Toro, Punta Cana, con un investimento di circa 2,5 miliardi di dollari, per la costruzione di 8.800 unità abitative, quattro boutique hotel, tre campi da golf e un porto turistico interno, su un'area di 10,2 milioni di metri quadrati con 3,5 chilometri di litorale.
Le aspettative erano elevate sia per l'impatto economico che per la proiezione internazionale della destinazione turistica.
Accordo con la Cina e finanziamento
Nell'ottobre del 2010, il Ministero del Turismo dominicano annunciò che la Bank of China e la China Foreign Trade Bank avevano concordato di finanziare il completamento della prima fase di Punta Perla con 462 milioni di dollari, definendola "il primo investimento di capitale cinese nel paese" destinato al settore immobiliare e alle infrastrutture turistiche.
L'accordo è stato strutturato dal fondo di investimento Thon Yung con la partecipazione di società di ingegneria e costruzioni come IPPR e Jiang Xi Zhong, ed è stato presentato dall'allora Ministro del Turismo, Francisco Javier García.
Un brutto momento
Piano regolatore di Punta Perla. (Fonte esterna).
Punta Perla è stata concepita e annunciata in un momento critico per il sistema finanziario internazionale, che a partire da settembre 2008 ha imposto severe restrizioni al credito globale, compromettendo la fattibilità di progetti immobiliari su larga scala in numerosi mercati.
Nonostante i finanziamenti annunciati, il progetto non è mai decollato come originariamente previsto per la piena operatività, né è stato completato entro i tempi stabiliti quindici anni fa.
Sebbene i responsabili del progetto abbiano dichiarato in successive comunicazioni che le difficoltà erano state superate e che i lavori sarebbero proseguiti sulle fasi rimanenti (tra cui le strade di accesso, il Beach Club e il boutique hotel), al momento non vi sono prove pubbliche che Punta Perla operi come un resort pienamente sviluppato, con tutte le sue componenti principali attive e funzionanti come originariamente pianificato.
Le relazioni tecniche dell'epoca indicano che, anche anni dopo l'accordo con la Cina, l'esecuzione fisica del progetto mantenne una presenza limitata di opere infrastrutturali e molte delle fasi originariamente annunciate, tra cui ulteriori campi da golf, hotel operativi e grandi unità residenziali pronte per la consegna, rimasero in uno stato di avanzamento incompleto o con uno stato di piena realizzazione incerto.
Cosa è stato effettivamente costruito?
Il progetto si è sviluppato in diverse fasi minori:
• Preparazione delle strade di accesso e dei cantieri edili sul terreno.
• Costruzione di alcune unità modello per la vendita e predisposizione delle infrastrutture di base.
• Inizio dei lavori su alcune parti del porto turistico interno e lavori preliminari sui campi sportivi, sebbene questi non costituissero un complesso turistico completo e funzionale.
Nonostante gli annunci di continuità da parte dei promotori, non esistono prove verificabili di una completa apertura commerciale del resort o di una piena operatività alberghiera nell'ambito di tale progetto.
Nel maggio 2009, la stampa riportò che gli architetti responsabili dello sviluppo, Esteban Becerrill e Ramón Ramírez dello studio B+R Arquitectos Asociados, assicurarono che la prima fase di Punta Perla, comprendente circa 1.200 unità abitative e le principali opere infrastrutturali, sarebbe stata completata in 24 mesi e che "tutti i mezzi tecnici ed economici necessari" erano disponibili per raggiungere tale obiettivo, mantenendo il progetto originale di 8.500-8.800 unità con campi da golf, un porto turistico e hotel di lusso.
Nell'agosto del 2010, a seguito delle interruzioni dei lavori attribuibili all'impatto della crisi finanziaria internazionale, l'imprenditore spagnolo Ricardo Miranda Miret, presidente del progetto Punta Perla, ha riconosciuto pubblicamente che i lavori avevano subito delle interruzioni, ma ha assicurato che tali difficoltà "erano state superate" e che nelle settimane successive i lavori sarebbero ripresi per completare e consegnare gli immobili entro i termini previsti dai contratti di vendita.
Quindici anni dopo
L'investimento di 462 milioni di dollari annunciato nel 2010 è stato un momento molto citato nelle relazioni economiche e finanziarie tra il Paese e la Cina, evidenziato dal Diario Libre come un precedente storico per il finanziamento bilaterale.
La prima cerimonia di posa della prima pietra fu presieduta dall'allora presidente Leonel Fernández. (Fonte esterna).
Tuttavia, a più di quindici anni da quell'annuncio, non vi è alcuna prova che il finanziamento abbia portato alla piena operatività del progetto o allo sviluppo di infrastrutture immobiliari sostenibili su scala paragonabile a quella prevista.
Alcuni studi accademici si sono spinti fino a descrivere il tentativo come un fallimento o come qualcosa che non si è concretizzato nella pratica. Lo studio "La Repubblica Dominicana e la Repubblica Popolare Cinese: scambi, commercio e investimenti", pubblicato dal ricercatore Yuan Li con il supporto della Global Foundation for Democracy and Development (GFDD) nell'ambito della sua collana "Studi e Riflessioni", analizza le relazioni economiche e commerciali tra i due Paesi e sottolinea come l'annuncio degli investimenti per il progetto Punta Perla, sebbene ampiamente pubblicizzato, non si sia concretizzato al livello previsto, definendo il tentativo un fallimento nella pratica, in quanto le aspettative di sviluppo previste non sono state soddisfatte.
Contesto attuale del settore immobiliare residenziale e turistico
Sebbene Punta Perla non sia ancora pienamente operativa come resort, il mercato immobiliare dominicano ha continuato la sua espansione con altri progetti, molti dei quali indipendenti, attivi e commercializzati in aree come Cap Cana, Bávaro e White Sands.
Parallelamente, continuano ad affluire ingenti investimenti nel paese sotto forma di sviluppi come Cruise On Land Punta Cana, un'iniziativa che prevede oltre 700 milioni di dollari di capitale straniero per un complesso con circa 6.000 camere e spazi per intrattenimento, lavoro e svago, che dovrebbe essere sviluppato nei prossimi cinque anni e generare circa 12.000 posti di lavoro una volta a pieno regime.
Il caso di Punta Perla rappresenta un esempio paradigmatico delle sfide che i megaprogetti turistici e immobiliari devono affrontare a causa delle realtà finanziarie, dei cicli economici internazionali e delle difficoltà di realizzazione a livello locale.
L'annuncio di un investimento cinese di 462 milioni di dollari nel 2010 rappresentò un'opportunità storica per l'introduzione di capitali asiatici nel settore immobiliare dominicano, ma 15 anni dopo non si è tradotto in un progetto immobiliare completato e operativo delle dimensioni originariamente promesse.
