530 Jahre später weist Santo Domingo immer noch drei Stadtschichten auf

Im Jahr 1990 erklärte die UNESCO es zum Weltkulturerbe, da es die älteste Gruppe dauerhafter europäischer Gebäude in Amerika ist

SANTO DOMINGO. – Die erste Siedlung hieß Nueva Isabela und lag am Ostufer des Flusses Ozama. Sie wurde um 1496 von Bartolomé Colón gegründet. Ihre Existenz währte jedoch nicht lange: Ein Hurrikan zerstörte 1502 große Teile der Siedlung und die Flotte, die zur Überfahrt nach Spanien bereitstand. Das einzige erhaltene Überbleibsel dieses ersten Versuchs ist die Ermita del Rosario, die sich im heutigen Villa Duarte befindet.

Am nachhaltigsten war nicht der Ort, sondern die Idee, eine Stadt zu errichten: Nicolás de Ovando baute, laut den Historikern José Guerrero und Roberto Cassá, die sich ebenfalls nicht einig sind, ob die Gründung 1496 oder 1497 erfolgte, nicht an der Stelle wieder auf, an der er gefallen war; er überquerte den Fluss und begann auf der anderen Seite von neuem.

Diesen Dienstag jährt sich die Neugründung zum 530. Mal, obwohl niemand das genaue Datum mit Sicherheit sagen kann. Historiker sind sich uneins zwischen 1496 und 1497, ohne einen Konsens erzielen zu können, und werden es wohl auch nie werden.

Unbestritten ist, dass hier nicht nur die erste dauerhafte europäische Stadt in Amerika entstand, sondern eine Stadt, die vor ihrer Besiedlung geplant und entworfen wurde. Ovando legte rechtwinklige Straßen an, vermass Baugrundstücke und schuf einen Hauptplatz als politisches und religiöses Zentrum. Nichts wurde dem Zufall überlassen.

Fünf Jahrhunderte später sollte der Architekt Eugenio Pérez Montás in diesem Entwurf mehr als nur Stadtplanung erkennen: eine Art zu verstehen, wie man in der Karibik leben sollte.

In diesem Plan von vor fünf Jahrhunderten leiteten die Hänge das Wasser, die Blöcke halfen bei der Zirkulation, die Innenhöfe und die dicken Korallensteinmauern lösten, was kein europäisches Handbuch vorhergesehen hatte: die Sonne, die Feuchtigkeit, die Tropen.

Das Casa del Cordón aus dem Jahr 1507 und die Primatialkathedrale zeugen steinern von diesem ersten Versuch, eine dauerhafte Stadt zu errichten. Dabei ging es nicht nur um Architektur, sondern fortan um eine Methode des Städtebaus. Doch kein Plan kann das Leben vollständig erfassen.

Drei urbane Schichten

Die geordnete Stadt und die spontane Stadt entstanden gleichzeitig. (Foto/Pexels).

Nur wenige Meter von Ovandos perfektem Raster entfernt begann eine andere Stadt zu wachsen, eine, die niemand gezeichnet hatte: Santa Bárbara, verbunden mit dem Hafen und dem Flusshandel, entstand ohne Regeln oder Kompass fast zur gleichen Zeit wie die ummauerte Stadt.

Die geordnete Stadt und die spontane Stadt entstanden gleichzeitig, und dieses Nebeneinander, das zu Beginn des 16. Jahrhunderts wie ein Zufall erscheinen mag, wurde schließlich zum Markenzeichen von Santo Domingo.

Der Stadtplaner Erwin Cott fasst es in drei Schichten zusammen, die sich nicht gegenseitig ersetzen, sondern nebeneinander existieren: die Gründungsstadt des kolonialen Rasters, die moderne Stadt Malecón, Gazcue, Naco und Piantini und die Stadt der Migrationen, die sich in Vierteln wie La Ciénaga und Los Guandules über Schluchten und Flussufer erstreckte.

Frank Moya Pons beschreibt sie als eine Hauptstadt, die schneller wuchs, als der Staat planen konnte. Das Ergebnis ist eine Stadt, die aus der Luft wie ein einziger Klumpen wirkt, sich aber auf der Straße alle paar Blocks neu erfindet: jahrhundertealte Häuser neben Häusern, die Block für Block von Hand errichtet wurden; Fußgängerzonen neben Straßen, in denen der Fußgänger fast ein Eindringling ist.

Und inmitten dieses fruchtbaren Chaos blieb die Kolonialstadt jahrhundertelang eine Insel des Gleichgewichts. Nicht zufällig, so betonte Pérez Montás, lag ihr Wert nie allein in der Kathedrale, dem Alcázar oder der Festung Ozama für sich genommen, sondern vielmehr in der Beziehung all dieser Elemente zu ihren Bewohnern und Besuchern, zur Stadt als Ganzem.

Dieses Gleichgewicht überstand Erdbeben, Brände, militärische Besetzungen und das ungezügelte Wachstum, das es umgab.

Im 21. Jahrhundert verschwindet etwas

Es geht nicht darum, die Notwendigkeit eines Eingreifens in einem über fünfhundert Jahre alten Zentrum zu leugnen, sondern darum, die wahre Lehre von Santo Domingo nicht zu vergessen. (Foto/Pexels).

Der wahre Wert der Kolonialstadt lag nie in ihren Denkmälern, sondern darin, dass sie einfach ein Viertel blieb: mit Lebensmittelgeschäften, Werkstätten, Cafés, Schulen, Menschen, die dort lebten und nicht nur Touristen, die sie besuchten.

Diese Situation wird heute diskutiert. Wie lässt sich das Viertel wiederherstellen, ohne es zu einer bloßen Kulisse verkommen zu lassen? Wie kann man Besucher anlocken, ohne die Anwohner zu verdrängen? Ladenbesitzer beklagen sich über Renovierungsarbeiten, die sich länger hinziehen als versprochen und sie zur Schließung ihrer Geschäfte zwingen.

Anwohner und Experten rätseln, warum Straßen, die früher nie überflutet wurden, nun überschwemmt werden und ob das alte Entwässerungssystem, das genauso clever war wie der Rest der Anlage, dabei verloren geht.

Es geht nicht darum, die Notwendigkeit eines Eingreifens in einem über fünfhundert Jahre alten Zentrum zu leugnen, sondern darum, die wahre Lehre von Santo Domingo nicht zu vergessen: nicht außergewöhnliche Gebäude zu errichten, sondern eine anpassungsfähige Stadt zu bauen. Deshalb bleibt die Kolonialstadt der beste Schlüssel zum Verständnis des restlichen Teils der Hauptstadt.

Da sind sie noch immer, der Plan und die Unordnung, die Planung und das Spontane, der Handel und das Erbe, dieselben Spannungen zwischen denen, die ankommen, denen, die investieren, denen, die arbeiten, und denen, die immer noch „meine Nachbarschaft“ nennen, jene Handvoll Steinstraßen, die, auf die Größe einer Metropole mit Millionen von Einwohnern hochgerechnet, weiterhin Groß-Santo Domingo definieren.

Die Hauptstadt ist längst über ihre Mauern hinausgewachsen. Aber ohne sie lässt sie sich auch nicht verstehen.

Vielleicht liegt der Fehler darin, die Kolonialstadt als reine Vergangenheit zu betrachten. In Wirklichkeit wird dort noch immer die Zukunft erprobt: Wie lässt sich mit dem Fluss koexistieren? Wie passt man sich dem karibischen Klima an? Wie kann man wachsen, ohne die Ordnung zu verlieren? Fünf Jahrhunderte später sind diese Fragen noch immer offen, nur dass sie heute von einer Millionenstadt mit drei unterschiedlichen und sich ergänzenden Persönlichkeiten beantwortet werden, und nicht mehr von einem Dorf mit wenigen Hundert Siedlern.

Ob es nun 1496 oder 1497 war, spielt am Ende keine Rolle. Santo Domingo feiert sein 530-jähriges Bestehen nicht, weil es seine Steine ​​unversehrt bewahrt hat, sondern weil es inmitten von Hurrikanen, Erdbeben, Migrationen und einem Wachstum, das seine Mauern längst überstiegen hat, weiterhin danach strebt, eine Stadt zu sein, in der das Erbe nicht eine Erinnerung ist, sondern eine Art, die Gegenwart zu leben.