El destino recibe más gente por sus muelles que por su pista, y la mayoría no duerme ahí ni una noche
SANTO DOMINGO. – Puerto Plata concentró en 2025 el 79.0% de los 2,774,442 pasajeros que llegaron al país por vía marítima, según el Anuario de Estadísticas Económicas 2025 de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), elaborado con datos de la Autoridad Portuaria Dominicana (APORDOM) y el Banco Central de la República Dominicana (BCRD).
De ese total, 1,117,162 pasajeros entraron por la terminal Taíno Bay y 1,076,178 por Amber Cove, ambas ubicadas en esa provincia.
Esa cifra contrasta con el movimiento del aeropuerto Gregorio Luperón, la puerta aérea de Puerto Plata, que registró 818,324 pasajeros entre entradas y salidas durante todo 2025, según el mismo anuario, con datos de la Dirección General de Migración: menos de lo que solo Taíno Bay recibió por mar.
Puerto Plata es, en la práctica, un destino al que el país recibe mayoritariamente por agua y no por aire, un patrón inverso al de La Altagracia, cuyo aeropuerto de Punta Cana concentró 11,330,889 pasajeros en el mismo período, equivalente a 55.8% del movimiento internacional total del país.
La tasa promedio de ocupación hotelera en la zona turística de Puerto Plata, que el anuario delimita a Playa Dorada, Costa Dorada y Cofresí, fue de apenas 60.7% en 2025, muy por debajo del 82.4% de La Romana-Bayahíbe y el 81.6% de Punta Cana-Bávaro, de acuerdo con el mismo documento, con cifras de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (ASONAHORES) y el BCRD.
Sin embargo, esa brecha no admite una lectura de fracaso: la mayor parte del flujo que recibe Puerto Plata desembarca por unas horas y regresa al barco, sin pernoctar en un hotel.
Yokasta Almonte, directora de la Oficina de Turismo de Puerto Plata, atribuyó a la llegada constante de cruceros el impulso de la cadena de valor del destino, con beneficios para el transporte, la gastronomía, las excursiones, la artesanía y los servicios turísticos complementarios, según declaraciones recogidas por el portal Arecoa el 6 de mayo de 2026.
Modelo con respaldo nacional
Ese modelo tiene respaldo en las cifras nacionales: el ministro de Turismo, David Collado, informó en enero de 2026, al presentar el balance oficial del sector correspondiente a 2025, que el turismo marítimo creció 24% respecto al año anterior, con 269,909 pasajeros adicionales, hasta alcanzar una participación de 16% en el total de visitantes recibidos en los últimos doce meses.
Con ese resultado, en enero de 2026 Collado ubicó a República Dominicana como el tercer destino de cruceros del Caribe, detrás de Bahamas y Cozumel, en México.
Mauricio Hamui, director ejecutivo de ITM, la empresa que opera Taíno Bay y el puerto de Cabo Rojo, anticipó en febrero que ambas terminales de Puerto Plata, Taíno Bay y Amber Cove, recibirían en conjunto alrededor de 2.2 millones de cruceristas durante 2026, con una expansión a 2.8 millones prevista para el año siguiente.
Hamui precisó en febrero de 2026, que entre 90% y 95% de los pasajeros desembarca en cada puerto, un dato que dijo estar certificado por las propias navieras a través del registro electrónico de salida y regreso al buque.
La Autoridad Portuaria Dominicana confirmó el 15 de septiembre de 2026 que hasta agosto Taíno Bay acumulaba 800,680 visitantes en el año, con una proyección de 1.22 millones al cierre de 2026, mientras Amber Cove sumaba 700,578 pasajeros en el mismo lapso.
Crecimiento con infraestructura
Ese crecimiento se apoya en una infraestructura ampliada por etapas. Taíno Bay invirtió US$95 millones en 2023 para habilitar sus muelles a los cruceros de clase Oasis, los más grandes del mundo, y el presidente Luis Abinader encabezó después la inauguración de una segunda fase de la terminal con una inversión adicional superior a los US$15 millones, según un comunicado de la Presidencia de la República.
La combinación de esa inversión portuaria, una ocupación hotelera comparativamente baja y una llegada de cruceros que crece por encima del promedio nacional, convierte a Puerto Plata en un caso singular dentro del mapa turístico dominicano: un destino cuyo peso se mide en muelles y no en habitaciones.
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