… „Der Ort war gefüllt mit Männern, Frauen und Kindern aller Altersgruppen und Gesellschaftsschichten, die alle zusammengekommen waren, um dasselbe zu sehen: Porträts, die gingen, sprangen, rannten, schwammen oder bereits flogen.“«.
SANTO DOMINGO. – Lange Zeit galt die Geschichtsschreibung als Beleg dafür, dass die erste Filmvorführung des Landes im August 1900 im Curiel Theater gegenüber dem Park in Puerto Plata stattfand.
Doch 2020 veröffentlichten die Filmemacher und Forscher Martha Checo und Félix Manuel Lora ihr Buch „Die Kinos der Dominikanischen Republik“, und seitdem hat sich die Geschichte verändert: Der Standort dieses Meilensteins ist nun in La Vega festgelegt. Im selben Jahr, aber einen Monat früher.
Pater José Luis Sáez (EPD), Jesuit, Philosoph, Theologe, Filmkritiker und Universitätsprofessor, legte in seinem Werk „Geschichte eines importierten Traums. Essays über das Kino in Santo Domingo“ aus dem Jahr 1983 die folgende These auf: „Die Geschichte des Kinos in der Dominikanischen Republik beginnt, soweit es die dokumentarischen Belege zulassen, in einer Nacht im August 1900 in der Stadt Puerto Plata.“.
Und er fügte vorsichtig, mit der ihm eigenen intellektuellen Strenge, hinzu, dass alles darauf hinzudeuten scheine, dass das Curiel Theater der Ort für die Premiere sei. Er stellte dies nicht als kategorische Wahrheit dar, sondern präsentierte es als die beste verfügbare Hypothese.
Und dies war die offizielle Geschichte des dominikanischen Kinos: Sie begann in Puerto Plata und wurde von José Luis Sáez, dessen Geschichte in dem Buch von Lora und Checo erzählt wird, akademisch geprägt
In der Nacht des 27. August 1900 ging der italienische Geschäftsmann Francesco Grecco in Puerto Plata an Bord des Dampfschiffs Cherokee von Bord und brachte eine Kiste voller Wunder mit sich: den Lumière-Cinematographen, das Gerät, das die Brüder Auguste und Louis Lumière erst fünf Jahre zuvor in Frankreich erfunden hatten.
Grecco kam aus Port-au-Prince, wo er zusammen mit dem Fotografen Maurice Hargous seine Firma Grecco & Co. gegründet hatte, und brachte auf seiner Tournee durch das „Variety Theatre“ elf Filme aus dem Hause Lumière mit, die zwischen 1895 und 1899 gedreht worden waren.
Das Publikum im Curiel Theater erlebte an diesem Abend etwas, wofür es bis dahin noch keinen Namen hatte: Porträts, die sich bewegten.
Die Zeitung Listín Diario berichtete über „Die Erlösung von Santiago“: Die Gemälde „wütender Beifall“ wurden geerntet, zwei von ihnen erhielten sogar „stehende Ovationen“. Eines der Bilder versetzte den Betrachter auf eine Straße in Paris, „voller Autos, Fahrräder, Fußgänger und Reiter, die in alle Richtungen die Straße überquerten“.
Die Geschichte schien in Stein gemeißelt, doch wie so oft taucht eine andere Version der Erzählung auf.
Das 2020 von den Forschern Félix Manuel Lora und Martha Checo veröffentlichte Buch „Die Kinos der Dominikanischen Republik“ rettet eine Chronik, die seit 2009 in einem Band zur Regionalgeschichte schlummerte.
Der Autor, Jovino A. Espínola Reyes, ein Zahnarzt, Historiker und Erfinder aus La Vega, geboren 1892, schrieb seine filmischen Memoiren am 22. Dezember 1950 unter dem Titel „Der Kinematograph, sein Erscheinen in La Vega und seine Entwicklung“.
Espínola war acht Jahre alt, als sich die Ereignisse zutrugen, die er in dem Büchlein beschreibt. Eine Erzählung aus der Sicht eines Kindes, das etwas sah, das es nie vergaß.
„Mitte Juli 1900“, schreibt Espínola, „traf ein sehr charmanter Herr italienischer Staatsangehörigkeit namens Greco in diese kultivierte Stadt, die wir so lieben.“ Der Mann stellte seine Maschine im Haus von Herrn Nathan Cohen an der südwestlichen Ecke der Straßen Independencia und Colón auf, in einem Zimmer, das Cohen für Billard hatte bauen lassen.
Nacht für Nacht war der Ort gefüllt mit „Männern, Frauen und Kindern aller Altersgruppen und Gesellschaftsschichten“, die alle zusammengekommen waren, um dasselbe zu sehen: „Porträts, die gingen, sprangen, rannten, schwammen oder flogen“.
Das von Espínola angegebene Datum, Mitte Juli 1900, liegt vor dem Vorfall im Curiel-Theater, und dieser Bericht belegt, dass Grecco nicht als Erster in Puerto Plata ankam. Der Kinematograph erreichte zuerst La Vega.
Sáez identifizierte korrekt das Ereignis und das Datum in Puerto Plata. Was er jedoch nicht wissen konnte, da Espínolas Chronik noch nicht zum Kanon gehörte, war, dass Grecco bereits seinen ersten Halt in der zentralen Cibao-Region eingelegt hatte.
Hier handelte es sich nicht um einen Irrtum, sondern lediglich um eine historische Diskrepanz, da dieses Zeugnis jahrzehntelang in einem regionalen Buch aufbewahrt wurde, bevor es jemand fand.
Martha Checo und Félix Lora berichten, dass Grecco seine Tournee fortsetzte: von La Vega nach Puerto Plata, von Puerto Plata nach Santiago, von Santiago nach Santo Domingo, wo er am 3. November 1900 im Teatro La Republicana ankam. Zwischen Februar und Mai 1901 unternahm er eine weitere Tournee durch Haiti, kehrte für eine zweite Tournee in das Land zurück und reiste im März 1902 nach Europa ab, um nie wieder dominikanisches Gebiet zu betreten.
Er hinterließ ein Land, das zum ersten Mal bewegte Bilder gesehen hatte und dessen genaue Geschichte sieben Jahrzehnte darauf warten musste, vom regionalen Archiv in den nationalen Filmkanon aufgenommen zu werden – dank der Forschungen von Martha Checo und Félix Manuel Lora.
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