I quartieri di riqualificazione sociale degli anni '40 non erano semplici complessi residenziali: erano infrastrutture politiche, e quando Balaguer salì al potere nel 1966, la logica di costruire per controllare non solo rimase intatta, ma divenne la base della sua politica abitativa
SANTO DOMINGO – Quando Joaquín Balaguer assunse il potere nel 1966, Santo Domingo era una città gravata da quasi quarant'anni di promesse non mantenute e da un debito urbano che nessun governo di transizione si era dimostrato disposto ad affrontare. La città che ereditò non era la stessa che Trujillo aveva immaginato: era una capitale frammentata, sopraffatta dalle migrazioni interne e segnata dal recente ricordo della guerra dell'aprile 1965.
Il regime di Trujillo stabilì le tipologie, le prime istituzioni e, soprattutto, la logica clientelare che avrebbe governato le politiche abitative per decenni, e i primi programmi riconoscibili come edilizia sociale nella Repubblica Dominicana risalgono agli anni Quaranta del secolo scorso, quando il regime costruì i cosiddetti Quartieri di Miglioramento Sociale.
Il primo di questi, il Barrio Mejoramiento Social, noto come BAMESO, fu progettato dall'architetto Henry Gazol e inaugurato nel 1940. Seguirono il Barrio Obrero nel 1944 e il Barrio María Auxiliadora nel 1945, che ospitava anche un ospedale, una scuola e una scuola di arti manuali.
Queste prime unità erano modeste case unifamiliari: soggiorno, sala da pranzo, due camere da letto e un bagno, costruite con materiali semplici ma che rappresentavano, come documentato dalla ricercatrice Natalia Ulloa Cáceres nella sua tesi di dottorato sull'edilizia sociale a Santo Domingo, un importante passo avanti rispetto alle abitazioni popolari predominanti all'epoca.
Ciò che il regime presentava come politica sociale era, in realtà, un meccanismo di controllo, secondo lo storico Marcos Prados Martín dell'Istituto di Storia del Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo (CSIC), un ente pubblico spagnolo dipendente dal Ministero della Scienza, dell'Innovazione e delle Università. Nel suo studio sulla modernizzazione autoritaria a Ciudad Trujillo, Prados Martín ha documentato come l'edilizia popolare fosse concepita come infrastruttura economica, con l'obiettivo di sostenere le industrie sotto il controllo del dittatore Trujillo e di influenzare il processo di assegnazione degli alloggi.
Gli elenchi dei beneficiari includevano raccomandazioni personali di alti funzionari e parenti del regime. Una lettera di una donna che richiedeva un alloggio, conservata nell'Archivio Generale della Nazione, offre l'immagine più chiara di questa logica: la richiedente implora la moglie del dittatore di intercedere in suo favore, appellandosi al loro comune legame di maternità come argomento.
Secondo Prados Martín, anche l'architettura era al servizio della narrazione. Il cemento era il materiale emblematico della ricostruzione di Santo Domingo dopo l'uragano di San Zenón del 1930, e il regime proibì l'uso del legno e dello zinco nella capitale, associando questi materiali all'architettura del bohío, che la dittatura, a sua volta, identificava con il patrimonio haitiano e la presunta degenerazione razziale della popolazione rurale.
Il divieto del bohío nella periferia urbana non fu solo una decisione tecnica, ma un atto di politica culturale: cancellò l'architettura dei poveri dal paesaggio della capitale e costrinse i migranti interni ad adattarsi a stili di vita che lo Stato considerava moderni e ordinati.
Quando Trujillo fu assassinato nel 1961, il paese entrò in una fase di transizione che durò fino alla guerra civile del 1965. Quei quattro anni rappresentarono, in termini di alloggi, un periodo di paralisi istituzionale e di accelerazione del problema.
Prados sostiene che la caduta del regime abbia liberato terreni che erano appartenuti alla famiglia Trujillo e siano passati nelle mani dello Stato, ma questa liberazione ha anche facilitato l'occupazione illegale di appezzamenti di terreno dove sono sorti nuovi insediamenti informali.
La sponda occidentale del fiume Ozama, ad esempio, iniziò a popolarsi in modo irreversibile proprio in quel periodo: La Ciénaga, La Zurza, Guachupita e Los Guandules cominciarono a consolidarsi come i quartieri più densamente popolati e marginalizzati della capitale.
In ambito istituzionale, il governo di Juan Bosch, insediatosi nel 1963, rafforzò la Banca Nazionale per l'Edilizia Abitativa, creata dal Consiglio di Stato con la Legge 5894 del maggio 1962, e aprì la strada alla concreta possibilità di ottenere finanziamenti ipotecari a lungo termine. La Costituzione dello stesso anno fu la prima nella storia dominicana a riconoscere il diritto di ogni famiglia alla proprietà di una casa, sancendolo all'articolo 26 come questione di interesse pubblico.
Ma il governo di Bosch durò solo sette mesi e ciò che seguì fu una combinazione di crisi politica, intervento straniero e guerra civile che paralizzò completamente il settore immobiliare.
All'inizio del 1966, Santo Domingo aveva una superficie di circa tredici chilometri quadrati e una popolazione in crescita a un ritmo che nessun programma abitativo era riuscito ad assorbire.
Le migrazioni interne degli anni Sessanta e Settanta, dovute allo squilibrio regionale negli investimenti pubblici e alla concentrazione dell'attività economica nella capitale, hanno alimentato un deficit che si è accumulato senza che si trovassero soluzioni.
E fu su quella città, con quel patrimonio, che Balaguer costruì la sua politica di cemento armato e cemento.
Serie: Storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana. (Capitolo VI).
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