Les causes de l'incendie font toujours l'objet d'une enquête, et l'hôtel restera fermé jusqu'à nouvel ordre
SAINT-DOMINGUE – Le 19 juin, Bayahibe s'est réveillée au rythme habituel d'une destination touristique en pleine saison : plages animées, petits-déjeuners avec vue sur la mer et l'activité incessante d'un complexe hôtelier qui fait partie intégrante du patrimoine hôtelier de l'est de la République dominicaine. Mais en quelques minutes, le tableau a basculé.
Un important incendie s'est déclaré à l'hôtel Viva Wyndham Dominicus Beach, forçant l'évacuation de milliers de touristes et déclenchant une vaste opération d'urgence coordonnée par le Centre des opérations d'urgence (COE), les services d'incendie de plusieurs provinces et des entités privées du secteur touristique.
D'après le premier communiqué officiel du Centre des opérations d'urgence (COE), environ 1 690 clients ont été évacués et relogés dans des hôtels voisins, notamment le Viva Dominicus Palace, ainsi que dans d'autres complexes hôteliers de Bayahibe et Miches. Cette opération a été menée par précaution, alors que les flammes se propageaient dans différentes parties du complexe.
Les images de la catastrophe ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux : des panaches de fumée visibles depuis la mer, des vacanciers rassemblés sur la plage et des équipes de secours à l’œuvre parmi des structures partiellement effondrées.
Une opération d'urgence élargie
L'agence des situations d'urgence a indiqué que les efforts de lutte contre l'incendie ont été menés en coordination avec les services d'incendie de La Altagracia, La Romana et San Pedro de Macorís, ainsi qu'avec le soutien de la Corporation Central Romana et de l'aéroport international de Punta Cana, qui ont fourni du matériel spécialisé.
Au total, des dizaines d'unités d'urgence ont été déployées, notamment des camions-citernes, des ambulances et des hélicoptères de l'armée de l'air dominicaine équipés de systèmes Bambi Bucket pour les largages aériens, selon les données officielles de l'agence.
Parallèlement, le ministère du Tourisme et le pôle touristique de La Romana-Bayahíbe ont activé des protocoles d'urgence pour assurer la continuité des opérations dans la région, l'une des destinations touristiques les plus importantes du pays.
Une victime et une urgence internationale
L'incident a pris une tournure plus tragique lorsque les autorités ont confirmé le décès d'une touriste italienne, identifiée comme Francesca Valentino, 46 ans, décédée après avoir subi une crise respiratoire due à l'inhalation de fumée, selon des rapports de la Direction des services d'urgence extrahospitaliers (DAEH) cités par des médias internationaux tels que la BBC.
De plus, au moins 10 personnes ont reçu une assistance médicale pour des intoxications légères, des dépressions nerveuses et une exposition à la fumée.
L'ampleur de l'événement a rapidement dépassé les frontières. L'ambassade d'Italie a mis en place une opération d'assistance pour les plus de 280 citoyens touchés, coordonnant les documents d'urgence et les vols de rapatriement, selon des agences de presse telles que l'ANSA.
L'Argentine active l'assistance consulaire
Par ailleurs, le ministère argentin des Affaires étrangères a annoncé dans un communiqué officiel que sa section consulaire en République dominicaine avait entrepris des démarches pour venir en aide à plus de 100 citoyens argentins touchés par la perte de leurs documents et de leurs biens lors de l'évacuation.
Le document indique que la délivrance de passeports d'urgence et l'assistance directe aux touristes sont coordonnées en collaboration avec les autorités dominicaines.
Selon Cadena 3 Argentina, de nombreuses personnes sinistrées se sont retrouvées sans rien d'autre que les vêtements qu'elles portaient après l'évacuation préventive du complexe hôtelier. Les médias argentins ont également confirmé la présence de touristes originaires de différentes provinces, dont Mendoza, tous sains et saufs.
Un incendie dans une propriété historique
Le Viva Dominicus Beach n'est pas un hôtel récent. Il a ouvert ses portes en 1987 sous le nom de Club Dominicus, considéré comme le premier complexe hôtelier tout compris de la chaîne Viva dans les Caraïbes, à l'initiative de l'homme d'affaires Ettore Colussi. Au fil des ans, le complexe s'est agrandi pour devenir une composante de Viva Resorts by Wyndham, l'une des plus importantes chaînes hôtelières du pays.
En 2020, l'établissement a fait l'objet d'une rénovation complète après sa fermeture en raison de la pandémie. Il a toutefois conservé des éléments architecturaux traditionnels, tels que les toits de chaume, caractéristiques de son identité visuelle et qui, selon les premières constatations, pourraient avoir contribué à la propagation rapide de l'incendie en raison de leur forte inflammabilité.
Enquête en cours
Le Centre des opérations d'urgence dominicain (COE) et les autorités ont indiqué que la cause de l'incendie n'a pas encore été déterminée et fait toujours l'objet d'une enquête technique. L'évaluation des dégâts se poursuit, le point de départ du sinistre étant en cours d'identification.
Dans sa phase finale, le directeur du COE, Juan Manuel Méndez, a annoncé la conclusion des travaux opérationnels d'urgence, après avoir confirmé le contrôle total de l'incendie et l'évacuation en toute sécurité de tous les clients.
Une destination qui a retrouvé le calme
Quelques heures plus tard, Bayahibe a retrouvé son rythme normal, selon les informations fournies par l' hôtel. Les autres stations balnéaires voisines ont repris leurs activités et les autorités ont assuré que le tourisme dans la région n'était pas perturbé. De son côté, l'établissement où l'incident s'est produit a publié un communiqué samedi pour exprimer ses regrets et annoncer sa fermeture temporaire jusqu'à nouvel ordre.
Lectures recommandées :
