O tradicional traçado calçada-jardim-galeria-casa-pátio está dando lugar a construções que não conseguem captar a escala humana que definia este lugar, e Santo Domingo não tem outro bairro como este. E justamente por isso, está perdendo essa característica
SANTO DOMINGO - Antes de se tornar o bairro de embaixadas, casas senhoriais e ruas arborizadas, Gascue era uma periferia de lotes dispersos que eventualmente dariam forma ao primeiro grande bairro ajardinado da capital dominicana, projetado para uma elite que começava a abandonar a estreiteza e o calor da Cidade Colonial, rejeitando as casas nas calçadas da Cidade Nova.
O nome carrega consigo a história pouco respeitável de Francisco de Gascue y Oláiz, um contabilista espanhol que chegou de Navarra como funcionário do tesouro real. Segundo o genealogista Antonio Guerra Sánchez, Gascue envolveu-se com o tesoureiro Raymundo de Esparza numa emissão fraudulenta de papel-moeda para especulação e empréstimos entre si.
Julgado, preso e despojado de seus bens, Gascue desapareceu da história, mas seu sobrenome permaneceu ligado às terras fora dos muros da cidade.
Dois séculos depois, as propriedades rurais, o curtume Polanco, o Pichardo, o Henríquez, o Damirón, o Vicini, El Carmelo e La Generala, foram gradualmente integradas a uma urbanização moderna.
Em 1924, a área já alcançava a Avenida Máximo Gómez, com ruas largas, jardins frontais e pátios projetados para promover a ventilação natural.
O arquiteto e historiador Eugenio Pérez Montás definiu Gascue como o primeiro bairro-jardim de Santo Domingo, e a arquitetura acompanhou essa aspiração de modernidade tropical.
Um dos edifícios mais singulares do bairro, erguido em 1914, é a Casa de las Raíces (Casa das Raízes), na qual o engenheiro Zoilo Hermógenes García transformou troncos e raízes de árvores em colunas decorativas. A revista Arquitexto descreveu-a como uma obra de art nouveau tropical sem igual no Caribe.
Guillermo González Sánchez, Guillermo Lluberes e Octavio Pérez desenharam alguns dos seus edifícios mais emblemáticos, enquanto mestres catalães como Jaime Malla, José Doménech e José Turull deixaram a sua marca em casas e edifícios públicos. González desenhou duas peças essenciais: o Parque Eugenio María de Hostos, em 1937, e o Hotel Jaragua, em 1942.
Então… aconteceu o desastre
Em 3 de setembro de 1930, o furacão San Zenón devastou Santo Domingo com ventos de até 240 quilômetros por hora. Gascué, construída principalmente de madeira e zinco, foi arrasada. Apenas as estruturas de pedra e os primeiros edifícios de concreto sobreviveram.
O recém-empossado governo de Rafael Leónidas Trujillo proibiu construções que não fossem de concreto armado e transformou a arquitetura dominicana.
O arquiteto José Enrique Delmonte argumenta que o furacão acabou por impor o sistema de pórticos e consolidou a imagem urbana que ainda define o setor, uma mistura de racionalismo, neoclassicismo e art déco tropical.
Gascue tornou-se um centro de poder, pois Trujillo, Joaquín Balaguer, Juan Bosch e Rafael Bonnelly residiram lá. O Estado ergueu edifícios como o Quartel-General da Polícia Nacional, a primeira sede do Banco Central e a Maternidade La Altagracia.
A expansão institucional da década de 1970 alterou seu caráter residencial, e muitas famílias migraram para Naco e Piantini. Hoje, mais de 50 repartições públicas, 15 clínicas e 10 agências bancárias funcionam na região.
Algumas mansões foram restauradas, enquanto outras permanecem presas entre infiltrações, altos custos de manutenção e disputas familiares, enquanto os arquivos contêm décadas de reclamações de arquitetos e historiadores sobre o abandono de casas históricas e a perda da identidade urbana na área devido à gentrificação.
Hoje, Gascue é um campo de batalha silencioso entre a memória e a especulação. Para urbanistas e defensores do patrimônio histórico, a questão não é mais apenas como preservar os edifícios, mas como evitar o desaparecimento da memória social de um dos bairros que melhor conta a história da modernização dominicana.
E quando a noite cai, Gascue transmite a sensação de uma cidade que outrora acreditou que o progresso e a modernidade poderiam coexistir sem abrir mão do espaço, do silêncio e da beleza.
Conteúdo originalmente publicado na edição 15 da revista impressa El Inmobiliario .
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