A Metaldom mudou-se, deixando para trás um espaço que se tornou uma das orlas mais visíveis da capital e, com ele, um pedaço da paisagem urbana dominicana desapareceu
SANTO DOMINGO. – Há ausências que pesam mais do que presenças. Aquele lugar não era um monumento, nem um edifício que se comentasse por sua beleza, e nunca apareceu em cartões-postais de Santo Domingo ou nos folhetos turísticos da cidade.
No entanto, por mais de meio século, a Metaldom permaneceu na esquina da Avenida George Washington com a Rua Núñez de Cáceres, imensa e silenciosa, recortada contra o azul do Caribe como uma presença permanente e um farol que guiava os transeuntes.
“Depois do Metaldom”, “Atrás do Metaldom”, “Perto do Metaldom”, “Antes de chegar ao Metaldom”... se os dispositivos GPS portáteis, o Waze e o Google Maps fossem adaptados ao mercado local, fariam parte das referências integradas.
Metaldom em 1987, durante a construção da extensão da Rua Núñez de Cáceres. (Fonte externa).
Pela primeira vez em muito tempo, algo está faltando naquele lugar, pois, silenciosamente, embora de forma constante, a estrutura de ferro e aço foi desmontada ao longo de quase quatro anos, e agora nada resta além de um terreno baldio com vista para o mar ou para o viaduto de Núñez. Restam também as memórias daqueles que cruzaram e admiraram a imponente estrutura metálica.
Nada restou. Nem as vigas. Nem os telhados, e talvez seja por isso que seja ainda mais impressionante do que quando estava de pé.
Durante gerações, a antiga fábrica da Metaldom fez parte da paisagem emocional de Santo Domingo, mais como uma referência geográfica do que comercial, embora tenha tido seus momentos difíceis devido às reclamações de poluição.
Não importava se a atividade que ocorria por trás daqueles muros industriais era conhecida ou não; sua estrutura acabou se tornando um ponto central da cidade.
As crianças a viam das janelas dos carros enquanto dirigiam pelo Malecón em qualquer direção. Os jovens a observavam enquanto passeavam pela orla, e os adultos paravam de notá-la porque o hábito torna as coisas invisíveis, até que elas desapareçam.
O curioso é que a Metaldom não desapareceu. A empresa continua operando e produzindo aço em outras instalações. O que desapareceu foi a antiga fábrica construída no Malecón em meados da década de 1960, aquela estrutura que por décadas ocupou uma das áreas mais visíveis da orla da capital, e com ela, um pedaço da paisagem urbana dominicana.
Quando as fábricas eram o futuro
Quando o projeto começou a tomar forma na década de 1960, Santo Domingo era uma cidade diferente. O país tinha acabado de sair da ditadura de Rafael Leónidas Trujillo e estava experimentando novas formas de organização econômica.
A ideia de criar um complexo metalúrgico nacional surgiu num contexto em que a industrialização era vista como um caminho para o desenvolvimento e o Estado assumia um papel ativo na promoção desses novos modos de produção.
Segundo o livro "Fundações de Aço: Metalurgia, 45 Anos Construindo uma Nação", da arquiteta Carmen Ortega, o projeto teve suas raízes em iniciativas promovidas durante o governo de Juan Bosch, em 1963.
A então Corporação de Desenvolvimento Industrial procurou desenvolver no país um modelo inspirado nas experiências industriais espanholas e, para esse fim, trouxe o técnico espanhol Rafael Fernández Montes, acompanhado pela empresa CAMER International.
A enorme estrutura metálica de Metaldom nasceu para produzir aço, não para se tornar parte da paisagem. No entanto, acabou sendo ambas as coisas.
Assim eram os restos da estrutura há um ano. (Foto: Solangel Valdez).
O plano original era ambicioso: previa uma fundição de aço, uma laminadora, uma fábrica de estruturas metálicas, instalações de galvanização, produção de tubos e oficinas mecânicas, e esses foram os alicerces sobre os quais a Metaldom seria construída posteriormente.
A estrutura acionária original da empresa não está claramente definida nos registros públicos consultados. O que parece evidente é que não se tratou de uma iniciativa individual, mas sim de um projeto que combinou esforços públicos e privados em um momento em que a industrialização fazia parte da consciência nacional.
Sabe-se também que Rafael Fernández Montes foi o primeiro presidente da Metaldom e seu nome aparece repetidamente associado aos anos de fundação da empresa, a ponto de ser reconhecido décadas depois pela própria empresa como uma das figuras centrais de sua origem.
A cidade mudou, o gigante permaneceu
Quando a fábrica começou a operar, o Malecón não era o corredor turístico, hoteleiro e residencial que é hoje, e a presença de uma grande indústria junto ao Caribe não era estranha, pois o país apostava em fábricas, zonas industriais, produção nacional e substituição de importações.
O aço simbolizava o progresso. As chaminés simbolizavam o progresso. Os edifícios industriais simbolizavam o progresso, mas, ao longo dos anos, Santo Domingo mudou, e o litoral ficou repleto de hotéis, torres residenciais, prédios comerciais e espaços de lazer. A cidade transformou sua relação com o mar e também com sua economia.
Tudo o que resta é o vazio onde antes havia aço, e um ponto cardeal da cidade. (Foto: Javier Amauris Román Graciano).
Aos poucos, a enorme estrutura industrial começou a parecer um pedaço de outra era, uma relíquia do país que sonhava em se industrializar.
Quando o desmantelamento da fábrica começou em 2022, a notícia recebeu menos atenção do que talvez merecesse. A empresa não estava desaparecendo, pois havia se mudado, mas naquele momento ficou claro que um marco urbano iria desaparecer.
As máquinas estavam desmontando telhados, colunas e estruturas que resistiram por mais de cinco décadas à maresia, aos furacões e aos bairros que cresceram ao seu redor como ervas daninhas em um jardim, bem como ao crescimento horizontal da cidade a oeste da estrada costeira.
O que o terreno ainda não sabe será
Agora o horizonte se abre onde antes havia aço. A parede de concreto cinza parece estar de luto. Não que antes transmitisse alegria, mas agora isso se torna visível porque o olhar é atraído para cima, em direção à massa de aço.
É uma visão nova para uma cidade que pensava conhecer aquele trecho do Malecón, e ainda assim, enquanto o terreno aguarda uma nova finalidade, é impossível não pensar em tudo o que aquele lugar representava.
As especulações começaram com o anúncio da demolição da estrutura: sejam hotéis, torres ou empreendimentos imobiliários de luxo, muitos projetaram um mundo ligado ao prestígio naquele local, devido aos proprietários do imóvel: o poderoso Grupo Vicini.
Teremos que esperar, porque por enquanto só existe o terreno baldio e uma cidade obrigada a se acostumar com uma ausência ainda muito recente.
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