Esta é a primeira parte de uma série que traça a história da habitação social na República Dominicana, desde os escombros do furacão San Zenón até os dias atuais. O ponto de partida não é uma política pública ou um decreto de planejamento urbano: é uma catástrofe e a questão de quem reconstruiu primeiro
SANTO DOMINGO – Em 16 de agosto de 1930, Rafael Leónidas Trujillo assumiu a presidência da República Dominicana após eleições precedidas por violência política, e em 3 de setembro, o ciclone San Zenón devastou Santo Domingo, cidade que, segundo Frank Moya Pons em História Geral do Povo Dominicano, tinha aproximadamente 50.000 habitantes na época.
A cidade ficou em ruínas quase totais: 4.000 mortos e 19.000 feridos. O pesquisador Marcos Prados Martín, em "From bohíos to social housing" (Culture & History Digital Journal, 2025), destaca que as zonas de expansão que surgiram na década anterior foram completamente destruídas e que apenas a cidade colonial resistiu ao ataque.
A principal causa, segundo o mesmo autor, foi a fragilidade estrutural das casas de madeira com telhados de zinco que predominavam nos bairros mais pobres, embora o uso generalizado de técnicas de concreto deficientes também tenha causado numerosos desabamentos.
Trujillo respondeu da Fortaleza de Ozama com uma série de decretos que, segundo o livro oficial "A Nova Pátria Dominicana" (Presidência da República, 1935), começaram apenas 48 horas após o ciclone, em 5 de setembro.
Nos decretos 8, 9, 10 e 11, ele estabeleceu a Cruz Vermelha, presidida pelo governante; formou comissões de avaliação de perdas compostas pela elite comercial e militar; proibiu a venda de provisões acima do preço de custo, com a Corte Marcial como sanção, e organizou cozinhas móveis e a limpeza da capital.
Por meio do Decreto nº 24, de 9 de setembro, ele congelou os preços dos materiais de construção e os salários em todo o território nacional.
Em 20 de setembro, dezessete dias após a catástrofe, Trujillo enviou um telegrama garantindo o pagamento da dívida externa sem moratória, conforme documentado no mesmo livro oficial, um sinal de que o novo governo era confiável para os credores internacionais.
Prados Martín confirma que a campanha de propaganda do regime foi eficaz para obter crédito pela reconstrução e para estabelecer uma ligação simbólica entre a restauração de Santo Domingo e o projeto de reconstrução nacional.
Em novembro de 1935, exatamente cinco anos após o furacão, o regime publicou “A Nova Pátria Dominicana”, editado por Emilio Espínola, Subsecretário de Estado da Presidência, e Ramón Emilio Jiménez, Secretário da Educação.
O livro, preservado no Arquivo Geral da Nação, apresenta em imagens e texto o "trabalho de reconstrução" do ditador e, em sua recapitulação final, datada de 14 de novembro de 1935, afirma que "o trabalho de reconstrução foi gigantesco, irrealizável para um governante que não possui a extraordinária quantidade de energia que o ilustre líder possui".
Em sua intenção declarada, o livro é uma avaliação de cinco anos do regime. Em seu conteúdo, é também um inventário de quem se beneficiou e quem não se beneficiou.
Anonimato na destruição
“A Nova Pátria Dominicana” organiza seu conteúdo fotográfico em dois blocos que o livro apresenta como complementares: a destruição causada pelo ciclone e a reconstrução liderada por Trujillo.
Mas uma leitura atenta das legendas revela uma assimetria que o livro não aborda. As imagens de destruição documentam o bairro de Ciudad Nueva em duas páginas de entulho — madeira, zinco e alvenaria demolida — sem um único nome próprio.
Os funerais coletivos na Plaza Colombina, hoje Parque Eugenio María de Hostos, a peregrinação um ano depois, os efeitos do furacão em torno do Farol: tudo anônimo.
Quem se beneficiou com a reconstrução?
A partir da página 70, porém, o mesmo livro dedica mais de doze páginas a reconstruções de residências particulares, cada uma identificada pelo nome e sobrenome de seu proprietário. O major-general José García, secretário de Estado do Interior, da Polícia, da Guerra e da Marinha, aparece em sua "residência aristocrática" em Gazcue (p. 71).
O tenente-coronel Manuel E. Castillo, do Exército Nacional, em sua "elegante residência", também em Gazcue, fotografado com a bandeira dominicana tremulando (p. 73). O Dr. Jacinto B. Peynado, vice-presidente da República, em sua "bela mansão residencial" na Avenida Pasteur (p. 75). O major J. Arismendy Trujillo, irmão do ditador, em sua "bela mansão" em San Carlos Land, na Rodovia Duarte (p. 80).
A lista também inclui o Major Frank Félix em Gazcue (p. 70), Virgilio Pimentel na Rua Doutor Báez (p. 72), Miguel Ángel Recio na Rua Doutor Delgado (p. 72), Manuel Alfaro Reyes na Avenida Pasteur (p. 74), Ernesto Freites e Arsênio Freites na Avenida Independência (p. 76), Marcos Guerrero na Avenida Pasteur (p. 78), Pedro Freites na Avenida Independência (p. 80) e René M. de Lepervanche na Avenida Bolívar (p. 82).
Nenhuma dessas propriedades é identificada como habitação social ou como beneficiária de auxílio estatal para reconstrução.
A recapitulação final do livro menciona os bairros que sofreram intervenções: Gascue, "agora elegantemente modernizado"; Villa Francisca, que ganhou a nova avenida "José Trujillo Valdez", agora Avenida Duarte, em homenagem ao pai do ditador; Ciudad Nueva e San Carlos, descritos como "expansões populosas que rivalizam com as melhores da República".
O contraste entre os bairros destruídos e os reconstruídos define, sem intenção, a geografia do privilégio em Santo Domingo em 1935.
Prados Martín destaca que o processo de modernização foi acompanhado por preconceitos profundamente enraizados contra a arquitetura vernacular. Registros internos do Ministério da Saúde Pública e Assistência Social de 1941, citados pelo mesmo autor, documentam a "eliminação de obstáculos e perigos" identificados pelo Subsecretário de Estado durante um "passeio de carro pelas ruas da cidade".
A decisão de demolir ou preservar não dependeu de critérios técnicos, mas sim do trajeto escolhido e dos preconceitos de um funcionário.
Fontes consultadas:
Espínola, Emilio e Jiménez, R. Emilio (eds.). A Nova Pátria Dominicana – Suplemento. Santo Domingo: Presidência da República, 1935. Arquivo Geral da Nação.
Prados Martín, Marcos. “De bohíos à habitação social: modernização autoritária e transformação urbana em Ciudad Trujillo, República Dominicana (1930-1961)”. Culture & History Digital Journal, vol. 14, no. 2, 2025. DOI: 10.3989/chdj.2025.418.
Moya Pons, Frank. História Geral do Povo Dominicano. Santo Domingo: Academia Dominicana de História, 2007.
relatório de reconstrução 1930-1935_página-0008
Série: História da habitação social na República Dominicana. Capítulo I.
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