Le centre d'appel d'urgence a évacué 1 690 clients du complexe qui, en 1987, a donné naissance à ce qui est aujourd'hui Viva Resorts by Wyndham ; près de quatre décennies plus tard, le complexe est confronté à l'une des plus grandes catastrophes de son histoire, tandis que la société et les autorités déterminent les causes et les dommages
SAINT-DOMINGUE – Dans les Caraïbes, le palmier canne est utilisé pour la toiture depuis bien avant l'apparition du terme « station balnéaire ». Léger et isolant, il est abondant dans les forêts environnantes et, surtout, offre une expérience unique en bord de mer, incomparable à celle des panneaux de zinc ou du béton.
Cette même image est devenue virale sur les réseaux sociaux hier, 19 juin, alors que l'incendie ravageait l'hôtel Viva Dominicus Beach by Wyndham, l'un des plus importants incendies d'hôtel de mémoire récente dans l'est du pays.
Ni le Centre des opérations d'urgence (COE) ni Viva Resorts by Wyndham n'ont officiellement communiqué sur l'origine ou les circonstances de l'incendie, bien qu'ils aient annoncé l'ouverture d'une enquête pour en déterminer la cause.
Au-delà des causes spécifiques de cet incendie, l'élément même qui fait le charme de la carte postale, intrinsèque à l'architecture vernaculaire, le bohío, le bungalow au toit naturel, la silhouette qui distingue un hôtel de villégiature d'un hôtel de ville, est aussi, par nature, un matériau présentant un risque structurel plus élevé face au feu que le béton ou la tuile en terre cuite.
Plus de 1 600 clients ont été évacués
Selon un communiqué du Centre des opérations d'urgence, l'agence a évacué environ 1 690 clients de l'hôtel Viva Wyndham Dominicus Beach, qui ont été relogés dans des hôtels et autres établissements voisins afin d'assurer leur bien-être et leur sécurité.
Ce chiffre donne une idée de la taille réelle du complexe : il ne s'agit pas d'un hôtel de charme, mais de l'un des plus grands établissements de Bayahibe, avec plus de 500 chambres.
Le COE a également précisé que le Viva Wyndham Dominicus Palace, un établissement jumeau de la même chaîne situé à quelques mètres de là, n'a subi aucun dommage.
Durant l'événement, et par mesure de précaution, les clients ont été déplacés vers des zones sûres et bien ventilées, conformément aux protocoles établis. Certains des évacués de Dominicus Beach ont été relogés là-bas, ainsi que dans d'autres établissements de la destination touristique de Miches et dans les hôtels Catalonia et Sunscape, dans la région de Bayahibe.
Trente-neuf ans
L'hôtel qui a brûlé hier, vendredi, n'est pas une construction récente. Selon son site web officiel, la société a débuté en 1987 avec le Club Dominicus à Bayahibe, sur l'île de La Altagracia. Premier complexe hôtelier tout compris de la marque dans les Caraïbes, il a été fondé par Ettore Colussi, qui préside toujours la chaîne. Ce projet initial a donné naissance à ce qui est aujourd'hui Viva Resorts by Wyndham, une chaîne qui exploite plus de 2 000 chambres rien qu'en République dominicaine.
L'établissement a changé de taille et de nom au fil des ans. En décembre 2003, la société a signé une alliance stratégique avec Wyndham International Inc., devenant ainsi la division tout compris de l'une des plus grandes chaînes hôtelières des États-Unis.
Près de vingt ans plus tard, en 2020, l'hôtel a rouvert ses portes après une fermeture temporaire due à la pandémie, suite à une rénovation complète de ses chambres, de son hall, de ses piscines, de ses restaurants et de ses bars.
Trente-neuf ans après son ouverture, le complexe conserve comme caractéristique visuelle les toits de canne sur une partie de ses structures, le même élément que les images de ce vendredi ont montré englouti par les flammes, sans que cela implique une cause confirmée de l'incendie.
Dans une communication adressée à ses partenaires commerciaux et aux voyagistes, signée par Amanda Santana, vice-présidente exécutive des ventes et du marketing de Viva Resorts by Wyndham, la chaîne a indiqué qu'elle était contrainte d'annuler toutes les arrivées prévues à partir de ce vendredi et jusqu'à nouvel ordre, et que l'hôtel resterait fermé au moins jusqu'à dimanche prochain, le temps de procéder aux évaluations nécessaires et de déterminer l'étendue des dégâts.
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