Retiradode El País
Os mercados de energia estão reagindo ao pior cenário possível, um que poderia ter consequências imprevistas: a invasão da Ucrânia pela Rússia. O gás natural, combustível do qual a UE depende fortemente, teve uma alta de 30% na quinta-feira, em uma sessão sem precedentes, atingindo um pico de 60%. Os US$ 115 por megawatt-hora a que era negociado no final da tarde representam um aumento de seis vezes em relação ao ano passado. Enquanto isso, Brent — a referência europeia — ultrapassou a marca de US$ 100, um nível não visto desde 2014, e ameaça prolongar a recente e brutal alta nos preços da gasolina e do diesel.
A severidade da nova rodada de sanções econômicas que Bruxelas está preparando para tentar prejudicar economicamente o Kremlin será fundamental para avaliar até onde o preço das commodities energéticas pode chegar. Embora o presidente russo, Vladimir Putin, tenha prometido repetidamente não cortar o fornecimento de gás ou petróleo — uma medida que ele não poderia se dar ao luxo de tomar da noite para o dia em um momento em que os gastos militares estão disparando —, sua credibilidade está em seu nível mais baixo após o ataque terrestre e aéreo ao país vizinho.
“Tudo depende de como a Europa e os Estados Unidos responderão”, observa Hans van Cleef, economista sênior do banco holandês ABN Amro. “Eles vão impor sanções aos setores de petróleo e gás ou não?”, questiona. “Os preços do petróleo e do gás se tornaram o melhor barômetro do medo durante esta crise: qualquer interrupção no fluxo da Rússia para a Europa, seja por danos aos produtos ou por sanções, agravaria a atual escassez de oferta”, acrescenta Norbert Rücker, chefe de análise econômica do banco de investimentos Julius Baer, em uma nota aos clientes na qual também levanta diversas questões para reflexão: “O Ocidente imporá sanções severas à Rússia, apesar do alto custo econômico que uma nova alta nos preços do petróleo acarretaria? A China e a Índia [importadores líquidos de energia] se envolverão no conflito se também arcarem com parte dos custos econômicos? Os países produtores de petróleo cederão à pressão ocidental e suspenderão suas restrições de oferta para bombear mais petróleo bruto?”.
O aumento do preço do petróleo e do gás está tendo consequências catastróficas para a inflação na Europa, uma variável que já atingiu níveis nunca vistos em décadas. Isso se deve tanto ao aumento do preço dos combustíveis automotivos — que já estavam em patamares recordes muito antes do petróleo bruto ultrapassar a barreira dos US$ 100 por barril — quanto à alta do preço do óleo para aquecimento e da eletricidade, ambos altamente dependentes do que acontece no mercado de gás natural.
Segundo dados do Eurostat, pouco mais de 40% do petróleo consumido pela União Europeia provém da Rússia, um valor que ronda os 25% para o gás natural. Contudo, este panorama geral mascara diferenças significativas entre os Estados-Membros: enquanto na Alemanha e noutros países da Europa Central dois terços do gás natural provêm da Rússia, em Espanha esse valor mal chega aos 10%. O mesmo se verifica em relação ao petróleo: a Alemanha compra cerca de um terço do seu petróleo a Moscovo, enquanto em Espanha esse valor é de apenas 5%. Um problema adicional reside no facto de as reservas estratégicas de gás da UE se encontrarem no seu nível mais baixo em mais de uma década.
A Comissão Europeia está atualmente a trabalhar em planos de contingência para encontrar fontes alternativas de abastecimento de combustível. Este esforço inclui, por exemplo, conversações com os EUA, o Qatar e a Noruega para aumentar o volume de gás natural importado por navio, um volume que tem crescido exponencialmente desde o início da crise energética. Embora o gás seja a questão mais premente neste momento, Bruxelas também está a considerar alternativas à importação de petróleo bruto, que atualmente provém da Rússia, o segundo maior produtor mundial, com uma quota de mercado de quase 10%.
A União Europeia, como enfatizou na segunda-feira a Comissária Europeia para a Energia, Kadri Simson, está “preparada até para o pior cenário”. A situação, disse ela durante uma visita a Madrid, “está praticamente garantida” para o período final do inverno. Da mesma forma, a Terceira Vice-Presidente e Ministra da Transição Ecológica do governo espanhol, Teresa Ribera, sublinhou na quinta-feira que o abastecimento “está garantido”, mas ressaltou que a Espanha “pode ser afetada” pelo aumento dos preços da energia “em todas as frentes”.
