La chaîne, qui à son apogée exploitait 34 hôtels et 14 053 chambres à Cuba — la plus grande présence hôtelière étrangère jamais enregistrée sur l'île — ferme les 19 hôtels qu'elle exploitait encore
SAINT-DOMINGUE. – La chaîne hôtelière espagnole Meliá cessera complètement ses activités à Cuba à compter de ce vendredi 24 juillet, comme l'a confirmé la société ce mardi à la Commission nationale du marché des valeurs mobilières (CNMV) d'Espagne.
Cette décision, mise en œuvre par le biais de sa filiale portugaise Ilha Bela Gestao e Turismo, l'entité qui gère ses hôtels sur l'île, met fin à l'une des relations commerciales les plus anciennes et les plus symboliques entre le capital espagnol et le tourisme cubain.
La déclaration envoyée à l'autorité de régulation attribue ce départ aux « importantes difficultés opérationnelles, juridiques, économiques et financières » qui, selon l'entreprise, affectent de manière persistante l'environnement cubain et rendent impossible une « stabilité opérationnelle minimale » dans ses activités.
La décision englobe non seulement la gestion hôtelière, mais aussi l'utilisation des marques Meliá, les opérations réceptives et la chaîne d'approvisionnement locale liée aux établissements, a expliqué la société.
Avec cette fermeture, Meliá abandonne les 19 hôtels qu'elle exploitait encore sur l'île, après avoir annoncé le 3 juin le départ immédiat de 15 autres établissements.
Au total, ce retrait représente la perte d'environ 15 % du portefeuille hôtelier mondial de la société, qui exploitait autrefois 34 hôtels et 14 053 chambres à Cuba, soit la plus grande présence hôtelière étrangère jamais enregistrée sur l'île, selon les chiffres communiqués par la société elle-même en début d'année.
En février : « Nous n'avons aucune intention de nous retirer de quelque manière que ce soit. »
Ce départ définitif marque un changement par rapport à la position publiquement défendue il y a quelques mois seulement par le président-directeur général de Meliá, Gabriel Escarrer.
En février dernier, lors de la présentation des résultats annuels de l'entreprise, Escarrer a déclaré avec force que Meliá n'envisageait pas de quitter Cuba : « Nous n'avons aucune intention de nous retirer de Cuba. Nous sommes très satisfaits de notre structure opérationnelle actuelle », a-t-il affirmé à l'époque, selon le site web spécialisé Hosteltur.
Le dirigeant a qualifié d’« excellente » l’évolution de l’activité sur l’île au cours du dernier trimestre 2025 et en janvier de cette année, par rapport à la période précédente.
Ces déclarations interviennent dans un contexte de crise énergétique parmi tant d'autres, qui font déjà partie du quotidien de la chaîne à Cuba, et avec un taux d'occupation hôtelière de seulement 40,2 %, selon les chiffres de l'entreprise elle-même cités par le site web 14ymedio, bien en dessous du reste de ses marchés, même s'il est en nette reprise par rapport à l'année précédente.
La situation a rapidement évolué à partir de juin, lorsque les États-Unis ont fixé au 5 juin la date limite pour que les entreprises étrangères rompent leurs liens avec GAESA, le conglomérat d'entreprises des forces armées cubaines, sous peine d'être exclues du système financier américain.
À la mi-juillet, dans une interview accordée à El Confidencial et relayée par le site Periódico Cubano, Escarrer lui-même a reconnu l'incertitude : « La vérité, c'est que nous ne savons pas ce qui va se passer. Nous suivons les instructions du Département d'État américain. » Quelques jours plus tard, l'arrêt complet des opérations était annoncé.
Pressions liées aux sanctions et effondrement du tourisme
L'agence Associated Press, qui a couvert l'annonce depuis La Havane, a noté que la décision de Meliá intervient après que les États-Unis ont étendu leurs sanctions le 13 juillet pour inclure le ministère cubain du Tourisme, partenaire commercial de plus d'une douzaine d'hôtels que la chaîne exploitait encore sur l'île, sur une liste noire.
Selon une analyse citée par l'agence, les politiques du gouvernement de Donald Trump « ferment méthodiquement et systématiquement toutes les sources de devises étrangères pour le gouvernement cubain », selon les mots de Paolo Spadoni, professeur à l'université d'Augusta en Géorgie.
L'agence française France 24 et l'agence espagnole EFE, citées par des médias tels que La Región et La Prensa de Panama, ont placé le départ de Meliá dans un contexte de blocus commercial renforcé, de crise énergétique avec des coupures de courant de plus de vingt heures par jour et d'une perte drastique de connectivité aérienne : des compagnies aériennes telles qu'Iberia, Air France et Turkish Airlines ont suspendu leurs liaisons vers l'île, tandis qu'Air Europa maintient une présence limitée.
D’après ces sources, le résultat est une baisse de plus de 55 % des arrivées de visiteurs au cours des quatre premiers mois de 2026.
Les chiffres publiés par Meliá et compilés par le portail CiberCuba confirment la détérioration : le taux d’occupation des hôtels de la chaîne sur l’île n’était que de 34,1 % au premier trimestre de cette année, bien en dessous de la moyenne mondiale de l’entreprise, qui avoisine les 59 %, et en 2025, Cuba n’a reçu que 1,81 million de visiteurs internationaux, le chiffre le plus bas depuis 2002, sans compter les années de pandémie.
Meliá n'est pas la seule chaîne à se retirer. Selon la presse, Iberostar a cessé d'exploiter 12 hôtels liés à Gaviota, une autre société appartenant au réseau militaire cubain, et Blue Diamond Resorts a annoncé son propre départ. Ce retrait s'inscrit dans une tendance que le média en ligne OnCubaNews décrit comme la fin, « du moins pour l'instant », de 36 ans de collaboration entre la capitale espagnole et le tourisme cubain.
L'entreprise, qui a réalisé un chiffre d'affaires mondial de 2 096,6 millions d'euros en 2025, a indiqué qu'elle évaluait l'impact financier de ce retrait, y compris une possible révision de la valeur comptable de ses actifs sur l'île, dont les détails seront divulgués avec les résultats du premier semestre 2026.
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