SANTO DOMINGO– O que começou como uma intensa temporada de incêndios florestais no Canadá transformou-se em uma crise ambiental que agora afeta dois países.
A fumaça de mais de 800 incêndios florestais ativos deteriorou a qualidade do ar em vastas áreas do Canadá e dos Estados Unidos, levando a alertas de saúde, à ativação de planos de emergência e a recomendações para que milhões de pessoas limitem suas atividades ao ar livre.
Segundo a BBC, citando dados do Sistema Canadense de Informação sobre Incêndios Florestais, 858 incêndios florestais no Canadá, a maioria fora de controle. Trinta novos incêndios foram relatados somente na quinta-feira.
A fumaça atingiu grandes centros urbanos como Toronto, Chicago, Detroit, Minneapolis e Nova York, onde as autoridades alertaram para níveis de poluição considerados prejudiciais à saúde, especialmente para crianças, idosos, gestantes e pessoas com doenças respiratórias ou cardiovasculares.
Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NOAA), citado pelo jornal La Vanguardia, os alertas de qualidade do ar abrangem partes do Meio-Oeste Superior, da região dos Grandes Lagos e do Nordeste, enquanto o Índice de Qualidade do Ar dos EUA classificou a situação como "perigosa" em grandes áreas de Michigan e Minnesota.
Em resposta, as autoridades de Nova York ampliaram seus protocolos de emergência, abriram centenas de centros de resfriamento e começaram a distribuir máscaras KN95 para reduzir a exposição da população às partículas presentes na fumaça.
Um fenômeno que percorre centenas de quilômetros
Embora as chamas permaneçam concentradas principalmente no norte de Ontário, o vento carregou enormes colunas de fumaça a centenas de quilômetros de distância, reduzindo a visibilidade e deixando o céu coberto por uma névoa cinzenta em cidades onde não há incêndios nas proximidades.
A empresa especializada IQAir classificou Toronto entre as cidades com a pior qualidade do ar do mundo, enquanto diversas cidades dos EUA também figuravam entre as mais afetadas na quinta-feira.
As autoridades meteorológicas preveem que a direção do vento continuará a determinar a movimentação da fumaça nos próximos dias, embora uma mudança nas condições atmosféricas possa melhorar gradualmente a qualidade do ar no início da próxima semana.
Comunidades evacuadas e danos materiais
Enquanto as grandes cidades enfrentam as consequências da poluição atmosférica, diversas comunidades no norte do Canadá continuam a lidar diretamente com o avanço dos incêndios florestais.
Segundo a DW, um incêndio florestal no norte de Ontário forçou a evacuação de comunidades indígenas, com alguns moradores relatando a perda de praticamente todas as suas casas. Helen Paavola, chefe da Primeira Nação Namaygoosisagagun, disse à mídia local que, após uma avaliação aérea, sua comunidade havia sido "reduzida a cinzas".
Os esforços de combate aos incêndios continuam com centenas de bombeiros mobilizados em diferentes províncias, enquanto as autoridades mantêm os esforços para impedir que as chamas atinjam novas cidades.
Incêndios florestais mais frequentes devido às mudanças climáticas
Especialistas consultados pela BBC e pela ABC afirmam que, embora os incêndios florestais façam parte do ciclo natural das florestas boreais do Canadá, sua frequência e intensidade aumentaram na última década.
Laura Chasmer, professora de Geografia e Meio Ambiente na Western University, em Ontário, explicou que o aumento de episódios de calor extremo e o ressecamento progressivo da vegetação têm favorecido incêndios de maior magnitude e duração.
O pesquisador também observou que, embora historicamente os incêndios estivessem concentrados no oeste do Canadá, nos últimos anos os principais focos se deslocaram para províncias do leste, como Ontário e Quebec, trazendo a fumaça para mais perto de algumas das áreas mais densamente povoadas da América do Norte.
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