Es duftet nach Knoblauch und Zwiebeln, zerstoßenen Korianderblättern, fangfrischem Fisch, Weihrauch und einem Liebestrank, der verspricht, was die Wissenschaft nicht kann. Der Mercado Modelo duftet vor allem nach Dominikanischer Republik
SANTO DOMINGO. – Seit seiner Eröffnung im Jahr 1943, mitten in der Diktatur von Rafael Leónidas Trujillo, ist dieses Gebäude an der Avenida Mella die Bühne für das dominikanische Alltagsleben in seiner authentischsten Form: laut, geruchsintensiv, verhandelnd und ein wenig magisch.
Der Mercado Modelo war eines der funktionalsten und beständigsten Werke von Henry Gazón Bona, einem 1909 geborenen dominikanisch-französischen Architekten und Astrologen. Er entwarf auch das Denkmal für die Helden der Restauration in Santiago und die Casa Vapor in Santo Domingo und war eine zentrale Figur der offiziellen Architektur während der dominikanischen Ära. Sein Spezialgebiet war Stahlbetonbau. Bauherr war Guido D'Alessandro Lombardi, und der Architekt Moncito Báez López-Penha wirkte ebenfalls an dem Projekt mit.
Das von den Straßen Santomé, Hernando de Gorjón, José del Monte y Tejada und der Avenida Mella begrenzte Bauwerk war als erstes landwirtschaftliches Versorgungszentrum des Nationaldistrikts konzipiert: ein moderner Markt für eine Diktatur, die Modernität demonstrieren musste.
Vor allem aber brauchte Santo Domingo ein organisiertes Zentrum für den Lebensmittelhandel, einen Ort, an dem die Stadt alles finden konnte, was aus allen Regionen des Landes verstreut ankam. Zu diesem Zweck wurden drei ähnliche Zentren errichtet: eines in San Cristóbal, eines in Santiago und das in Santo Domingo.
Geruchs-Enklave
Mehrere Generationen besitzen eine sinnliche Landkarte, die kein architektonischer Plan abbilden könnte. Das Morgenlicht strömte die Hernando-de-Gorjón-Straße hinab und trug den schweren Duft der Blumenstände mit sich, während die Verkäufer ihre Sträuße neben den Ständen mit traditioneller Medizin oder pflanzlichen Heilmitteln arrangierten.
Schon früh am Morgen vermischten sich die Düfte ungeordnet und ohne jegliches Ritual: feuchte Erde von frisch geerntetem Maniok aus Moca oder Yamasá, frischer Fisch, Florida Water, Zimtstangen, Weihrauch oder Mangos und Guaven. Um sie herum lagen die Lebensmittel, das Getreide: kreolischer Reis, heute ausgestorben, schwarze, rote und Pintobohnen. Kaffeebohnen und roher Mais zum Rösten.
Bilder aus der Entstehungszeit des Mercado Modelo und aus der Gegenwart. (Foto: AGN/Fidel Pérez).
Die Metzgereien, wo man ihnen den Unterschied zwischen Roti und Fleischbällchen erklärte, und die Fischhändler, deren Fischarten auf Pappe geschrieben standen, befanden sich im West- und Ostflügel des zweiten Stocks, jeder in seinem eigenen Bereich. Die Lebensmittelgeschäfte erstreckten sich nach unten und außen bis zur Hernando-de-Gorjón-Straße.
Im Zentrum des Ganzen befanden sich einige Souvenirläden, die noch nicht ahnten, dass sie mit der Zeit das Landschaftsbild prägen würden, umgeben von Gemüsehändlern und vereinzelten Ständen, an denen eiserne Öfen und Kessel, Aluminium- und Emaillekrüge, Holzlöffel, Kaffeesiebe, Guano-Besen und emaillierte Nachttöpfe verkauft wurden.
Das Herzstück des Marktes war jedoch die Treppe an der Mella Avenue. Breit und stets belebt, war sie auch der Lieblingsplatz für Lottoscheinverkäufer und Wettbürobetreiber, die stündlich mit einer anderen Zahl und demselben unveränderlichen Versprechen Glück versprachen: Dies ist der Gewinn für Sonntag. Niemand glaubte ihnen wirklich. Alle hörten zu, und viele versuchten ihr Glück.
Für viele Einwohner von Mexiko-Stadt über Generationen hinweg war der Mercado Modelo eine Art informelle Schule, ein Ort, an dem sie lernten, dass Essen eine geografische Verteilung hat. Sie lernten, zu feilschen, ohne jemanden zu beleidigen, im Kopf zu rechnen, noch bevor der Verkäufer ausgeredet hatte, und frischen Fisch an seinen leuchtenden Augen und roten Kiemen zu erkennen.
Du hast gelernt, dass Kochbananen nicht gleich Kochbanane sind: „Sind die aus Mao?“ „Nein, die sind aus den roten Töpfen.“ Dass gute Maniok schwarze Erde braucht: „Gib mir Maniok aus Moca, der platzt schon bei Wasser auf.“ Dass Yautía aus Yamasá eine unverwechselbare Konsistenz hat und dass die Roquetes aus Moca wie durch ein Wunder zwischen den Ständen auftauchten.
Und zwischen den Speisen und Fleischstücken existierten bunte Kerzen, Skapuliere, Heiligenbilder, Reliquiare, Bleichargpulver, Wunderkerzen, Lockenwickler und Haarnetze ohne Widerspruch. Religiöse Gegenstände und Haushaltswaren teilten sich stets den Platz, als hätte nie jemand eine Grenze zwischen dem Häuslichen und dem Spirituellen gezogen.
Der Markt, der
Acht Jahrzehnte später steht das Gebäude noch immer; die von Gazón Bona entworfene Struktur hat trotz der Zeit und mangelnder Instandhaltung ihre Spuren hinterlassen. Licht strömt nach wie vor senkrecht durch die Fenster und erhellt ein Interieur, das sich im Laufe der Zeit verändert hat.
Die auffälligste Veränderung zeigt sich im Angebot. Wo einst Essensstände standen, dominieren heute über 150 Kunsthandwerksläden: Stoffpuppen, Schmuck aus Larimar und Bernstein, Gemälde, Schlüsselanhänger, Souvenirs aller Art
Der Markt, der früher die umliegenden Viertel versorgte, hat sich weitgehend zu einem Markt entwickelt, der Touristen ein Stück dominikanischer Kultur zum Mitnehmen bietet.
Was sich nicht verändert hat und vielleicht nie verändern wird, ist die Santería. Die Gänge, die schon in den Siebzigern nach Kräutern dufteten, bieten noch immer geheimnisvolle Parfums, Flüssigkeiten von zweifelhafter Wirksamkeit und Heiler, die Liebe, Geld und Glück versprechen. Afrikanisches Erbe und Volksfrömmigkeit koexistieren hier mit einer Natürlichkeit, die sich keinem Dekret unterordnen lässt.
Und diese Treppe mit ihren breiten, massiven Betonstufen, die sich mit einer gewissen republikanischen Würde in das Gebäude hinaufwindet. Für jedes Kind, das die Mella Avenue entlanggeht und hinaufblickt, wirkt diese Treppe gewaltig, die Schwelle zu etwas Wichtigem.
Der Mercado Modelo erlebt in kommerzieller Hinsicht nicht seine besten Zeiten, entspricht aber dennoch nicht dem ursprünglichen Plan. Er bleibt ein Muss für Touristen, die Authentizität suchen, für Dominikaner in der Diaspora, die ein Souvenir mit nach Hause nehmen möchten, und für all jene, die sich noch daran erinnern, wie es war, an einem Samstagmorgen mit einer Einkaufsliste in der Hand die Stufen hinaufzusteigen und die Gewissheit zu haben, mit mehr zurückzukehren, als sie eigentlich gesucht hatten.
Der Mercado Modelo hat sich zwar verändert, ist aber nicht völlig verschwunden. Er ist der Ort, an dem die Hauptstadt lernte zu essen, einzukaufen, zu glauben und zu überleben.
Empfohlene Lektüre:
