SANTO DOMINGO – L'architettura dominicana ha perso martedì una delle sue figure più influenti. L'architetto Francisco Manuel “Cuqui” Batista Bisonó si è spento all'età di 101 anni, lasciando dietro di sé una carriera di oltre otto decenni dedicata alla trasformazione delle città, alla formazione di generazioni di professionisti e alla concezione dell'architettura come strumento al servizio delle persone.
Nato il 6 giugno 1925 a Santiago de los Caballeros, Cuqui Batista ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo urbano del Paese. Secondo il profilo biografico pubblicato da Construmedia, il suo stile distintivo è evidente in alcuni dei progetti istituzionali, culturali, educativi e urbani più iconici della Repubblica Dominicana, molti dei quali rimangono parte integrante della vita quotidiana di migliaia di dominicani.
Più che un semplice architetto, era un pensatore della città. Secondo le testimonianze raccolte dal media in un'intervista speciale realizzata nel 2025, coloro che hanno lavorato al suo fianco lo ricordano come un professionista rigoroso, meticoloso e profondamente etico, convinto che ogni progetto, indipendentemente dalla sua portata, debba rispondere alle esigenze della società e rispettare l'ambiente in cui viene realizzato.
Il suo impegno per l'architettura trascendeva anche la sua attività professionale. Secondo il necrologio pubblicato dal Collegio Dominicano degli Architetti (CAD), Cuqui Batista fu uno dei fondatori di tale organizzazione e svolse un ruolo attivo nel promuovere un'associazione professionale indipendente.
Un visionario che ha lasciato il segno sulle città
Dopo essersi trasferito a Santo Domingo nel 1945 per studiare Architettura all'Università Autonoma di Santo Domingo (UASD), Batista iniziò una carriera che lo avrebbe reso uno dei principali punti di riferimento dell'architettura dominicana moderna, secondo la Presidenza.
Secondo le informazioni storiche raccolte dal Ministero della Cultura, nel corso della sua carriera professionale partecipò alla progettazione di importanti edifici e infrastrutture che hanno plasmato lo sviluppo urbano del paese. Tra questi, spicca il Palazzo delle Belle Arti, considerato la sua opera più emblematica e uno dei principali esempi di architettura nazionale moderna.
Tra le sue opere si annoverano anche la progettazione della prima caserma dei vigili del fuoco di Santiago, la sede del Partito Sociale Cristiano Riformista, il Palazzo degli Studi Professionali in Avenida Las Carreras, parte dei primi edifici della Pontificia Università Cattolica Madre y Maestra (PUCMM) di Santiago, nonché 26 ponti sull'autostrada Duarte tra Santiago e Santo Domingo.
A Santiago, la sua visione urbanistica si è riflessa anche in progetti che hanno contribuito a ridefinire la crescita della città, come le urbanizzazioni di Los Jardines Metropolitanos e Las Colinas, nonché il centro commerciale Los Jardines, un edificio che attualmente ospita diversi uffici pubblici.
La sua produzione professionale comprendeva anche più di venti progetti di urbanizzazione, decine di edifici istituzionali, commerciali e religiosi, progetti residenziali e stradali, consolidando un corpus di opere che trascendeva l'architettura per influenzare la pianificazione urbanistica del paese.
L'architettura intesa come servizio
Lungi dal concepire l'architettura esclusivamente da una prospettiva estetica, Cuqui Batista difendeva una visione basata su funzionalità, clima, sicurezza strutturale e impegno nei confronti della città.
Secondo Centro Leon, fu per tutta la vita uno studioso di urbanistica e dei principali movimenti dell'architettura internazionale. Ammirava le idee di Walter Gropius, Le Corbusier e Ludwig Mies van der Rohe, ma insisteva sul fatto che ogni progetto dovesse rispondere alla realtà dominicana e non limitarsi a copiare modelli stranieri.
Il suo pensiero si rifletteva in numerosi scritti e saggi, nei quali analizzava le sfide della crescita urbana e metteva in discussione le soluzioni che, a suo avviso, incidevano sulla qualità della vita dei cittadini.
Anche dopo aver compiuto cento anni, continuò a realizzare schizzi e a sviluppare proposte per edifici più sicuri in caso di eventi sismici, dimostrando che la sua curiosità intellettuale rimase intatta fino agli ultimi anni di vita.
L'insegnante che ha plasmato intere generazioni
Al di là delle sue opere, coloro che hanno condiviso del tempo con Batista concordano sul fatto che una parte fondamentale della sua eredità risieda nelle persone che ha contribuito a formare.
Per decenni ha trasformato il suo studio in uno spazio di apprendimento dove i giovani architetti trovavano non solo insegnamenti tecnici, ma anche una filosofia di lavoro basata sull'onestà, sul rigore professionale e sulla responsabilità sociale.
La sua umiltà si rifletteva in una frase che ripeteva spesso: "Sono stato un semplice fumettista per tutta la vita", un'espressione ripresa da Construmedia durante un'intervista pubblicata nel 2025. Tuttavia, questa definizione contrastava con il riconoscimento che riceveva sia dai colleghi che dalle istituzioni nazionali e internazionali.
Uno dei momenti più significativi della sua carriera si è verificato nel 2025, quando la Pontificia Università Cattolica Madre y Maestra (PUCMM) gli ha conferito una laurea honoris causa. Come dall'università durante la sua 111ª cerimonia di laurea nel campus di Santiago, il riconoscimento è stato un riconoscimento del suo straordinario contributo all'architettura dominicana e della sua influenza sullo sviluppo del campus universitario, dove ha progettato alcuni dei primi edifici e il piano regolatore originale.
Un secolo di riconoscimenti
L'importanza del suo lavoro è stata riconosciuta negli ultimi decenni da diverse istituzioni.
Secondo le informazioni storiche sulla sua carriera professionale, nel 2006 è stato dichiarato Patrimonio Vivente dell'Architettura Dominicana dalla Società degli Architetti della Repubblica Dominicana. Successivamente ha ricevuto il Premio José Ramón Báez López-Penha come Icona dell'Architettura Dominicana, riconoscimenti dalla Fondazione Harry Walter Palm, dal Collegio Dominicano degli Ingegneri, Architetti e Geometri (CODIA) e dal Ministero della Cultura per il suo contributo al Palazzo delle Belle Arti. È stato inoltre onorato in occasione dell'inaugurazione della XII Biennale Internazionale di Architettura e Urbanistica nel 2024 e ha ricevuto un riconoscimento per l'eccezionale carriera ai Premi Construgala del 2025.
Questi omaggi rispecchiavano il consenso già esistente nel settore sulla portata di una carriera che si è protratta per oltre otto decenni e ha contribuito a definire una parte importante del panorama architettonico nazionale.
Un'eredità che resta in piedi
Con la scomparsa di Francisco "Cuqui" Batista, si conclude la vita di uno degli architetti che più hanno contribuito a concepire e costruire la Repubblica Dominicana contemporanea.
Il suo nome resterà legato a opere quali il Palazzo delle Belle Arti, i primi edifici della PUCMM, la Caserma dei Vigili del Fuoco di Santiago, i ponti dell'autostrada Duarte, le urbanizzazioni che hanno favorito la crescita di Santiago e numerosi progetti pubblici e privati tuttora in funzione.
Ma forse la sua eredità più grande non risiede solo nel cemento, nell'acciaio o nei progetti. Risiede anche in un modo di intendere l'architettura come un impegno verso le persone, verso le città e verso le generazioni future.
Francisco Manuel «Cuqui» Batista Bisonó (1925-2026) lascia un corpus di opere che continuerà a far parte del paesaggio dominicano e della storia dell'architettura nazionale.
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