La Fondazione León lo annovera tra le figure più eminenti dell'attività immobiliare privata dei primi decenni del XX secolo, e una strada che parte dall'ampliamento di La Fe e arriva a Cristo Rey porta il suo nome
Santo Domingo– Molti anni prima che a Santo Domingo si parlasse di progetti immobiliari, costruttori e finanziamenti, un venezuelano arrivato nella Repubblica Dominicana da adolescente stava già sperimentando una formula che avrebbe cambiato il volto della città: acquistare terreni, suddividerli, aprire strade e facilitare la costruzione per gli altri.
Il suo nome era Juan Alejandro Ibarra, nacque a Puerto Cabello, in Venezuela, il 21 ottobre 1871 e morì all'Avana l'11 febbraio 1943, secondo l'Istituto Dominicano di Genealogia, che lo identifica come urbanista e attribuisce alla sua attività parte dell'espansione di Santo Domingo a nord delle antiche mura.
Secondo un articolo anonimo pubblicato dal quotidiano Hoy, Ibarra si stabilì nel Distretto Nazionale intorno al 1880, dedicandosi agli affari fin da giovanissimo e annoverando tra le sue prime iniziative la partecipazione a una delle prime banche private del paese, a casse di risparmio e al primo banco dei pegni.
Se la finanza gli ha insegnato a gestire il denaro, il settore immobiliare gli ha insegnato a trasformarlo in una città, e gli archivi dimostrano che Ibarra possedeva un banco dei pegni e un'attività di prestito, teneva aste settimanali e lavorava come agente immobiliare.
A Villa Francisca, applicò quell'esperienza a un progetto che comprendeva 500 lotti e 15 strade, oltre a un parco di circa 10.000 metri quadrati, fontane pubbliche e un acquedotto. A quel punto, erano state costruite 307 case e Ibarra offriva prestiti con un tasso di interesse dell'1% per la costruzione, vendendo anche case a rate ai settori della classe medio-bassa, tra cui operai specializzati, maestri costruttori, conciatori e piccoli commercianti che si stavano trasferendo nella zona.
Ibarra realizzò progetti di urbanizzazione e ampliamento a San Carlos, La Fe e Villas Agrícolas, oltre a costruire la strada che originariamente conduceva a Boca Chica. A Villas Agrícolas, organizzò i terreni suddividendoli in appezzamenti destinati ai piccoli agricoltori.
Il suo legame con il territorio urbano si estese anche allo sport, poiché nel luglio del 1917 Ibarra acquistò il terreno su cui sorgeva il Licey Park, il primo stadio di proprietà dell'Atlético Licey, come sottolinea il giornalista investigativo Félix García Estrella.
L'Istituto Dominicano di Genealogia riporta che nel 1928 donò un terreno per il parco che prese il nome di Enriquillo e che, durante il regime di Trujillo, divenne noto come Parco Julia. Oggi, l'Istituto gli attribuisce anche donazioni per una chiesa e altri progetti, mentre le ricerche sull'architettura dominicana elencano terreni donati per un sanatorio per la tubercolosi, un cimitero e altre istituzioni.
Era un filantropo attivo, e forse è per questo che la sua eredità è sopravvissuta ai quartieri che contribuì a fondare. Una strada a La Fe e un'altra a Los Alcarrizos portano il suo nome; i suoi discendenti hanno continuato a essere coinvolti in attività finanziarie.
La Soprintendenza delle Banche indica che Antonio Ibarra Fort, figlio di Juan Alejandro Ibarra, era il principale proprietario del Banco de Crédito y Ahorros, fondato nel 1949.
Ibarra morì nel 1943, quando Santo Domingo, che aveva contribuito ad espandere, era ancora ben lontana dal diventare la metropoli che è oggi. Tuttavia, parte del suo metodo rimane riconoscibile: la terra, i finanziamenti, le abitazioni e le nuove strade.
Pioniere dello sviluppo immobiliare privato nella Repubblica Dominicana?
Ciò che le fonti ci permettono di affermare con maggiore certezza è forse ancora più interessante: Juan Alejandro Ibarra apparteneva alla generazione di imprenditori che avevano compreso che la crescita di Santo Domingo poteva essere organizzata attorno al territorio urbano e che, per vendere una nuova città, non bastava possedere semplicemente dei terreni. Era necessario aprire strade, riservare spazi pubblici e, soprattutto, trovare un modo per permettere a una famiglia di acquistare una casa.
Villa Francisca fu la sua grande dimostrazione, e forse anche la sua eredità più preziosa: prima ancora che il termine "sviluppatore" entrasse a far parte del vocabolario immobiliare dominicano, Ibarra aveva già compreso che fare affari con la città significava, prima di tutto, plasmare la città stessa.
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