Metaldom zog um und hinterließ einen Platz, der zu einer der bekanntesten Uferpromenaden der Hauptstadt wurde; mit ihm verschwand ein Stück dominikanischer Stadtlandschaft
SANTO DOMINGO. – Es gibt Abwesenheiten, die schwerer wiegen als Anwesenheiten. Dieser Ort war kein Denkmal, kein Gebäude, das für seine Schönheit bekannt war, und er tauchte weder auf Postkarten von Santo Domingo noch in den Touristenbroschüren der Stadt auf.
Mehr als ein halbes Jahrhundert lang stand Metaldom jedoch an der Ecke von George Washington Avenue und Núñez de Cáceres, gewaltig und still, als Silhouette vor dem Blau der Karibik, eine ständige Präsenz und ein Leuchtfeuer, das Passanten den Weg wies.
„Nach Metaldom“, „Hinter Metaldom“, „In der Nähe von Metaldom“, „Vor der Ankunft in Metaldom“… wenn tragbare GPS-Geräte, Waze und Google Maps an den lokalen Markt angepasst würden, wären diese Teil der integrierten Referenzen.
Metaldom im Jahr 1987, während der Bau der Erweiterung Núñez de Cáceres. (Externe Quelle).
Zum ersten Mal seit Langem fehlt an diesem Ort etwas, denn still und leise, aber stetig, wurde die Stahlkonstruktion über fast vier Jahre hinweg abgebaut. Zurück bleibt nun eine leere Fläche mit Blick auf das Meer und die Núñez-Brücke. Auch die Erinnerungen derer, die die imposante Metallkonstruktion einst überquerten und bewunderten, sind geblieben.
Nichts ist übrig. Weder die Balken noch die Dächer, und vielleicht ist es gerade deshalb so eindrucksvoll, wie es heute wirkt.
Über Generationen hinweg war das alte Metaldom-Werk Teil der emotionalen Landschaft von Santo Domingo, eher als geografischer Bezugspunkt denn als Geschäftssitz, obwohl es aufgrund der Beschwerden über die Umweltverschmutzung auch seine Schattenseiten hatte.
Ob die Aktivitäten hinter diesen Industrieanlagen bekannt waren oder nicht, spielte keine Rolle; ihre Struktur war schließlich zu einem zentralen Bezugspunkt der Stadt geworden.
Kinder sahen es aus Autofenstern, wenn sie in beide Richtungen die Malecón entlangfuhren. Jugendliche beobachteten es bei ihren Spaziergängen an der Strandpromenade, und Erwachsene nahmen es nicht mehr wahr, weil Gewohnheit Dinge unsichtbar macht, bis sie verschwinden.
Das Merkwürdige ist, dass Metaldom nicht verschwunden ist. Das Unternehmen produziert weiterhin Stahl in anderen Werken. Verschwunden ist das alte Werk, das Mitte der 1960er-Jahre am Malecón errichtet wurde – jenes Gebäude, das jahrzehntelang eine der prominentesten Uferpromenaden der Hauptstadt prägte und mit ihm ein Stück dominikanischer Stadtlandschaft.
Als Fabriken die Zukunft waren
Als das Projekt in den 1960er Jahren Gestalt annahm, war Santo Domingo eine andere Stadt. Das Land hatte sich gerade von der Diktatur Rafael Leónidas Trujillos befreit und experimentierte mit neuen Formen der Wirtschaftsorganisation.
Die Idee zur Schaffung eines nationalen metallurgischen Komplexes entstand in einem Kontext, in dem die Industrialisierung als Weg zur Entwicklung gesehen wurde und der Staat eine aktive Rolle bei der Förderung dieser neuen Produktionsweisen übernahm.
Laut dem Buch „Steel Foundations: Metaldom, 45 Years Building a Nation“ der Architektin Carmen Ortega hat das Projekt seine Wurzeln in Initiativen, die während der Regierung von Juan Bosch im Jahr 1963 gefördert wurden.
Die damalige Industrieentwicklungsgesellschaft strebte danach, im Land ein von spanischen Industrieerfahrungen inspiriertes Modell zu entwickeln und brachte zu diesem Zweck den spanischen Techniker Rafael Fernández Montes zusammen mit der Firma CAMER International ins Land.
Die massive Metallkonstruktion von Metaldom wurde zur Stahlproduktion errichtet, nicht um Teil der Landschaft zu werden. Letztendlich wurde sie jedoch beides.
So sahen die Überreste des Gebäudes vor einem Jahr aus. (Foto: Solangel Valdez).
Der ursprüngliche Plan war ehrgeizig: Er sah eine Stahlgießerei, ein Walzwerk, ein Werk für Metallkonstruktionen, Verzinkungsanlagen, eine Rohrproduktion und Maschinenwerkstätten vor, und dies waren die Grundlagen, auf denen Metaldom später aufgebaut werden sollte.
Die ursprüngliche Aktionärsstruktur des Unternehmens geht aus den eingesehenen öffentlichen Unterlagen nicht eindeutig hervor. Was jedoch deutlich erscheint, ist, dass es sich nicht um eine Einzelinitiative handelte, sondern um ein Projekt, das öffentliche und private Anstrengungen in einer Zeit bündelte, als die Industrialisierung Teil des nationalen Bewusstseins war.
Es ist außerdem bekannt, dass Rafael Fernández Montes der erste Präsident von Metaldom war und sein Name immer wieder mit den Gründungsjahren des Unternehmens in Verbindung gebracht wird, so dass er Jahrzehnte später vom Unternehmen selbst als eine der zentralen Figuren seiner Entstehung anerkannt wurde.
Die Stadt veränderte sich, der Gigant blieb
Als das Werk seinen Betrieb aufnahm, war der Malecón noch nicht die Touristen-, Hotel- und Wohnmeile, die er heute ist, und die Anwesenheit einer großen Industrieanlage in unmittelbarer Nähe zur Karibik war nicht ungewöhnlich, da das Land auf Fabriken, Industriegebiete, nationale Produktion und Importsubstitution setzte.
Stahl symbolisierte Fortschritt. Schornsteine symbolisierten Fortschritt. Industriegebäude symbolisierten Fortschritt. Doch im Laufe der Jahre veränderte sich Santo Domingo, und die Küste wurde von Hotels, Wohntürmen, Bürogebäuden und Freizeitanlagen geprägt. Die Stadt wandelte ihr Verhältnis zum Meer und auch ihre Wirtschaft.
Alles, was bleibt, ist Leere dort, wo einst Stahl stand, und ein zentraler Punkt der Stadt. (Foto: Javier Amauris Román Graciano).
Nach und nach begann die gewaltige Industrieanlage wie ein Überbleibsel aus einer anderen Zeit auszusehen, ein Relikt des Landes, das davon geträumt hatte, industrialisiert zu werden.
Als 2022 der Rückbau des Werks begann, fand die Nachricht weniger Beachtung, als sie vielleicht verdient hätte. Das Unternehmen verschwand zwar nicht, da es umgezogen war, doch wurde deutlich, dass ein städtisches Wahrzeichen verschwinden würde.
Die Maschinen demontierten Dächer, Säulen und Bauwerke, die mehr als fünf Jahrzehnte lang der salzigen Luft, Hurrikanen und den Vierteln, die wie Unkraut in einem Garten um sie herum wuchsen, sowie dem horizontalen Wachstum der Stadt westlich der Küstenstraße widerstanden hatten.
Was das Grundstück noch nicht weiß, wird sein
Wo einst Stahl stand, öffnet sich nun der Horizont. Die graue Betonwand wirkt wie in Trauer. Nicht, dass sie zuvor Freude ausstrahlte, doch nun wird sie sichtbar, da der Blick nach oben, zu der Stahlmasse, gelenkt wird.
Für eine Stadt, die glaubte, diesen Abschnitt des Malecón in- und auswendig zu kennen, ist dies ein ungewohnter Anblick. Und doch, während das Gelände auf eine neue Bestimmung wartet, ist es unmöglich, nicht an all das zu denken, wofür dieser Ort einst stand.
Mit der Ankündigung des Abrisses des Gebäudes begannen die Spekulationen: Ob Hotels, Türme oder Luxusimmobilienprojekte – viele Menschen projizierten eine Welt von hohem Ansehen an diesem Ort, aufgrund derer, denen das Grundstück gehört: der mächtigen Vicini-Gruppe.
Wir müssen abwarten, denn im Moment gibt es nur die leere Fläche und eine Stadt, die sich an eine Abwesenheit gewöhnen muss, die noch zu frisch ist.
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