«Questo è ciò che ha fatto Balaguer», disse con convinzione Don Chencho, personaggio che incarnava l'uomo semplice, durante la campagna elettorale del Partito Riformista del 1986, quando Balaguer voleva tornare al potere che aveva perso nel 1978. Fece appello alle politiche aggressive e costruttive del periodo di dodici anni in cui era stato al governo
SANTO DOMINGO. – Al valico del ponte Duarte, il 27 aprile 1965, la fazione civile costituzionalista fermò l'avanzata delle forze militari che godevano del supporto di truppe dell'Organizzazione degli Stati Americani e degli Stati Uniti.
Quel luogo, all'ingresso di Villa Francisca, fu uno dei teatri più attivi della Guerra d'Aprile e proprio lì sorse uno dei primi progetti di riqualificazione urbana del governo Balaguer: la costruzione di Plaza de la Trinitaria, di fronte al ponte Duarte.
Natalia Ulloa Cáceres, citando ricerche sulla memoria storica del quartiere, sottolinea come questo intervento di abbellimento avesse lo scopo di cancellare la memoria del luogo, creando una nuova immagine all'ingresso della città, delimitata da edifici residenziali di quattro o cinque piani, sufficienti a nascondere alla vista i quartieri del quartiere, instaurando una sorta di scenario in cui la povertà non viene eliminata ma celata.
La guerra d'aprile aveva avuto un ruolo di primo piano nei quartieri operai della capitale, soprattutto a Villa Francisca, un fatto che le autorità non dimenticarono, e il fatto che il primo grande intervento di riqualificazione urbana di Balaguer avesse proprio quel luogo come punto di partenza, indica qualcosa sulla natura politica di quella che veniva presentata come politica di edilizia abitativa e modernizzazione urbana.
Si trattò di uno schema che, nel corso degli anni '70, si trasformò in un programma statale. Il governo lanciò il cosiddetto Piano d'Emergenza, volto a realizzare la trasformazione urbana della capitale, e la metodologia fu sempre la stessa: demolizione delle baraccopoli, costruzione di viali al di sopra del tessuto urbano esistente dei quartieri operai e edificazione di nuovi edifici lungo i lati delle nuove strade. Questi edifici, che creavano una barriera visiva tra i nuovi viali e i restanti quartieri marginalizzati rimasti intatti, divennero popolarmente noti come "muri della vergogna".
Ulloa Cáceres documenta come l'approccio basato sull'eliminazione degli alloggi esistenti abbia creato la necessità di ricollocare le famiglie, riducendo così l'impatto delle nuove costruzioni sulla riduzione del deficit abitativo quantitativo. Piuttosto che eliminare il deficit abitativo, la politica aveva obiettivi igienici e lo scopo di creare una nuova immagine per trasformare la capitale nella cartolina perfetta dello sviluppo del paese.
Avenida de Febrero 27 fu uno degli assi portanti di quella trasformazione. Il suo tracciato attraversava il quartiere di Villa Francisca, una zona operaia la cui partecipazione alla guerra civile l'aveva resa simbolo della resistenza popolare.
I palazzi residenziali costruiti lungo quel viale includevano locali commerciali al piano terra, sfruttando la loro posizione in una zona ad alta attività commerciale, e l'immagine che ne risultava era moderna all'esterno, ma celava dietro di essa il tessuto residuo di un quartiere i cui problemi di abitabilità, come sottolinea Ulloa Cáceres, decenni dopo non solo persistevano, ma tendevano addirittura ad aggravarsi.
Il quartiere General Antonio Duvergé, popolarmente noto come Honduras, offre un'altra prospettiva su quel periodo. Fu progettato nel 1968 dall'architetto Rafael Thomas Hernández nell'ambito del piano urbanistico di Balaguer e si trovava lungo Avenida Independencia, a sud del Parco Mirador Sur.
Il suo impianto urbanistico era caratterizzato da grandi isolati di forme e proporzioni variabili, disposti attorno a spazi centrali riservati ai servizi pubblici. Combinava tipologie di edilizia residenziale collettiva in edifici di tre o quattro piani con spazi aperti che, nella loro configurazione originaria, formavano una sorta di parco di quartiere.
La tesi di dottorato di Ulloa Cáceres comprende un'analisi dettagliata dello stato del quartiere quarant'anni dopo la sua costruzione, utilizzando il generale Antonio Duvergé come caso di studio sulle possibilità e i limiti di un intervento nel parco già esistente.
Anche la geografia di quel rinnovamento presentava una logica di segregazione sociale esplicita, sebbene raramente riconosciuta nel discorso ufficiale.
Ulloa Cáceres sottolinea come lo sviluppo urbano dell'epoca abbia creato una città in cui le classi sociali iniziarono a insediarsi in aree differenziate, dando luogo a una segregazione che il regime non considerava un problema, bensì una naturale conseguenza dello sviluppo.
Mentre il settore privato costruiva per la classe media e alta in nuove aree come NACO, che ha introdotto il modello suburbano nordamericano a Santo Domingo con la sua prima grande urbanizzazione su parte del terreno del vecchio aeroporto General Andrews, lo Stato costruiva alloggi pubblici sui quartieri popolari demoliti, trasferendo i loro abitanti in condizioni che spesso non miglioravano quelle di prima.
Lo scrittore e attivista Mike Davis, nel suo libro Planet of Slums, ha paragonato le operazioni urbane di Balaguer alla trasformazione che il barone Haussmann realizzò nella Parigi del XIX secolo: oltre a monumentalizzare se stesso, Balaguer voleva "haussmannizzare" le tradizionali enclavi di resistenza urbana.
«Il loro obiettivo principale era Sabana Perdida, una vasta area a basso reddito a nord-est del centro città». La citazione è tratta dalle parole di alcuni ricercatori che hanno lavorato direttamente in quella zona e hanno documentato come il piano prevedesse di eliminare gli elementi problematici nei quartieri operai della parte alta della città, trasferendoli in periferia, in un contesto in cui i ricordi della rivoluzione del 1965 (e delle rivolte del 1984) suggerivano che sarebbe stato conveniente eliminare il centro della protesta e dell'opposizione politica.
L'urbanista Amparo Chantada, specialista in geografia urbana con una vasta esperienza nello studio della realtà della capitale, ha analizzato gli effetti collaterali di questa riqualificazione sul resto del territorio: il governo ha spostato la povertà nelle periferie delle città, ha costruito appartamenti di lusso per i suoi funzionari e ha adattato lo spazio urbano della capitale finanziaria ai terreni centrali occupati dai settori più umili.
La capitale, ha concluso Chantada, citato da Ulloa Cáceres, è cresciuta di oltre novanta chilometri quadrati in seguito a queste operazioni.
Serie: Storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana. (Capitolo VIII).
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