SANTO DOMINGO, RD - A transformação urbana da Cidade Colonial de Santo Domingo, a revitalização de seu patrimônio e o fortalecimento da economia, sem perder sua essência comunitária, é um desafio complexo, pois, embora os investimentos melhorem a infraestrutura, diversos especialistas alertam que os desequilíbrios no mercado imobiliário e a falta de políticas inclusivas estão causando um êxodo silencioso da população tradicional.
A área murada, com pouco mais de 1 quilômetro quadrado, vem passando por intervenções no século XXI desde 2011, quando o Banco Interamericano de Desenvolvimento concedeu um empréstimo de US$ 30 milhões com o objetivo de fortalecer a gestão do turismo no país e não limitá-lo ao popular modelo "tudo incluído", que deixava pouco dinheiro fora dos hotéis e oferecia apenas sol e praia. A isso se somam US$ 90 milhões de outro contrato com o BID em 2017, destinados a reparar ruas, fachadas, enterrar cabos e renovar monumentos.
No início da década de 1990, para as comemorações do 5º centenário da descoberta em 1992, a Cidade Colonial já havia sido restaurada, e todas essas reabilitações geraram um processo acelerado de gentrificação que preocupou moradores, acadêmicos e especialistas em patrimônio histórico.
A gentrificação ocorre quando um bairro ou área antiga é renovada para melhorar sua infraestrutura, serviços públicos e moradias, o que eleva o custo tanto do aluguel quanto da venda de imóveis. Novos moradores chegam, novos negócios abrem, mais recursos são disponibilizados e, como resultado, os habitantes originais são forçados a migrar.
Em maio de 2023, no 61º Seminário do Comitê Dominicano do ICOMOS, intitulado “Gentrificação, Transformação e Desenvolvimento: o destino dos centros históricos”, especialistas alertaram que a Cidade Colonial de Santo Domingo estava passando por um processo de transformação urbana que não podia ser visto apenas como renovação, mas como um claro caso de gentrificação.
Naquela época, especialistas nacionais e internacionais analisaram os elementos que evidenciavam esse processo na Cidade Colonial, como a migração dos moradores originais, o aumento dos de aluguel e venda de casas e edifícios, bem como a proliferação de aluguéis de curta duração, segundo publicação da mesma data no portal AquiTEXTO.com, que indica que um processo semelhante está ocorrendo em Havana, San Juan e Cartagena.
Em fevereiro de 2024, o sociólogo César Pérez alertou no jornal Hoy sobre a necessidade de se dar proteção aos moradores de longa data, porque “os processos de renovação podem levar à expulsão de famílias tradicionais: é preciso estabelecer soluções que favoreçam o morador”, afirmou o profissional.
Pérez fez um apelo para evitar que a Cidade Colonial de Santo Domingo vivenciasse o que aconteceu em Málaga, a cidade espanhola (localizada no Mediterrâneo andaluz), “com uma vida cultural muito interessante, que em 1998 ainda era habitada por malaguenhos, mas que atualmente é apenas uma cidade visitada por turistas”.
Anteriormente, em dezembro de 2014, o Diario Libre publicou uma resenha da mesa-redonda "A Cidade Colonial de Santo Domingo, Patrimônio Mundial: Relação Social entre o Local e o Global", na qual os arquitetos Maribel Villalona, Edda Grullón, Diana Martínez, Esteban Prieto e Omar Rancier abordaram os desafios colocados pelo processo de resgate iniciado na cidade murada e sugeriram a criação de mecanismos para garantir a permanência da população local.
A arquiteta Diana Martinez focou na substituição demográfica e na mudança do uso residencial para o uso terciário (bares, cafés, Airbnb), e afirmou que essa mudança pressiona a comunidade local: “Quanto menos moradores, menor será a participação da comunidade”, disse ela no painel, no âmbito do “II Congresso Transdisciplinar do Caribe: O Futuro das Ciências Sociais”.
O comitê sugeriu “uma governança mais inclusiva e o fomento de parcerias público-privadas que garantam moradias acessíveis no centro histórico, a regulamentação da compra de imóveis por estrangeiros e o estabelecimento de comitês de cidadãos com poder de fiscalização real”, com o objetivo de equilibrar o desenvolvimento econômico, a preservação do patrimônio e a justiça social.
No Resumo Turístico de novembro de 2024, Domingo Matías, Vice-Ministro do Planejamento Territorial e Regional do Ministério da Economia, é citado dizendo no Congresso ALAS RD-Caribe 2024: “Uma cidade sem cidadãos… é um espaço vazio, desprovido de conteúdo social.”
Pedro del Castillo, morador da Cidade Colonial e líder comunitário, disse ao Diario Libre em julho de 2017: “Parece que o objetivo é que nós, moradores, sejamos expulsos daqui”, referindo-se às prolongadas obras em ruas como Las Damas e El Conde.
O artigo na versão digital do jornal informou que os primeiros 30 milhões de dólares foram usados para pintar cerca de 800 casas, restaurar 200 fachadas da era colonial, substituir canos de água potável, esgoto e iluminação pública, e construir novas calçadas.
Em 11 de maio de 2025, o jornal online Proceso.com publicou uma reportagem contrastando o apoio de alguns aos projetos com a rejeição de outros devido ao tempo que levaram para serem concluídos. A reportagem citou as críticas do cidadão Héctor Morales em relação às dificuldades de estacionamento e mobilidade no centro histórico: “É uma falta de direção… estamos lidando com isso há mais de cinco anos . O Ministro (do Turismo) deveria se mudar para a Zona Colonial. Se você não está envolvido no setor, não conhece a realidade”, acrescentou.
A publicação também citou Ely Reyes, um frequentador assíduo, que reclamou do fechamento de diversas ruas e da estreiteza e desconforto das calçadas para pedestres. “Só deixam becos ou ruas laterais para as pessoas caminharem. Isso demonstra falta de planejamento.”.
O relatório cita Felipe González, que está satisfeito com o trabalho que está sendo feito e olha para o futuro com otimismo: “Eles estão realizando um projeto enorme para transformar esta cidade em uma das mais belas cidades coloniais do mundo”, um sentimento também expresso por Rudelkis Almonte, enquanto Miguel de los Santos, um “manobrista”, está otimista e disse que o progresso começará a ser perceptível em algumas áreas, embora reconheça que ainda pode levar mais um ou dois meses para se observar melhorias significativas.
Em cada pedra restaurada, em cada paralelepípedo ou balaústre, em cada poste de luz aceso na Cidade Colonial, uma contradição: o impulso de embelezar pode estar apagando os vestígios daqueles que deram vida ao bairro por décadas e séculos. As ruas que antes cheiravam a café fresco e roupa secando ao sol agora cheiram a poeira e deslocamento.
O coração da Cidade Colonial pulsa e a renovação avança a passos firmes, enquanto os passos dos antigos moradores e visitantes se dissipam, não silenciosamente por causa do ruído constante, e os artistas e poetas são exilados, cada vez mais para o sul.
Nesse processo de resgate, a cidade corre o risco de perder o que não pode ser reconstruído: seu povo. Como alertou César Pérez (em paráfrase): “Uma cidade não é herdada apenas por seus monumentos, mas por aqueles que vivem nela, caminham por suas ruas e a defendem”.
Fontes principais
- Listín Diario: “Revitalização urbana…” (2018) listindiario.com
- Hoy.com.do: entrevista com César Pérez (fevereiro de 2024) hoy.com.do
- BID.org: Detalhes do empréstimo de US$ 90 milhões (2024) iadb.org+1listindiario.com+1
- Diario Libre: vozes de planejadores urbanos e arquitetos (2023–2024) reddit.com+8diariolibre.com+8diariolibre.com+8
- NBC News Latino / ADN: Depoimentos de moradores (2025) diariolibre.com
- Arquitexto: Reflexões do seminário ICOMOS (2023) arquitexto.com
