Die Stadt verfügte bereits über Telegrafie, Eisenbahnen, öffentliche Dienstleistungen, eine moderne Bürokratie und einen intensiveren Handel. Die öffentliche Uhr wurde zu einem Instrument für eine Stadt, die sich synchronisieren musste
SANTO DOMINGO– Der Turm des Rathauses von Santo Domingo beginnt an der abgerundeten Ecke des Gebäudes, oberhalb der halbkreisförmigen Bögen, die sich entlang des Erdgeschosses erstrecken, und erhebt sich in gestaffelten Abschnitten: zuerst ein Balkon mit einer Balustrade, an der die Flagge weht, dann der Uhrkörper mit seiner kreisförmigen Kugel, die von Pilastern flankiert wird.
Als Nächstes ein achteckiger Glockenturm mit Bogenfenstern und einem eisernen Geländer, und schließlich eine gerippte, halbkugelförmige Kuppel mit einer zylindrischen Laterne. Insgesamt neunundzwanzig Meter hoch, weiß vor dem Himmel, von vielen Punkten in der Kolonialzone aus sichtbar.
Diese Uhr, die fast nie die Zeit anzeigt, sondern den Rhythmus der Stadt vorgibt, lässt den Besucher, ob Einheimischer oder nicht, selbst wenn er ein Handy besitzt, das eine mit einer Atomuhr synchronisierte Zeit anzeigt, immer nach oben blicken.
Es gab nicht immer eine Uhr
Rathaus, 1906. Das Gebäude vor dem Eingriff von Osvaldo Báez Machado, ohne den Turm, der es heute kennzeichnet. (Generalarchiv der Nation, Dominikanische Republik/ AGN-Fotobibliothek).
Im 21. Jahrhundert zeigen Handys die exakte Uhrzeit an, synchronisiert mit Atomuhren irgendwo auf der Welt. Doch jahrhundertelang nutzte die älteste Stadt Amerikas viel einfachere Navigationsmittel, wie etwa die Schatten von Sonnenuhren – ein Instrument, mit dem die Menschen lange vor der Erfindung des elektrischen Lichts den Zeitablauf anhand des Sonnenstands verfolgen konnten.
Die Geschichte der Rathausuhr beginnt mit dem Übergang zwischen zwei Arten, die Stadt zu verstehen und in ihr zu leben.
Das Gebäude, das heute eine der markantesten Ecken des Colón-Parks an der Kreuzung der Straßen El Conde und Arzobispo Meriño einnimmt, hat seine Wurzeln im frühen 16. Jahrhundert. Es beherbergte das Cabildo von Santo Domingo, die städtische Institution, die für die Verwaltung einer Stadt zuständig war, die sich gerade erst am Westufer des Flusses Ozama zu etablieren begann.
Über vier Jahrhunderte lang diente das Gebäude lediglich als Sitz des Cabildo (Stadtrats). Es wurde ab 1502 erbaut und diente als Ort, an dem Märkte reguliert, Dekrete erlassen und die öffentlichen Angelegenheiten der Kolonie besprochen wurden.
Die Umgestaltung erfolgte zwischen 1906 und 1913, als der dominikanische Ingenieur und Architekt Osvaldo Báez Machado eine umfassende Sanierung leitete, die dem Gebäude sein heutiges Aussehen verlieh und neoklassizistische Elemente sowie den etwa 29 Meter hohen Turm einbezog, der zu einem der bekanntesten Stadtsymbole werden sollte.
Nein, es ist nicht kolonialistisch
Und obwohl viele vielleicht denken, dass das heutige Gebäude aus der Kolonialzeit stammt, ist das nicht der Fall. (Foto/Solangel Valdez).
Der Architekt und Forscher Omar Rancier dokumentierte, dass das heutige Rathaus während der Regierungszeit von Ramón Cáceres entworfen und gebaut wurde und von einem in Paris ausgebildeten Fachmann und einem der großen Namen der dominikanischen neoklassizistischen Architektur ausgeführt wurde, der das alte Aussehen des Rathauses durch eine Komposition aus eklektischen und neoklassizistischen Einflüssen ersetzte, die bis heute Bestand hat.
Die Arbeiten wurden zwischen 1911 und 1913 durchgeführt, und das Ergebnis sollte schließlich zu einem der wichtigsten städtebaulichen Wahrzeichen der Hauptstadt werden.
Dieser Eingriff führte zu einem der meistfotografierten Gebäude der Stadt, dessen Präsenz das visuelle Erscheinungsbild der Plaza de Armas, dem heutigen Parque Colón, für immer veränderte. Der Historiker und Architekt Eugenio Pérez Montás beschrieb es laut Rancier als ein Bauwerk, das zu einem integralen Bestandteil des Stadtcharakters und des Stadtbildes der Straßen El Conde und Arzobispo Meriño wurde.
Doch die Geschichte dieses Turms beschränkt sich nicht auf seinen architektonischen Wert. Das Generalarchiv der Nation verzeichnet, dass am 9. Oktober 1915 die öffentliche Uhr, die seither das historische Zentrum von Santo Domingo begleitet, im Rathaus installiert wurde.
Warum eine öffentliche Uhr?
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte die Stadt Veränderungen, die ein anderes Verhältnis zur Zeit erforderten. Das Wachstum der öffentlichen Verwaltung, des Handels, der Dienstleistungen und der Kommunikation machte die Koordination von Zeitplänen immer wichtiger.
Es genügte nicht mehr, nur zu wissen, ob es früh oder spät war. Das städtische Leben verlangte nach einem präziseren Bezugspunkt, und die Rathausuhr entstand inmitten dieses Wandels.
Von da an konnten Händler, Beamte, Besucher und Passanten auf denselben Punkt schauen, um die genaue Uhrzeit zu erfahren, in einer Stadt, die sich jahrhundertelang nach dem Lauf der Sonne oder dem Klang der Glocken gerichtet hatte.
Zeit gewann eine andere Bedeutung; es genügte nicht mehr, nur zu wissen, ob es Morgen oder Nachmittag war. Die Menschen mussten pünktlich im Büro erscheinen, Geschäftsabläufe koordinieren und sich an immer präzisere Zeitpläne halten. Die öffentliche Uhr wurde Teil dieser neuen urbanen Disziplin.
Es war nicht das erste Instrument zur Zeitmessung in Santo Domingo. Auch nicht das einzige, aber es wurde zu einem der bekanntesten, und vielleicht ist es deshalb heute so schwierig, das Bild des Rathauses von dem der Uhr zu trennen, die seinen Turm krönt.
Das Paradoxe ist, dass eines der markantesten Elemente der historischen Landschaft von Santo Domingo tatsächlich aus einer relativ jungen Epoche ihrer Geschichte stammt. Damals hatte Christoph Kolumbus den Platz bereits seit Jahrhunderten von seinem Podest aus beobachtet, und die Primatialkathedrale hatte Erdbeben, Hurrikane und Besatzungszeiten überstanden.
Der Turm und die Uhr wurden errichtet, als die Stadt begann, in die Moderne einzutreten, und mehr als ein Jahrhundert später stehen sie immer noch da.
Täglich passieren Tausende von Menschen den Columbus Park, ohne über den Uhrmechanismus nachzudenken, den sie schon so oft fotografiert haben. Vielleicht, weil sie ihn nicht mehr brauchen, da die Uhrzeit auf Handys, in Fahrzeugen, auf Computern und Smartwatches angezeigt wird.
Die alte Uhr im Rathaus hat jedoch nach wie vor eine symbolische Funktion, die über die reine Anzeige von Minuten und Sekunden hinausgeht, obwohl ihr Betrieb aus verschiedenen Gründen immer wieder ausfiel. Die häufigste Ursache: Beschädigungen des Uhrwerks durch Taubenkot.
Die Zeit, unaufhaltsam, schreitet unaufhaltsam voran, und diese Uhr, die bei 5:30 stehen geblieben ist, erinnert sich, egal ob es Nachmittag oder früher Morgen ist, weiterhin an den Moment, als Santo Domingo aufhörte, nur auf den Lauf der Sonne zu blicken, und begann, die gleiche Zeit zu teilen.
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